L’églantier commun (Rosa canina)

Rosa vient possiblement d’un mot sanscrit qui signifierait « flexible », sans qu’on sache de la flexibilité de quoi au juste il s’agit. Ce qu’on sait, c’est que, à quelques variantes orthographiques près, le mot est le même dans toutes les langues européennes, ce qui serait une indication de sa très grande ancienneté.

« Cynorrhodon », ce mot détestable qu’on n’arrive jamais ni à écrire ni à prononcer correctement, vient du grec kunorodon, qui signifie littéralement « rose de chien », par allusion à ses propriétés alléguées de protéger contre les morsures de chiens enragés. Le nom de l’espèce Rosa canina (rose de chien) renvoie lui aussi à cet usage médicinal tellement ancien qu’on n’en retrouve aucune trace dans les matières médicales des derniers siècles.

À noter que « cynorrhodon » désigne tout particulièrement le réceptacle rouge renfermant les fruits (qu’on appelle à tort « graines ») du rosier et de l’églantier, soit la partie utilisée en cuisine ou en médecine.

« Églantier » vient du latin populaire aquilentum, « qui a des piquants », de acus, « pointe, aiguille ».

Contrairement à ce que l’on entend dire parfois, « églantine » ne désigne pas le fruit mais la fleur.

Au Québec, on a parfois désigné l’églantier sous le nom de « cébreur », par déformation du nom populaire anglais sweetbrier. Toutefois, le brier de sweetbrier serait, lui, une déformation du français « bruyère », arbuste que ce nom désigne, lequel nom, par parenté de forme, les anglophones ont aussi attribué au rosier sauvage.

Buisson épineux pouvant dépasser les 2 mètres de hauteur.

Les branches armées d’aiguillons, s’entrelacent pour former des haies impénétrables.

Au printemps l’arbuste se couvre d’une nuée de jolies roses simples à 5 pétales : les églantines, de couleur roses ou blanches dans un écrin de petites feuilles ovales dentées. À l’automne les fleurs laissent la place aux fruits rouges ovoïdes et allongés : les cynorrhodons.

Un églantier très commun dans les haies. Il peut dépasser trois mètres de hauteur. Les tiges sont robustes et les aiguillons forts et crochus.

Épineuses, avec de larges épines crochues.

Fleurs (appelée églantine) variant du blanc au rose, de 3 à 7 cm, parfumées ; 5 pétales rosâtres insérés dans un réceptacle ; sépales tombant avant la maturité du fruit ; styles libres, non soudés entre eux.

Fruit charnu (cynorrhodon ou gratte-cul) rouge vif sphérique ou ovoïde, lisse ou poilu, avec les sépales persistant au sommet, renfermant des graines pubescentes.

Lorsqu’il est bien mûr, à la fin de l’automne, le cynorrhodon devenu rouge-vif contient une sorte de « compote » de fruit orangée délicieuse et légèrement acidulée.

On peut le consommer nature en prenant soin de ne pas avaler les graines (sortes d’akènes poilus) contenues dans le fruit et en retirant aussi le pédoncule qui reste accroché à l’extrémité du cynorrhodon.

Pour en faire des confitures on peut les ramasser plus tôt, dès qu’il sont bien mûrs mais encore fermes et il faut supprimer les poils qui sont à l’intérieur.

Le cynorrhodon peut servir à de nombreuses préparations culinaires : purée, confiture, sirop, sauce pour le gibier, vin, tisane, jus, concentrés … sachant que la vitamine C de ce fruit se conserve même après la cuisson.

La paroi rouge de ce fruit est en fait la paroi du réceptacle creux (le conceptacle). Les restes des pièces florales sont observables en haut, à l’opposé du pédoncule. À l’intérieur, on observe les nombreux akènes libres entre eux et poilus (poil à gratter).

60 000 graines par kg.

Galles

Ceci n’est pas un parasite mais bien une galle provoquée par un insecte de l’ordre des Hyménoptères, famille des Cynipidae, qui s’appelle Diplolepis rosae [Linné]. Elle est typique de la ronce et de l’églantier commun, et cela s’ appelle communément un bédégar … Les nombreux filaments lui donnent l’aspect d’une chevelure crépue et dense.

Autre aspect d’un bédégar ! Les mâles de cette espèce sont extrêmement rares, et la reproduction se fait quasi exclusivement par parthénogenèse. Il semblerait que la présence de la larve provoque dans les tissus de la plante un développement bien déterminé, qui procure à l’animalcule une nourriture abondante.

Le cynorrhodon est un fruit très précieux pour la santé grâce aux vitamines et aux tanins contenus en assez grande quantité.

Diurétique, légèrement laxatif, tonique, défatigant, vitaminique, améliore les défenses de l’organisme.

Les fleurs sont toniques-amères, laxatives et antiseptiques ; les fruits très riches en vitamine C (cinq fois plus que le citron !) et en sels minéraux sont astringents, antianémiques et dépuratifs.

Les pétales des fleurs sont laxatifs.

Les cynorhodons sont utilisés en confitures ou en liqueurs. Les fleurs décorent les salades et les desserts.

La pulpe de ses fruits riches en vitamines C, B, E, K et P, appelés cynorrhodons (plus connus sous le nom de « gratte-culs » !), est utilisée pour confectionner des gelées, des confitures, des vins de fruits, des tisanes et du sirop.