La grande famille des scrofulariacées comprend près de 200 genres et environ 3 000 espèces répandues dans les milieux les plus variés des régions tempérées ou froides des deux hémisphères.
Du fait de la grande variété de formes que l’on rencontre dans cette famille, certains auteurs la subdivisent en trois sous-familles :
les pseudosolanoïdées, ainsi appelées pour leur affinité marquée avec les solanacées,
les anthirrinoïdées, dont le chef de file est le genre Antirrhinum ou gueule-de-loup,
les rhinanthoïdées, plus proches des orobanchacées pour leur semi-parasitisme.
Les fleurs, hermaphrodites, ont un calice à sépales imbriqués souvent persistants et une corolle toujours gamopétale, à symétrie uniquement bilatérale plus ou moins marquée, qui s’élargit en 4 ou 5 lobes et est souvent plus ou moins bilabiée.
Les étamines, généralement au nombre de 4, se séparent deux par deux ; 2 sont plus longues et 2 plus courtes. Elles s’insèrent dans la corolle en alternance avec les lobes.
L’ovaire, supère, à 2 cavités et à stigmate divisé en deux, contient plusieurs ovules.