 | Reconnaître un arbre par son écorce |  |
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| En hiver, de quels indices dispose-t-on pour identifier un arbre ? A part les conifères qui, la plupart gardent leurs feuilles (exception : le mélèze), les arbres à feuilles caduques n’ont que leur écorce et leur port à offrir pour qu’on les identifie. Cela est peu. On peut fouiller à leur pied les feuilles en décomposition, mais peut-être viennent-elles d’un autre arbre. Quelques arbres portent des feuilles dites « marcescentes », qui subsistent, même mortes, sur les rameaux : ce sont le Chêne sessile, le Châtaignier et le Hêtre. Ces espèces ont la particularité d’appartenir à la même famille des cupulifères, c’est à dire des arbres dont les fruits sont protégés par une « cupule » (gland du chêne, faîne du hêtre ou châtaigne). D’autres arbres gardent des fruits en hiver : samares en bouquets du frêne excelsior, petits cônes évidés de l’aulne, glomérules (boules) du platane, ou de l’arbre aux pochettes (rare), capsules entrouvertes du paulownia ou grappes de lampions marrons du savonnier (pour ne parler que des feuillus). D’autres enfin ont un port particulier (comme le Peuplier d’Italie qui est érigé) ou le Chêne pédonculé (branches tortueuses) ou un tronc rectiligne (en fût) comme le Châtaignier ou le Merisier, qui aident à les reconnaître, à condition de compléter cette caractéristique avec l’observation de l’écorce. Voici quelques exemples d’écorces qui faciliteront l’identification : - le Charme et le Micocoulier ont des écorces lisses, cannelées, éventuellement boursouflées. Leur couleur est grise.
- le tronc du Hêtre ressemble à des pattes d’éléphant parce qu’il est lisse, plissé à la naissance des branches.
- le Platane présente des plaques qui libèrent, en tombant, des zones claires, vertes ou jaunes du cambium.
- le Pin maritime présente une écorce liégeuse, d’écailles épaisses et rouges, tandis que le Pin sylvestre a une écorce moins épaisse, grise dans le bas, rose vers le haut.
- divers Bouleaux ont une écorce blanche qui se détache en lanières horizontales.
- les Cerisiers ont une écorce lisse en bandes horizontales, rouge-marron, percées de « lenticelles » ovales, par où l’air pénètre.
- le Robinier pseudo-acacia a une écorce crevassée gris-brun, formant des bourrelets en diagonale qui s’épaississent avec l’âge.
- le Peuplier blanc présente une écorce lisse gris-vert, trouée de petits losanges caractéristiques, qui, à la longue, se rejoignent, et, sur un sujet âgé, tout le bas de l’écorce est crevassé avec des losanges profonds, gris noirâtres, qui font penser à des caractères d’écriture assyrienne (cunéiforme).
