 | Les villages de Kroussonas et de Sarchos en Crète |  |
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| Le canton de Kroussonas (Δημοτική Ενότητα Κρουσώνα) est le canton le plus méridional de la commune du Malévizi (Δήμος Μαλεβιζίου) ; le territoire du canton occupe les contreforts orientaux du massif du Psiloritis. Le chef-lieu du canton est le village de Kroussonas qui se trouve à 15 km au sud du chef-lieu du dème du Malévizi, Gazi, et à 24 km au sud-ouest du chef-lieu du département, Héraklion. Kroussonas est facilement accessible depuis Gazi par la route départementale de Gazi à Kroussonas, et depuis Héraklion par la route nationale 97 d’Héraklion à Faistos, qui passe à 5 km à l’est du village. Le canton de Kroussonas comprend quatre communautés locales : au nord la communauté de Korfès (Κορφές), au nord-ouest la communauté de Loutraki (Λουτράκι), qui comprend la localité de Loutraki et la localité de Loutraki-d’en-Bas (Κάτω Λουτράκι), au centre la communauté de Kroussonas (Κρουσώνας), au sud-est la communauté de Sarchos (Σάρχος).
Comme le suggère le toponyme de Loutraki (« les Bains »), situé au pied du mont Voskéro, cette contrée est très favorisée par l’abondance de l’eau ; les habitants se consacrent à l’agriculture, à l’arboriculture et à l’élevage.
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| Le village de Kroussonas (Κρουσώνας / Krousónas) | Kroussonas est un gros bourg de moyenne montagne situé sur les contreforts orientaux du massif du Psiloritis, à environ 430 m d’altitude. Le village est bâti en amphithéâtre au pied d’un plateau karstique et il est entouré de plusieurs collines, les collines de Plagia (Πλάγια), de Koupos (Κούπος) et de Livadiotis (Λειβαδιώτης).Kroussonas est construit entre plusieurs failles anciennes. La plus importante de ces failles est l’impressionnante faille dite de « Tylissos - Kroussonas », et quelques autres failles qui lui sont parallèles ; en fragmentant les roches, ces failles, de type normal, ont séparé, il y a plusieurs millions d’années, le massif montagneux, qui s’est soulevé, de la plaine d’Héraklion, qui s’est affaissée. La localité se nomme officiellement Krouson (Κρουσών), avant 1940 Krousson (Κρουσσών) ; sous la domination vénitienne le village était nommé Crussona. Le village de Kroussonas est le chef-lieu d’une communauté locale qui comprend aussi la localité de Kitharida (Κιθαρίδα), ainsi que le monastère Sainte-Irène (Μονή Αγίας Ειρήνης), qui se trouve à environ 1 km au sud-ouest du village, sur les pentes de la colline de Gournos (υψώματα Γούρνος), à 630 m d’altitude. Kroussonas est aussi le chef-lieu du canton de Kroussonas, qui compte environ 2 000 habitants. Le bourg compte environ 1 100 habitants dont l’activité primaire est l’agriculture et l’élevage. Kroussonas possède un Musée des instruments de musique (Μουσείο Μουσικών Οργάνων), le Musée Thyrathen (θύραθεν), qui possède une belle collection d’instruments crétois (ouvert du lundi au vendredi, de 10 h à 14 h ; téléphone : 00 30 2810 711 196 ; site sur la Toile : www.thirathen.com). |
| Le plateau de Livadi (οροπέδιο των Λιβαδιών / oropédio ton Livadión) | Le plateau de Livadi est un poljé, c’est-à-dire un plateau karstique, qui se trouve à 1,5 km à l’ouest du village de Kroussonas ; il domine le village depuis une altitude de 620 m en moyenne. Le toponyme du plateau signifie « le plateau des pâturages », du mot grec « λιβάδι, pluriel λιβάδια » qui signifie « pré, prairie, pâturage », du grec « λιβάς », « petit ruisseau » ; cette étymologie évoque la présence d’eau ; le plateau dispose en effet d’une eau souterraine abondante. Le plateau est aussi nommé Krousaniotiko Livadi (Κρουσανιώτικο Λιβάδι), c’est-à-dire « la prairie de Kroussonas ». Le plateau de Livadi est réputé pour ses arbres fruitiers, tels que pommiers, poiriers et noyers, et ses activités agricoles et d’élevage. Le plateau de Livadi est situé entre deux failles : la faille de Kroussonas - Tylissos et la faille du « Détachement crétois ». La faille de « Tylissos-Kroussonas » est d’une grande importance hydrogéologique pour l’ensemble de la région ; cette faille et celles qui lui sont parallèles agissent comme des barrages pour l’eau souterraine qui provient des montagnes, formant ainsi des réservoirs d’eau souterrains. Grâce à des forages d’eau, Héraklion et de nombreux autres villages peuvent satisfaire leurs besoins en eau.
