L’orme champêtre (Ulmus campestris)

Ulmus carpinifolia : à feuille de charme (mêmes nervures parallèles).

L’orme rejette très bien de souche ; il forme aussi des drageons (tige se développant sur des racines à une certaine distance du tronc). Ces 2 types de multiplication végétative permettent à cet arbre d’être pionnier.

Les fructifications sont abondantes, très précoces dans l’année ; elles commencent vers 30 ans.

Rétractabilité : fort retrait total. Assez ou très nerveux.

Stabilité : assez bonne, travaille peu.

Sensibilité aux insectes : très grande.

Sensibilité aux champignons : assez grande.

Résistance aux intempéries : faible.

Très adhérent et peu fissile.

Brun jaune, brun rouge sombre, grain grossier et irrégulier, structure hétérogène, aubier important très clair.

Le duramen a une belle couleur brun-rouge à miel avec des zones poreuses marquées. On le reconnaît bien grâce à ses parenchymes en festons visibles sur dosse.

L’orme champêtre est appelé « orme rouge » allusion à la couleur rougeâtre de son bois.

Ses loupes sont réputées.

Cette essence devient rare à cause de la disparition des haies et aussi et surtout à cause de la graphiose.

Densité de 0,80 à 0,85 kg par dm³.

Poids : 0,65 kg par dm³ environ (de 0,60 à 0,85).

Les placages décoratifs en orme sont très recherchés.

Auparavant, il servait à confectionner des moyeux et jantes de roues, wagons et instruments agricoles, on l’utilisait dans l’artillerie et la marine (affûts de canons, membrures des embarcations), pour fabriquer des jougs. Certaines crosses de fusil sont encore en orme.

En Italie, depuis l’Antiquité, on plante des ormes champêtres pour servir de tuteur à la vigne (coltura promiscua).

Bois de chauffage.

Bois identiques :

Il y a très peu de différences de qualité entre les diverses espèces (Orme de montagne, Orme blanc).

Les pilotis de Venise sont en Orme et en Aulne. L’orme a été abondamment planté en villes du temps de François I^er et Henri IV, sans doute parce que son fût résiste à la pression, et qu’il servait à fabriquer des affûts de canons. Marie de Médicis introduisit la mode des « cours » plantés d’arbres dispensant de l’ombre comme l’orme : le cours est la transcription du « corso » italien, en plus dégagé, dans des zones d’urbanisation nouvelle (le premier est le Cours la Reine, le long de la Seine, au départ du château des Tuileries).

Haies, protection contre les embruns.

Les ormes étaient souvent utilisés en plantation le long des routes. Cette habitude remonte à Sully qui, sur ordre du roi Henri IV, en avait favorisé la culture.

L’orme est décimé depuis 1925 par la graphiose : un champignon est propagé par des coléoptères (scolytes) qui creusent des galeries dans le bois. À l’intérieur de celles-ci, le champignon forme ses conidies, qui sont ensuite dispersées par l’insecte. Le champignon se répand aussi par des formes levuroïdes qui passent dans la sève. Il obstrue les vaisseaux conducteurs de sève et produit peut-être une toxine. Les feuilles de l’arbre brunissent et tombent, les rameaux se courbent et meurent, l’arbre entier dépérit durant des années avant de mourir. Son bois est coloré en brun noirâtre. Depuis lors, les ormes sont progressivement remplacés par des essences résistantes à la pollution (cédrèle, ptérocarier par exemple).

Les armoiries de la ville de Vienne représentent un orme.

En Germanie : arbre sacré féminin, à l'opposé du frêne, arbre masculin.

Au Moyen Âge, dans le Midi de la France, on rendait la justice à l’ombre d’un orme.