Pour les autres arbres, l’identification est délicate, car les écorces se ressemblent entre elles. Un jeune sujet porte une écorce normalement lisse qui se fissure ou se craquelle avec l’âge. De ce fait, il est encore plus difficile d’identifier un arbre jeune par son écorce. Usuellement on distingue les écorces lisses, lisses peu fissurées, lisses et cannelées, rugueuses se détachant par lanières, se détachant par plaques, se détachant par écailles, fissurées (les fissures sont verticales), crevassées et quelques autres particulières (découpées en carrés, bourrelées), enfin les écorces fibreuses et filandreuses. |
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| | noirâtre | Amélanchier | | gris-vert à brunâtre, poilue | Baguenaudier | | blanche, lisse, luisante, marquée de lignes horizontales. | Bouleau pubescent | | blanche, lisse, luisante. Le bas du tronc, et en remontant pour des sujets âgés, est crevassé de bourrelets subéreux en losange | Bouleau verruqueux | | gris noirâtre | Bourdaine | | noir à pourpre, se détachant par bandes circulaires | Cerisier noir | | dorée et brillante | Cerisier Prunus serrula | | gris clair, fissurée en long, brun foncé (arbre âgé) | Châtaignier | | gris argenté | Chêne rouge | | gris clair peu fissuré, tronc cylindrique | Hêtre commun | | gris argenté à gris foncé | Hêtre pourpre | | gris argenté | Houx | | brun-jaune se détachant en fines lamelles. Souvent plusieurs troncs. | Noisetier | | gris argenté | Osier blanc | | gris-vert, avec des petits losanges, de plus en plus rapprochés dans la partie basse du tronc à mesure que l’arbre vieillit. | Peuplier blanc | | grisâtre à poches de résine | Sapin de Douglas | | gris argenté avec pustules | Sapin pectiné | | blanc grisâtre, puis crevassée noirâtre | Saule blanc | | gris argenté | Saule marsault | | gris clair. Tronc droit. | Sorbier des oiseleurs | | gris-vert puis gerçurée | Tremble | | brun clair à petits traits foncés horizontaux | Troène commun |
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| | | gris verdâtre | Charme commun | | grise avec pustules et protubérances | Micocoulier d’Europe |
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| | brun-rouge foncé | Arbousier | | roses, dégageant des zones sombres, noires chez les vieux sujet. | Bouleau noir | | blanches, luisantes | Bouleau à canots | | horizontales, luisantes, brun rougeâtre | Merisier | | horizontales, luisantes, noirâtres | Nerprun purgatif |
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| | brun pâle | Catalpa | | fibreuses brun-rouge | If commun | | brun-gris aux extrémités relevées | Marronnier d’Inde | | brun rougeâtre. Tronc difforme. | Néflier | | brun-gris, en écailles sur les jeunes sujets, en plaques sur les plus vieux | Noisetier de Byzance | | grises dégageant des zones vertes, roses, jaunes | Pin Napoléon | | grises ou vertes (mousse), dégageant des zones jaunâtres (cambium) | Platane |
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| | brun foncé avec écailles plus claires | Alisier | | noire ou gris-rose | Arbre de Judée | | gris noirâtre | Aulne glutineux | | brun-gris, en petits carrés | Chêne vert | | brun-noir | Cormier | | gris-brun | Cornouiller sanguin | | clair à gris-brun, séparée par des lames épaisses liégeuses | Érable champêtre | | gris-clair | Genêt commun | | gris foncé | Liquidambar | | épaisse, grise et brun rougeâtre | Mélèze | | avec de grosses bosses | Mûrier noir | | brun noirâtre | Orme champêtre | | lisse, gris argenté | Orme de montagne | | brun-noir formant de larges plaques | Pin noir d’Autriche | | brun-rouge avec de grandes plaques grises verticales | Pin parasol | | gris clair, rugueuse | Tsuga du Canada | | noire | Tulipier de Virginie | | gris clair à ocre clair, avec petites taches blanches | Viorne Obier |
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| | grise, très épaisse | Chêne-liège | | rugueuse, brun noirâtre | Chêne pédonculé | | rugueuse, brun noirâtre, divisée en petites plaques. Tronc tortueux | Chêne pubescent | | rugueuse, brun noirâtre | Chêne rouvre | | rugueuse, brun noirâtre | Érable plane | | gris pâle | Frêne commun | | grise sur fond de cambium rose | Margousier | | gris brun, peu crevassée | Mirabellier | | gris jaune | Micocoulier d’Amérique | | brun orange, rugueuse, sillonnée de bourrelets, et peu crevassée | Mûrier à papier | | lisse, gris clair | Noyer commun | | grise et ocre-beige | Peuplier d’Italie | | gris noirâtre, bosses sur le tronc, branches basses | Peuplier noir | | gris noirâtre dans le bas du tronc, gris argenté avec de petits losanges | Peuplier grisard | | gris-brun, formant des bourrelets en diagonale | Robinier faux acacia | | gris foncé | Saule pleureur |
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| | gris brunâtre | Cyprès commun | | gris brunâtre | Thuya d’Occident |
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