L’escarpement de la faille de Kroussonas (n° 57 sur la carte du Géoparc du Psiloritis) : Une impressionnante surface de l’escarpement de cette faille affleure le long du chemin de terre qui relie Kroussonas aux gorges d’Agia Irini (φαράγγι της Αγίας Ειρήνης), situées à environ 1 km au sud-ouest du village. L’escarpement a été poli comme un miroir par le frottement des roches, d’où son nom de « Miroir de Kroussonas » (Κάτοπτρο Κρουσώνα) ; en surface sont encore nettes les lignes produites par le déplacement des roches à la surface de la faille.
Aller à l’escarpement de Kroussonas avec Google Maps (35.220707, 24.964004). La faille du « Détachement Crétois » se situe au-dessus de la localité (point C4 sur la carte géologique du Psiloritis, n° 54 sur la carte du Géoparc du Psiloritis |
| | Le village de Sarchos (Σάρχος / Sàrchos) | Sarchos est un village agricole situé dans le sud du dème du Malévizi, à 1,5 km au sud-est du village de Kroussonas ; Sarchos est niché dans une vallée à environ 240 m d’altitude. Le village compte une population d’environ 150 habitants qui se consacrent à la viticulture, à l’oléiculture et à l’arboriculture d’arbres fruitiers ; le village produit des raisins de table et des raisins secs, ainsi que de l’huile d’olive.Dénommé Sargho à l’époque vénitienne, le village produisait déjà du vin au XIIIe siècle. Sous l’occupation ottomane, le village a été attaqué par les Turcs pendant la révolte crétoise de 1866 ; les habitants eurent la vie sauve en se réfugiant dans la grotte de Chonos, située à l’ouest du village. Pendant l’occupation allemande, une vingtaine d’habitants de Sarchos furent mis à mort par les Allemands, le 13 août 1944, en représailles à l’attentat de Damasta où les maquisards avaient tué plusieurs dizaines de soldats allemands et italiens. |
| La grotte Chonos de Sarchos (Σπήλαιο Χώνος Σάρχου / Spílaio Chónos Sárchou) | La grotte Chonos est l’une des grottes les plus longues de Crète, car il s’agit en réalité d’une galerie karstique formée par une rivière souterraine qui est toujours active dans sa partie inférieure. Cette rivière souterraine s’est formée dans le calcaire et les dolomies de l’unité tectonique de Tripoli du massif du Psiloritis ; les roches de cette unité tectonique sont intensément fragmentées à cet endroit, jusqu’à une profondeur d’environ 100 m, par la surrection de l’unité de Tripolitsa par rapport au graben de la plaine d’Héraklion. La rivière souterraine s’étend du sud au nord, le long de la faille tectonique de Kroussonas - Tylissos qui sépare ces deux unités tectoniques ; cette rivière est l’un des plus importants contributeurs de la source de l’Almyros, située à seulement 13,5 km au nord en ligne droite. La grotte Chonos de Sarchos est apparue par la mise au jour de la partie supérieure de la galerie, suite à la surrection de l’unité de Tripolitsa ; l’entrée de la grotte se présente comme un boyau semi-circulaire en forte pente. La grotte de Chonos doit son nom à cette morphologie : le mot « χώνος » est une forme ancienne du mot « χοάνη » qui signifie « entonnoir » ; ce mot est aussi très proche phonétiquement du mot « κώνος », qui signifie « cône, pomme de pin ». Le toponyme « Chonos » est très commun en Crète et il ne faut pas confondre la grotte Chonos de Sarchos avec, par exemple, la localité de Chonos, située dans le sud-est du dème du Mylopotamos, près d’Aimonas. La grotte Chonos est aussi nommée localement « Nychtéridospilio » (Νυχτεριδόσπηλιο), c’est-à-dire « la grotte des chauves-souris », « νυχτερίδα » (« nocturne ») étant le nom grec des chauves-souris ou chiroptères. La grotte Chonos abrite en effet cinq espèces de chauves-souris, dont trois espèces rares. L’entrée de la grotte Chonos se trouve à environ 600 m à l’ouest du village de Sarchos, dans une petite vallée verdoyante irriguée par une rivière (point E10 sur la carte géologique du Psiloritis, n° 40 sur la carte du Géoparc du Psiloritis).
