La camomille matricaire (Matricaria recutita)

chamomilla : du grec khamaimêlon, pomme rampante, se réfère au fait que la plante pousse près du sol (chamos) et à l’odeur agréable de pomme (melos) verte de ses feuilles.

La camomille matricaire est une espèce différente de la camomille cultivée qui est la camomille romaine (Anthemis nobilis), très proche morphologiquement, mais à feuillage agréablement odorant, et qui, elle, est vivace.

La camomille allemande ressemble à la camomille romaine, mais son arôme est un peu moins prononcé et elle est par conséquent un peu moins amère lorsqu’elle est consommée en infusion. La camomille allemande contient un peu plus d’huile volatile qui contient un anti-inflammatoire et un analgésique efficace pour la guérison de brûlure et la prévention d’ulcère et d’infection.

Les feuilles inférieures sont disposées en rosette.

Segments latéraux perpendiculaires au limbe, le terminal étant le plus grand.

Les feuilles suivantes sont bipennatiséquées (2 fois divisées) à segments très étroits presque filiformes, et courts, ne possédant pas de mucron.

Les feuilles sont épaisses et charnues.

L’appareil reproducteur apparaît formé d’un cœur jaune et d’une collerette blanche, de nombreux pétales recouvrant le cœur jaune.

En fait, cet ensemble est un capitule en corymbe, une inflorescence de nombreuses petites fleurs (jaunes au centre, blanches autour) serrées les unes contre les autres (phénomène de socialisation) sur un réceptacle conique.

Le réceptacle floral s’allonge et devient conique à la maturité.

Fleurs tubulées de la région moyenne à 5 dents, entourés de ligules blanches.

Ligules périphériques blanches, longues de 6 à 9 mm, étalées-rayonnantes puis assez vite s’infléchissant vers le bas.

Involucres à folioles intérieures oblongues-obovales largement scarieuses.

L’involucre est composé de bractées à marge membraneuse disposées sur plusieurs rangs.

Bractées avec un bord étroit brunâtre.

Couleur : blanc-gris à brunâtre.

Forme : ovoïde allongé à fusiforme, légèrement arqué, à section convexe anguleuse.

Ornementation : Paroi côtelée avec 5 côtes fines filiformes sur la face interne, lisses sur le dos à disque épigyne très oblique muni d’un rebord très court.

Les fleurs sont ramassées au fur et à mesure de leur épanouissement.

On laisse sécher rapidement les capitules à plat, à l’ombre, dans des endroits secs et aérés.

Elle est aussi fréquente sur les berges des rivières.

Il existe partout, sauf en Australie, des espèces de camomille sauvage qui possèdent, à des degrés divers, des propriétés semblables.

La camomille allemande pousse à l’état sauvage en Europe centrale et elle est particulièrement abondante en Europe de l’Est où elle colonise volontiers les champs vagues et les terrains à l’abandon.

En France, elle est commune sauf en région méditerranéenne. L’Anjou offre sa plus belle production.

Plante aromatique, stomachique, fébrifuge, résolutive, émolliente, cardiaque, antispasmodique, carminative, emménagogue, utilisée contre les maladies nerveuses.

• stomachique : elle est indiquée contre les douleurs abdominales, l’indigestion, les gastrites et les coliques.
  On prescrit souvent la camomille aux enfants, car son action est douce.
  En infusion avant les repas (une cuillère à soupe de fleurs séchées par tasse) contre la paresse d’estomac, l’insomnie.
• antispasmodique : la camomille contient du spiroéther, un puissant antispasmodique qui la rend efficace contre la tension nerveuse, les douleurs musculaires et les règles douloureuses.
• emménagogue : pour faciliter la menstruation et soulager les douleurs des règles.
• tension nerveuse : elle réduit l’irritabilité et favorise le sommeil chez l’enfant.

Elle est également utile pour calmer les maux de tête, les douleurs diverses, les courbatures, les maux de dents.

Les médecins d’autrefois tenaient la camomille pour « un médicament précieux » et la prescrivaient souvent, mais à des doses beaucoup plus concentrées que celles auxquelles on a habituellement recours et qui, ainsi préparées, donnent une tisane « résolument inerte », selon le docteur Leclerc qui la définit comme une « mixture anémique qu’on obtient en semant parcimonieusement quelques fleurs à la surface d’un océan d’eau chaude » …