Le pin maritime (Pinus pinaster)

Le fût est souvent flexueux, surtout dans sa partie inférieure (les troncs sont en général courbés dans la même direction).

La cime peu compacte est conique quand le pin est jeune, puis irrégulière et étalée mais jamais aplatie.

Ses branches maîtresses, très espacées, sont généralement tortueuses et courbées.

Le pin maritime forme des arbres hauts d’une trentaine de mètres à cime aplatie, tandis que le Pin pignon (Pinus pinea) atteint une hauteur de 25 m. Ce sont des essences ligneuses remarquables et importantes dans leur zone d’origine ; ailleurs, elles sont peu résistantes.

Son écorce dense, épaisse même chez les individus jeunes, se fissure profondément au fur et à mesure que l’arbre croit et se détache en plaques.

Écorce profondément crevassée et très épaisse en vieillissant.

Rouge sombre en profondeur.

Ses aiguilles sont géminées (groupées par deux dans une gaine longue de 2,5 cm).

Aiguilles incurvées en gouttière.

Aiguilles rigides, coriaces et un peu piquantes.

Les aiguilles très longues mesurent de 15 à 20 cm de longueur et sont épaisses (2,5 mm environ).

Des pins à deux aiguilles c’est celui qui portent les aiguilles les plus épaisses et les plus longues des pins indigènes en France.

Les bourgeons sont gros (35 mm), ovoïdes, non résineux ; les écailles frangées sont brunes, ciliées de blanc, et réfléchies au sommet.

Ses inflorescences femelles sont des cônelets unique ou par groupe de deux à cinq autour du bourgeon initial.

Ses inflorescences mâles sont des chatons ovoïdes, disposés sur les jeunes pousses de l’année.

Les inflorescences mâles sont de couleur jaune pâle rosé.

Espèce résineuse et monoïque qui fleurit en avril-mai.

Les cônes ont une forme ovoïdo-conique.

Les cônes, d’une forme allongée lorsqu’ils sont fermés, sont droits ou légèrement courbes.

Les cônes sont gros et remarquablement longs de 9 à 18, voire même 22 cm, pour 4 à 7 (8) cm de largeur.

Leurs écailles sont rhomboïdo-pyramidales, plus ou moins proéminentes, souvent courbées à la base et presque toujours symétriques, avec une quille tranchante et un écusson bien apparent à pointe plus ou moins crochue.

Les graines sont grosses : 20 000 graines par kg.

Les pignes mûrissent à l’été ou à l’automne de l’année suivante, dispersant les pignons au printemps ou à l’été de la troisième année.

Après maturation, les cônes peuvent rester sur les branches plusieurs années.

Sa croissance est plus rapide sur les sols profonds.

Durant les trois premières années, les plants poussent verticaux, portant des feuilles juvéniles bleu argenté, avant de se mettre à croître très rapidement même sur des sols sablonneux.

Maturité à 40-50 ans.

Autour de la Méditerranée, les arbres sont atteints d’une maladie qui les fait mourir avant d’avoir atteint une grande taille. Toutefois, ils ont le temps de se reproduire.

Son système racinaire, d’abord pivotant puis traçant, est particulièrement adapté pour le reboisement sur des sols difficiles. Son couvert, clair et léger, contribue au développement d’une strate arbustive et herbacée épaisse particulièrement combustible.

Espèce postpionnière nomade, le pin maritime est également sempervirent.

Espèce héliophile appréciant les sols de pH acides à très acides (sables dunaires).

Il croît dans les régions à climats océaniques (zones littorales) sur des sols sablonneux, où il constitue le plus souvent des forêts monospécifiques.

Cette essence exige la pleine lumière, la chaleur et une certaine humidité atmosphérique, et aucun couvert pour les semis.

Normalement à faible distance de la mer, surtout en France.

Il craint les hivers très rigoureux, avec des expositions prolongées à des températures inférieures à -15 °C.

Localisée à faible distance de la mer, l’aire naturelle du Pin maritime en France se situe dans les Landes de Gascogne, la Corse, les Maures, l’Estérel et les Corbières.

Il a été introduit dans d’autres régions. L’essentiel du peuplement est situé dans le massif forestier landais (Sud-ouest) mais il se rencontre aussi sur le pourtour méditerranéen, dans les Cévennes, en Bretagne, en Sologne, dans le Maine, sur la côte charentaise et dans la vallée de la Loire.

Caractéristique de la région Aquitaine, (on l’appelle aussi pin des Landes) où il a été introduit au XVIIIe siècle. Au XIXe siècle, il a permis de fixer les dunes des Landes et d’assécher ses marécages.

Essence importante couvrant plus de 10 % de la surface boisée.

Surface boisée en 1994 : 1 368 814 ha. Le pin maritime représente 1 % de la surface boisée en France.

Les bois sciés présentent un aubier distinct blanc-jaunâtre et un duramen rougeâtre avec des veines très visibles.

Les canaux résinifères sont nombreux, gros, et visibles à l’œil nu ; la sécrétion de résine est abondante.

De 0,50 à 0,75 kg par dm³.

• charpente,
• menuiserie intérieure et extérieure,
• cette essence à hauts rendements fournit une matière première particulièrement adaptée pour la papeterie, la fabrication des panneaux de particule, la fabrication des emballages lourds (palettes et caisses),
• poteaux, la confection de parquets et lambris,
• meubles. En revanche, la présence de résine limite son emploi en ébénisterie.

De plus, le gemmage - pratique qui consiste en la récolte de la résine - permet, après distillation et transformation, la mise au point d’essence de térébenthine et de la collophane. Cette activité est de moins en moins courante.

Cultivé, il est aussi utilisé pour le reboisement et la fixation des terres de dunes.

Dans les Landes, de 121 incendies par an de 1950 à 1963, ce sont quelques 248 incendies par an qui réduisirent en cendres des parcelles de la forêt landaise de 1964 à 1983. Pourtant, grâce à la mise en place de réseaux de pare-feu, la superficie des forêts brûlées annuellement a progressivement diminué, passant de 964 ha/an de 1950 à 1963 à 663 ha/an de 1964 à 1983.