La centaurée bleuet (Centaurea cyanus)

Nom de la plante chez Pline : centaurion.

Le nom spécifique, cyanus, vient du grec kyanos : bleu foncé.

Pour les Grecs, c’est un enfant poète du nom de Cyanos, chantre de la terre, que la déesse Flore métamorphose après sa mort en bleuet, pour que, jusqu’à la fin des temps, l’humanité se souvienne de celui qui a si bien célébré la nature.

On l’appelle aussi casse-lunettes, ce qui souligne son efficacité contre les maladies des yeux.

Rameaux grêles et allongés.

Les tiges sont dépourvues de feuilles à leur extrémité supérieure.

Les feuilles de la base, disposées en rosette, sont munies d’un pétiole et ont un limbe divisé (pennatipartites), de forme variable.

Feuilles adultes avec un lobe terminal prédominant et divisées en nombreux segments latéraux.

Les feuilles de la tige sont sessiles, entières, très étroites et allongées, linéaires, un peu lancéolées au sommet, ondulées. Ponctuations noires sur le pourtour du limbe.

• les fleurons du centre tubulés, à pétales courts et étroits, d’un bleu foncé, purpurin, sont hermaphrodites.

• Fleurs marginales plus grandes, à corolle très voyante : calice renflé, en cornet et surmonté de grandes ligules bleues en forme d’éventail à 5 grandes dents très effilées.

Bractées étroites entourées d’une marge fortement décurrente et bordées de cils courts et réguliers, ordinairement argentés.

Les fleurons périphériques, étalés, sont beaucoup plus grands que les intérieurs.

Bractées jaunâtres.

Ces fleurs attirent beaucoup les insectes butineurs car elles produisent du nectar et du pollen en quantité importante.

Aigrette à soies non plumeuses persistantes, rousses, longues des 3/4 de l’akène.

Dimensions : de 1,5 à 2,0 par 3,0 à 4,0 mm.

Couleur : violacé à jaune.

Ornementation : paroi lisse, finement velue, présentant souvent 2 stries jaunes.

Mode de dissémination : par le vent (anémochore).

Le bleuet est une plante messicole (de messi, moisson et colo, j’habite), c’est-à-dire qu’il pousse naturellement dans les champs de céréales.

Il devient de plus en plus rare mais subsiste encore dans des endroits ensoleillés et limoneux ainsi qu’en bordure de champs, surtout si l’on y a répandu des engrais azotés.

La tradition veut que le bleuet soit plus employé pour les yeux bleus et le plantain pour les yeux noirs.

Le Bleuet est encore utilisé comme remède oculaire mais son efficacité est contestée.

Par ailleurs, la plante possède des propriétés astringentes, diurétiques, digestives et cholagogues.

Les feuilles, en décoction, soulagent les douleurs rhumatismales.

La décoction (2 g de fleurs séchées pour 100 g d’eau) est utilisée en bains contre la conjonctivite, l’irritation des paupières, en bain de bouche pour les inflammations de la muqueuse buccale, en lotion pour le visage pour raffermir et tonifier l’épiderme.

Les graines ont une action laxative légère pour les enfants.

En raison de sa rareté actuelle dans l’environnement, sa contribution en tant que ressource pour l’apiculture est réduite.

On extrait des fleurs un colorant bleu utilisé en peinture, imprimerie (encre), cosmétique et pharmacie.

Des formes horticoles améliorées de la centaurée bleuet ont vu le jour ; elles peuvent atteindre 80 cm et produisent des fleurs bleues, blanches, roses ou rouges.

L’herboriste Pierandrea Mattioli (1501-1477) recommanda cette plante en s’appuyant sur la doctrine des signatures selon laquelle l’apparence extérieur d’une plante indiquerait ses application thérapeutiques, la couleur bleu foncé du bleuet symbolisait les yeux sains.

Pour les Russes, il perpétue le souvenir d’un beau jeune homme qu’une nymphe séduisit et entraîna avec elle dans la houle blonde des moissons mûrissantes avant de le transformer sur place en une plante, cela pour empêcher qu’il n’aimât jamais un autre cœur que le sien.

La malheureuse victime de ce drame de la jalousie se nommait Vassili ou Basile, et c’est la raison pour laquelle les Russes appellent le bleuet basilek.