Aller à la grotte Chonos de Sarchos avec Google Maps (35.224753, 24.991202) ou, selon le Géoparc du Psiloritis, Aller à la grotte Chonos de Sarchos avec Google Maps (35.221000, 24.985000). À environ 300 m au nord-ouest de la grotte Chonos de Sarchos, se trouve une autre grotte, dénommée simplement « grotte de Sarchos » (Σπήλαιο Σάρχου) ; cette grotte appartient vraisemblablement au même réseau d’eaux souterraines. Aller à la grotte de Sarchos avec Google Maps (35.226520, 24.994092). La grotte Chonos a été explorée pour la première fois en 1962 et reste en grande partie inexplorée ; la partie qui a été cartographiée a une longueur de 1 500 m et descend à une profondeur de 225 m par rapport à l’entrée, située à environ 300 m d’altitude. L’entrée de la grotte a une largeur d’environ 4,5 m et une hauteur de 3 m. La grotte est une succession de salles et de larges couloirs, mais avec un plafond plutôt bas et des décorations plutôt pauvres, quelques stalagmites et stalactites. La grotte présente une forte pente ; comme souvent dans les grottes fortement pentues, la température moyenne dans la grotte est plutôt élevée, 16° Celsius. La partie la plus profonde de la grotte est inondée ; lors de fortes précipitations, ou lors de la fonte des neiges du Psiloritis, la rivière souterraine ne parvient pas à évacuer vers l’aval un débit d’eau suffisant et le niveau de l’eau monte rapidement dans la grotte ; lorsque les pluies sont très abondantes et prolongées, la rivière refoule même de l’eau par l’entrée de la grotte qui devient alors une source, pouvant débiter jusqu’à 20 m³/s. La rivière souterraine recueille en effet les eaux pluviales d’un vaste bassin versant situé sur le flanc oriental du massif du Psiloritis, entre le mont Voskéro (1 199 m) au nord, le mont Skinakas (1 752 m) à l’ouest, et le mont Koudouni (1 860 m) au sud ; ces eaux s’infiltrent sous terre par des gouffres, notamment sur le plateau de Vromonéro, situé à environ 7 km à l’ouest de la grotte, et sur le plateau de Livadi, situé à environ 2,5 km à l’ouest ; la grotte communique vraisemblablement avec ces gouffres par un système de siphons. La visite de la grotte Chonos de Sarchos n’est pas vraiment difficile ; il faut avoir de bonnes chaussures et de l’éclairage ; cependant elle ne présente pas d’intérêt particulier et elle est surtout appréciée par les spéléologues, en raison de sa complexité et de sa longueur. Par temps d’intempéries la grotte Chonos peut être très dangereuse, comme en atteste un événement survenu en novembre 2002 : trois spéléologues, pourtant expérimentés, se sont engagés dans la grotte dans le but de cartographier des lacs souterrains ; ils se sont retrouvés piégés à 1 200 m de l’entrée de la grotte et à 140 m sous terre ; leur sauvetage a duré près de 5 jours et a mobilisé environ 150 personnes, des pompiers, des spéléologues, des plongeurs de la Marine nationale grecque et même des spécialistes français appelés à la rescousse. Alors, si vous avez une bonne assurance, n’hésitez pas … |
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