L’aubépine monogyne (Crataegus monogyna)

Crataegus : kratos, force, allusion à la dureté de son bois ; c’est dans le bois d’Aubépine qu’étaient taillés les billots des supplices.

L’aubépine est une espèce assez rustique.

Arbre de la famille des Rosacées, sous-famille des Malacées (Alisier, Amélanchier, Aubépine, Cognassier, Néflier, Poirier, Pommier, Sorbier). Cette famille se caractérise par des fruits charnus, à peau et à « mouche » (reste du calice de la fleur), contenant des pépins (qui sont les graines).

Aubépine à deux styles. Confusion dans le langage courant entre les différentes espèces.

Il ne faut pas confondre l’aubépine et l’épine noire ou prunellier sauvage (Prunus spinosa [Linné]) qui fleurit bien avant de porter ses feuilles et dont les fruits sont de petites prunes bleu-noir.

Les rameaux glabres, et d’un brun rougeâtre sont couverts de fortes épines courtes.

Épines atteignant 15 mm de longueur.

Le limbe ovale long de 4 cm est formé de 3 à 5 lobes peu profonds irrégulièrement incisés et obtus à la moitié supérieure peu marqués et dentés ; leur pétiole est long de 1 ou 2 cm, cannelé, et porte à la base des stipules foliacées, en forme de faux, et glanduleuses.

Feuilles lobées, plus profondément découpées que chez l’aubépine à deux styles.

Les feuilles sont glabres dessous.

Sur la plupart des plants arborescents, les feuilles deviennent orangées, puis rouge foncé et pourpre si l’automne est clément.

Les fleurs sont disposées en corymbes et partent à l’aisselle des feuilles.

Nombreuses fleurs blanches réunies en corymbes. 5 pétales blancs ou roses de 5 à 8 mm de longueur.

De 20 à 25 étamines. Fleurs à un style.

L’odeur fraîche et agréable disparaît au séchage.

Une des plus vieilles aubépines de France est estimée millénaire. Elle se trouve à Saint-Mars-sur-la-Futaie, dans le département de la Mayenne (53).

Résistant au frottement.

Bâton de marche, manches d’outils.

Excellent combustible, il brûle plus chaud que tous les autres bois (même le chêne !).

Son bois fut utilisé en marqueterie et en tournage dès le XVIIe siècle. On le trouve dans de nombreuses marqueteries de fleurs. Sa structure très dense et homogène et sa belle couleur crème-rosée prennent bien l’ombrage. Une autre espèce fut aussi employée, l’azérolier (Crataegus azarolus).

La racine appliquée tire hors de la chair toute épine, ou autres corps étrangers demeurés en icelle. Tragus assure que l’eau distillée de ses fleurs, ou l’esprit que l’on tire en les distillant avec le vin, dans lequel elles ont infusé pendant trois jours, soulagent beaucoup les pleurétiques, et ceux qui ont la colique.

L’aubépine renforce le mouvement du sang : Action régulatrice du mouvement cardiaque, favorise la circulation coronaire par vaso-dilatation, antispasmodique du système nerveux, régulation de la tension artérielle, hypotenseur, cardiotonique, contient du cuivre (infections, troubles respiratoires). Faire des cures assez prolongées.

Les fruits, nommés senelles ou cenelles, poires d’oiseaux, « poires à Bon Dieu », récoltés à l’automne après les premières gelées, se consommaient en gelées, sirops. Ils s’utilisent en décoction contre les diarrhées et dysenteries.

Les jeunes feuilles et les fleurs sont délicieuses en salade (attention à ne pas laisser d’épines très dangereuses).

Supportant bien la taille, elle sert à confectionner des haies, et comme porte-greffe pour les poiriers et les néfliers.

Les abeilles apprécient son nectar dont la fleur abonde et c’est par nuées qu’elles viennent en mai s’y approvisionner.

La Révolution française fit de l’Aubépine l’Arbre de la Liberté et on en planta 60 000 en trois ans. Il était interdit de les abattre. Durant la Terreur celui de Bédoin, dans le Vaucluse, fut saccagé et comme le coupable ne fut pas découvert, l’envoyé de la Convention fit incendier le village et guillotiner 63 habitants. Ceci, bien sûr, pour apprendre aux « fanatiques » à respecter les symboles de la Liberté !

En Bourgogne, les mères portent leur enfant malade devant les haies fleuries car elles pensent que leurs prières monteront mieux au ciel en même temps que le parfum des fleurs.

En Normandie, encore aujourd’hui, on affirme que la foudre épargne l’aubépine (ou la maison qui en est ornée) parce que la foudre est l’œuvre du Diable et qu’elle ne peut frapper une plante qui a touché le front du fils de Dieu, croyance partagée par la Bretagne qui la complète par une vénération particulière pour le rouge-gorge, car, dit-on, c’est en cassant avec son bec une épine de la couronne de Jésus qu’un peu de sang a taché sa poitrine.

C’est l’arbuste des haies de nos campagnes. Isolé, il marque souvent une limite de propriété, de paroisse ou de diocèse.

Dans la région de Séderon (Drôme) pour guérir d’une morsure de vipère on griffe la peau autour de la morsure avec un rameau d’Aubépine trempé dans une décoction d’Ellébore (Pierre Lieutaghi).

La Vierge Marie et Jésus se seraient réfugiés sous un arbuste d’Aubépine un jour d’orage, puis elle fit sécher les langes de l’enfant aux branches, ce qui donna aux fleurs leur parfum délicat.

La couronne du Christ aurait été tressée de ce buisson et on affirme que la foudre épargne l’aubépine et la maison qui en est ornée.

Dans certaines régions on vénère le rouge-gorge car ce serait en ôtant une épine de la couronne du Christ qu’un peu de sang aurait taché sa poitrine.

D’après les croyances populaires, elle chasse les sorcières et conjure le mauvais sort.

« À travers la plante immaculée se manifestent la Femme triomphatrice du Serpent et la Déméter païenne, maîtresse des germinations et des renaissances » (Lieutaghi).

L’Aubépine à une odeur marquée que d’aucuns décrivent comme « l’odeur puissante de la femme ». Il est probable que la symbolique de chasteté exagérée masque imparfaitement une connotation plus ancienne de sexualité débridée. Les diverses interdictions de mariages et recommandations de chasteté durant le mois de mai gravitent autour de cette dualité.

On l’identifiait encore récemment comme protectrice contre les crapauds, les serpents, et la foudre. Aussi contre les sorcières et autres suppôts de Satan.

Si elle est l’épine de la couronne du Christ, dont les gouttes de sang teinteraient encore les étamines de sa fleur, il ne fait aucun doute que cette épine ait eu un passé plus sulfureux.