La ronce des bois (Rubus fruticosus)

Elle pousse à lisière des bois d’Europe ou dans les jardins, souvent considérée comme une mauvaise herbe envahissante.

Les feuilles caduques de 8 à 12 cm de longueur, sont divisées en cinq à sept folioles dentées, épineuses au revers.

En été, apparaissent des petites fleurs blanches ou rosées qui s’épanouissent en corymbes. Elles sont suivies par des baies multiples, d’abord rouges, puis noires à maturité.

Le pied de Ronce produit des turions (pousses qui ont l’aspect d’une jeune asperge). Ceux-ci grandissent rapidement et se transforment en longs rameaux sarmenteux couverts d’épines. La fructification se produit (sauf cas particulier d’espèces à tiges annuelles) sur les rameaux de 2 ans. Après cette fructification, les tiges meurent et se dessèchent, laissant la place aux jeunes rameaux. Le renouvellement est constant, ce qui explique la densité extrême des ronciers et leur «  impénétrabilité ».

Elles sont épineuses, arquées, anguleuses. Elles s’enracinent souvent au bout des rameaux et forment ainsi un dense fourré très ramifié.

Dans le cas de la Ronce, la présence d’épines semble répondre a deux préoccupations : la protection et la conquête de l’espace. La défense est assurées avec succès, car même si certains herbivores gourmands (chèvres, ânes, cervidés) se régalent des jeunes poussent et des feuilles de ronces, ils ne touchent pas aux tiges adultes ni aux vielles feuilles dont les nervures sont elles-mêmes garnies d’aiguillons acérés. La conquête de l’espace est, elle, facilitée par tous ces appendices recourbés, qui sont d’autant de crochets solides permettant à la plante de s’élever à plusieurs mètres du sol à la recherche de la lumière. Du coup elle ne se fatigue pas à fabriquer du bois et passe toute son énergie dans la production de rejets démesurément longs qui iront marcotter à plusieurs mètres du pied mère.

Leur pétiole est épineux et elles sont composées, avec en général 3 à 5 folioles ovales à elliptiques et dentées, épineuses sous la nervure médiane.

Les fleurs mesurent 20 à 30 mm de diamètre.

Le gynécée de la fleur de ronce est formé de plusieurs carpelles libres portés par le réceptacle floral. Après fécondation des ovules, chaque carpelle se transforme en une drupe (fruit charnu dont l’endocarpe est lignifié). L’ensemble constitue donc une polydrupe dont les éléments sont portés par le réceptacle resté sec.

Celles-ci sont charnues et disposées sur un réceptacle.

La mûre se distingue de la framboise par le fait que le réceptacle adhère à la mûre quand elle est cueillie, mais qu’il reste accroché au rameau dans le cas de la framboise, laissant le centre du fruit creux.

Sol sain filtrant (bonne terre de jardin).

Très poreux (sableux).

Acide (pH inférieur à 5,5), légèrement acide, alcalin (pH supérieur à 7).

Elle répare nos excès en procurant rapidement un couvert végétal de bonne qualité à des sols mis à nu trop rapidement : c’est le cas lors de coupes rases en forêt. Elle redonne aussi au sol agricole où elle s’installe des qualités de structure et de texture correctes : les terrains abandonnés par l’agriculteur à la friche retrouvent ainsi un potentiel biologique perdu, le retour vers le stade forestier est alors possible. L’apparition du roncier permet aussi l’installation d’une faune riche et variée dans des milieux appauvris par la surexploitation agricole et la suppression systématique des haies. Alors qu’il faut une bonne dizaine d’années pour reconstituer une haie vive, le roncier se forme en deux ans à peine et déjà il offre le gîte à un lièvre qui dort paresseusement juste au-dessous du nid du muscardin, ce petit rat d’or ; ou bien c’est un couple de bruants jaunes qui profite de sa protection et nourrit sa nichée de quelques-uns des milliers d’insectes qu’elle accueille ; à moins que ce soit une pie-grièche qui vienne y larder ses proies sur ses épines vigoureuses … La tige creuse de la Ronce est elle aussi une aubaine pour de nombreux insectes qui viennent y accomplir une partie de leur métamorphose, se nourrissant de la moelle tendre de leur hôte.

À l’abri de la frondaison dense du roncier les graines d’arbres vont pouvoir se développer en toute sérénité. D’abord parce que la Ronce rend le sol léger et meuble (la germination des glands, châtaignes, noisettes, s’en trouve facilitée) ; ensuite parce qu’elle soustrait les plantules de la vue et de la dent des prédateurs, enfin parce qu’elle oblige les tiges nouvelles à monter fièrement vers le ciel à la recherche de la lumière. Les forestiers connaissent si bien ses effets bienfaisant qu’ils l’ont nommée « la mère des Chênes ». Si l’homme n’intervient pas, le roncier va très vite se transformer en taillis avant de devenir, au bout d’une longue et lente évolution, une forêt vraie.

Les fruits en grande quantité sont laxatifs et leur jus est astringent et dépuratif. Elle est traditionnellement utilisée pour les diarrhées légères et pour le soulagement temporaire de maux de gorge et des enrouements passagers, ainsi que pour le nettoyage des petites plaies, après un lavage abondant.

La mûre est très riche en vitamines C, en fibres, en potassium, elle apporte 54 kcal/100 g.

On l’emploie fraîche, en tartes, en gelées ou en confitures très parfumées, en sorbet, et en sirop.

Plante également très appréciée des cervidés.

Les feuilles sont riches en tanin galliques, en catéchiques, en vitamine C et en acides organiques. Les fruits sont riches en sucres, en pectiné, en tanins, en acides organiques, en vitamines A et C et en sels minéraux. Les graines sont riches en huiles grasses.

Les jeunes pousses légèrement fermentées, sont infusées et donnent un thé, semblable au thé noir, dont l’arôme est très développé. Elle peut être ajoutée aux salades de légumes ou de fruits comme décoration. La mûre, qui constitue le fruit composé, est utilisée crue, nature, sucré, en salades de fruits ou en yaourts ou cuites en confitures, en gelées, tartes, sirops, sorbets, et cetera. Leur fermentation peut aussi donner un vin de mûres. Elles parfument aussi les liqueurs et les vinaigres.