Les membres de la famille des Thyméléacées (Thymelaeaceae Jussieu) sont pour la plupart des arbustes ; quelques rares lianes ou plantes herbacées appartiennent également à cette famille. Ils possèdent des feuilles généralement étroites, parfois de largeur moyenne, alternes ou opposées, tantôt pétiolées, tantôt sessiles, glanduleuses ou non. Ces plantes peuvent être hermaphrodites, monoïques, dioïques et même gynodioïques ; leurs fleurs sont solitaires, ou agglomérées en inflorescences, avec ou sans bractées involucrales, et se transforment en fruits tantôt charnus, tantôt non, ressemblant à des baies ou à des drupes.
Ces plantes poussent un peu partout dans le monde, des zones tempérées aux régions tropicales, mais sont beaucoup plus diversifiées dans l’hémisphère Austral.
La famille compte plus de quarante genres, comportant eux-mêmes environ cinq cents espèces réparties en 44 genres, dont un certain nombre sont cultivées comme plantes ornementales. Les genres Daphne Linné et Thymelaea Miller sont les seuls représentants de la famille en France.
Daphne : bois joli (Daphne mezereum L.), lauréole (Daphne laureola L. ), daphné camélée (Daphne cneorum L.), garou (Daphne gnidium L.) etc.
Certaines espèces se rencontrent en plaine dans les bois sur sol calcaire, les autres occupent des rocailles le plus souvent calcaires des massifs montagneux.