L’érable sycomore (Acer pseudoplatanus)

Typiquement montagnard, c’est une espèce européenne que l’on trouve aussi bien en vallées fraîches qu’en altitude jusqu’à 1 800 mètres. Il pousse dans les forêts mixtes, aux côtés du hêtre, de l’épicéa, du frêne, de l’orme, du tilleul et du charme. Il demande cependant un sol fertile accompagné d’une bonne humidité atmosphérique, c’est un arbre qui craint la sécheresse et la chaleur.

Pseudoplatanus signifie faux platane en allusion à la forme et à la taille des feuilles ressemblant à celles du platane.

Cime de l’arbre en coupole.

Circonférence de 3 m à 3,50 m.

Il est souvent confondu avec (Acer opalus) aux feuilles moins profondément découpées et à la floraison plus précoce.

Âgé, l’Érable sycomore a une écorce qui se détache en larges plaques écailleuses comme celle du platane.

Les bourgeons se développent par deux.

Les feuilles sont palmées à 5 lobes inégaux, grossièrement dentés, se terminant en pointe, 3 gros lobes et 2 petits, séparés par des encoches aiguës.

Les feuilles ont un peu la forme d’une main.

Lobes foliaires séparés par des sinus étroits très aigus.

Feuille de 10 à 20 cm (sans le pétiole) de longueur et de largeur.

Inflorescence en longues grappes terminales pendantes et allongées à l’extrémité des rameaux.

Fleurs à axe pubescent.

Ovaires velus.

Nombre d’étamines variant de 8 à 10.

Les ailes du fruit sont assez rapprochées : les deux graines ailées sont disposées à angle droit.

Les ailes des fruits dessinent un arc de cercle, en forme d’accent circonflexe.

Lorsque les fruits tombent au sol, ils tournent comme des hélices et peuvent ainsi être dispersés par le vent.

10 500 graines par kg.

L’érable sycomore fructifie tôt, vers 20 à 30 ans, régulièrement et en abondance.

Semis, bouture en début d’été.

Les semis d’érable résistent bien aux dégâts du lapin.

L’érable sycomore croît souvent au pied des versants car il préfère les sols humides et riches en éléments nutritifs.

Espèce disséminée en futaie, il entre dans la composition des taillis grâce à sa capacité de rejeter de souche et à sa vigueur.

Sols riches en bases, à pH basique à légèrement acide, non calcaires, riches en substances nutritives.

Son couvert est épais.

Son besoin de lumière se situe dans la moyenne mais il apprécie un air très humide, d’où sa présence plus marquée jusqu’à 1 300 m sur les versants nord ombragés et souvent dans les ravins boisés. Au-delà de cette limite, il peuple principalement les pentes ensoleillées.

À l’état naturel dans les zones montagneuses.

En Europe, de l’Atlantique à la Turquie et au Caucase, et de la Méditerranée au 59° degré de latitude.

En France, partout sauf en région méditerranéenne. Dans une grande moitié est du pays, jusqu’aux Pyrénées-Atlantiques, mais rare. Ailleurs, introduit et planté au bord des routes, dans les parcs, etc.

Rétractabilité : retrait moyen. Moyennement nerveux.

Stabilité : bonne.

Sensibilité aux insectes : assez résistant.

Sensibilité aux champignons : sensible aux colorations.

Résistance aux intempéries : mauvaise.

Le bois d’érable jaunit fortement à la lumière et à l’air.

Éclat lustré.

Son fil est généralement droit, son grain est fin. Il est assez homogène et sans zone poreuse.

Fil ondulé ou légèrement irrégulier.

Poids : léger, 0,55 kg par dm³ à 0,75 kg par dm³ environ.

Facile à travailler, il s’usine comme le hêtre.

Aisé à raboter, à décaper, à teinter, à coller, à profiler, à sculpter, à tourner.

Il se polit bien.

Peut être teinté pour imiter noyer ou ébène.

Bois non durable, s’imprègne facilement.

Il sèche assez bien si cette opération est faite lentement et est plutôt stable à l’usage.

Abondamment utilisé pour les intérieurs de meubles où l’on recherche un bois clair ; est généralement décoloré pour le rendre encore plus blanc.

En placage scié, on l’utilise, une fois teint en couleur « tabac », pour les fonds de marqueterie du XVIIIe siècle. Le placage tranché, lui, est employé soit en meubles, soit en panneaux de décoration. Il est vrai que le jeu de la lumière sur la maillure ainsi que sur l’onde, lui donne un aspect très décoratif. Très employé durant la période « Art-Déco ».

Sert en marqueterie pour les filets.

Sert à la fabrication des placages et des contre-plaqués.

Bois isolant, utilisé comme perchoir pour les poules (appelé « bois de poule » dans certaines régions).

Il est estimé par les sabotiers.

Il constitue également un très bon combustible.

Il est aussi souvent parasité par les pucerons et est donc susceptible de produire du miellat.

Variétés à feuillage rouge (au revers : atropurpureum), rose (leopoldii), à fruits rouges (f. erythrocarpum) et cetera.