L’achillée millefeuille (Achillea millefolium)

Les pétioles des fleurs partent d’endroits différents sur la tige pour porter les fleurs au même niveau (cela s’appelle un corymbe). Dans le cas d’une ombelle, tous les pétioles des fleurs partent du même point sur la tige, à la façon des baleines d’un parapluie. D’autre part, chaque « fleur » est en fait composée de fleurs minuscules ; les botanistes appellent cet ensemble de petites fleurs un capitule.

millefolium : millefeuilles, la feuille étant extrêmement découpée, elle donne l’apparence de 1000 feuilles.

La plante était autrefois employée pour soigner les blessures, d’où aussi les noms de Herbe aux coupures, Herbe au charpentier, Saigne-nez.

Durant l’hiver et le printemps, la plante se présente sous forme de touffes de feuilles à l’aspect gazonnant ; en fait, l’achillée a tendance à tapisser le sol facilement grâce aux nombreux rejets issus des prolongements de sa partie souterraine.

Tige dure, ronde, pubescente (parfois laineuse), finement striée.

Les feuilles sont distribuées le long de la tige en des axes alternes.

Les feuilles sont bipennées (feuilles pennées dont chaque foliole est elle-même pennée) ce qui lui ont donné son nom vernaculaire de « millefeuille ».

Les feuilles sont divisées en une multitude de petits segments, linéaires, mucronulés, sur 2 rangs, non disposés dans un même plan (plus de 15 paires en général), presque égaux ou de longueur légèrement décroissante du bas vers le haut de la feuille. Les folioles sont nettement séparés.

Les feuilles de la base et celles des rejets sont pétiolées.

Feuilles molles, plumeuses, extrêmement fines, très allongées, velues sur le dessus.

Le feuillage est semblable à la fougère.

Involucre à folioles bordées d’une marge pâle, brunâtre ou presque noire.

Dans son ensemble, elle dégage, surtout quand on la froisse dans la main, une odeur aromatique camphrée, forte et agréable, rappelant celle de la tanaisie qui est une proche-parente.

De plus, si on y regarde de plus près, on remarque que ce que l’on avait pris pour une fleur est en réalité un ensemble de fleurs qui porte le nom de capitule comme chez toutes les composées.

Les petits capitules ovoïdes simulent des fleurs simples, et ne sont rendus voyants que par leur agrégation, et par la différenciation des ligules en courtes et en longues. Il en résulte une ressemblance superficielle avec certaines ombellifères.

Chaque capitule est composé de fleurs hermaphrodites centrales blanc-jaune (virant au marron), tubuleuses, à 5 divisions et de 4 ou 5 fleurs ligulées à la périphérie, échancrées en 3 parties.

Composée, radiée (5 « pétales » blancs qui sont en fait des fleurs ligulées et centre jaune composé de fleurs tubulées).

Le réceptacle est garni d’écailles entre les fleurs, les bractées de l’involucre à marge pâle ou brune sont velues.

Les capitules sont portés par des pédoncules qui ne partent pas du même point de la tige.

Les ligules sont plus courtes (longueur de 2 à 3 mm) que la moitié de l’involucre (longueur de 4 à 5 mm).

Mais il existe des sous-espèces ou variétés à ligules rosé ou violet-lilas ou rouge, notamment en montagne.

Les graines prennent de de 5 à 10 jours à germer, à des températures de 18 à 25 ^oC, sous éclairage.

La multiplication se fait par division des touffes, bouturage ou semis.

On la divise au printemps environ tous les deux ans pour prolonger sa durée de vie.

Elle se propage rapidement.

Espèce neutronitrocline, sur sols riches en bases (pH basique à moyennement acide).

Sols azotés.

L’achillée millefeuille est une plante à laquelle sont prêtées de nombreuses vertus médicinales :

Les parties utilisées sont notamment la fleur et les feuilles.

• propriétés cicatrisantes (les feuilles), d’où son nom d’herbe aux coupures ou herbe au soldat. Vulnéraire très réputé (son surnom d’herbe au charpentier par l’usage dans cette profession sujette à des traumatismes fréquents). Utiles en particulier contre les hémorroïdes.
• propriétés hémostatiques, les fleurs et les feuilles broyées sont appliquées en emplâtre. La plante peut être utilisée contre les saignements de nez.
• propriétés antispasmodiques qui combat les spasmes de l’intestin.
• les fleurs ont une action tonique, stimulante et excitante. La tisane de fleurs séchées mélangées à des feuilles de sauge est un bon stimulant (on utilise pour cela les sommets fleuris desséchés ; 20 grammes par litre d’eau).
• les fleurs contiennent des substances aux propriétés digestives, amères, stomachiques, emménagogues, hypotensives et antihémorroïdales.
• propriétés emménagogues
  Usage interne en teinture : 20 à 30 gouttes 2 fois/jour
• propriétés digestives : soin des pertes d’appétit et des troubles gastriques ; depuis longtemps, l’achillée en infusion aide à soigner les problèmes gastriques.
  En infusion, 30 g de sommités fleuries/l, 3 tasses/jour entre les repas (antispasmodique)
• propriétés astringentes et antibactériennes
• Le suc peut provoquer des réactions inflammatoires sur certains épidermes sensibles, avec des réactions au soleil.

L’huile essentielle que l’on en extrait contient de l’achiléïne qui réduit l’inflammation et empêche les microbes de pénétrer dans les muqueuses.

L’achillée contient des composés qui peuvent freiner la germination des graines et ont des capacités de phéromones sexuelles.

Elle est reconnue comme chasse-moustiques.

Ne pas l’utiliser en période de grossesse.

Les fleurs, comme celles de pissenlit peuvent servir à parfumer les omelettes. Elles se mangent également en salade.

Les fleurs peuvent être utilisées pour les tisanes, thés, limonades.

Feuilles et fruits peuvent être également consommées.

Au printemps, les toutes jeunes feuilles sont comestibles en salade.

Finement découpées, les feuilles au goût poivré aromatique, peuvent être utilisées pour parfumer les salades.

Les feuilles et les fleurs aromatiques donnent un thé ou un bouillon nourrissant et tonique.

Par ailleurs, elle entre dans la composition du « thé suisse » et peut parfumer la bière à la place du houblon.

On les emploie dans la fabrication du bitter et du vermouth.

Le feuillage, surtout à l’état frais, constitue un succédané de la sauge. Le feuillage est amer, mais on l’a néanmoins utilisé pour agrémenter les salades au XVIIe siècle.

Un sachet de graines d’achillée pendu dans une barrique aurait la propriété d’empêcher le vin de s’altérer.

Moules à l’achillée millefeuille, œuf sur le plat à l’achillée millefeuille, vinaigre à l’achillée …

• des flavonoïdes (notamment l’apigénol et le lutéol) à l’origine de ses propriétés antispasmodiques,
• une huile essentielle contenant de l’azulène de couleur bleue (0,2 à 1 %) responsable de son action anti-inflammatoire,
• une lactone sesquiterpinique : l’achilline,
• un peu de furocoumarine,
• et une petite quantité de tanin qui lui apporte son action astringente.

Suspendu au-dessus de la porte d’entrée ou posé en bouquet sur le seuil de la porte le millefeuille fait barrière aux sortilèges.

Un bouquet accroché à la tête du lit conjugal protège le couple pour 7 ans.