La ville d’Antigua à Fuerteventura

La ville actuelle d’Antigua est le chef-lieu d’une commune qui s’étend depuis le centre jusqu’à la côte est de l’île de Fuerteventura. Cette commune comprend, outre la ville d’Antigua elle-même, les villages agricoles de Triquivijate, Valles de Ortega, Agua de Bueyes et Casillas de Morales, ainsi que la station balnéaire de Caleta de Fuste, l’une des plus importantes stations de Fuerteventura, avec son extension récente, Costa de Antigua. Avec 6 000 habitants, Caleta de Fuste est plus peuplée que le chef-lieu, Antigua, qui ne compte que 2 300 habitants.

Administrativement, la municipalité d’Antigua est l’une des six municipalités de Fuerteventura ; comme le reste de l’île, elle fait partie de la province de Las Palmas (Grande Canarie).

Outre le tourisme, la commune possède une agriculture prospère fondée sur de grandes plaines fertiles aux couleurs cuivrées, autrefois couvertes de moulins à vent qui produisaient le « gofio », la farine de céréales à la base de l’alimentation traditionnelle des Canariens.

Ces bonnes terres volcaniques sont bordées par des « maleterres » (malpaís), vastes étendues de roches volcaniques, comme le Malpaís Chico, provenant de la montagne de Gairía, ou le Malpaís Grande qui naît dans les environs de Tuineje. Dans le sud, il y a également une autre « maleterre », nommée le Malpaís de Toneles.

Le territoire de la commune d’Antigua a une superficie de 263 km². Ce territoire ne présente pas de reliefs majeurs, il est plutôt plat, constitué de vastes plaines balayées par les vents alizés ; l’altitude moyenne est de 252 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les principaux sommets se trouvent à l’ouest dans la chaîne de montagnes du Maninubre qui fait partie du massif de Betancuria ; le point culminant est le mont Morro Janana, avec 674 mètres de hauteur.

La partie orientale de la commune est séparée de la grande plaine centrale par une série de sommets et de promontoires, alignés perpendiculairement à la côte est, formant de larges vallées s’ouvrant sur l’océan. Dans la partie sud-est, ces vallées sont plus étroites et forment des ravins. Ces vallées côtières possèdent des terres agricoles fertiles, en particulier près de Pozo Negro.

Le massif de Betancuria (Macizo de Betancuria) sépare la commune d’Antigua de la commune de Betancuria, située à l’ouest. Au nord, Antigua est limitrophe de la commune de Puerto del Rosario. Au sud, Antigua est séparée de la commune de Tuineje par des crêtes, des coulées volcaniques et les montagnes de la côte.

Antigua est situé sur la route FV-20 reliant Puerto del Rosario (à 20 km au nord-est) à Tiscamanita (à 9 km au sud), à Tuineje (à 13 km au sud) puis à la côte sud. La route FV-416 relie Antigua à Betancuria en moins de 10 km.

Latitude d’Antigua : 28.41667 (28° 25’) Nord

Longitude d’Antigua : 14.01667 (14° 1’) Ouest

Altitude : 230 m.

De cette longue histoire subsistent les maisons typiques des paysans de la région, les caseríos, maisons modestes comprenant des bâtiments de plan simple en L ou en U, avec un étage unique ou, tout au plus un petit grenier, des murs de pierres nues ou blanchies à la chaux, peu d’ouvertures et un toit en terrasse de type adobe. Mais le village a aussi abrité pendant des siècles, d’importantes familles de la bourgeoisie agricole qui s’enrichirent en cultivant les céréales sur de vastes étendues de terre et en exportant le grain vers les autres îles des Canaries. Cette bourgeoisie fit bâtir de grandes maisons de plan carré, avec un grand nombre de chambres, un ou deux étages, un toit de tuiles, des balcons et des pierres décoratives. Aujourd’hui quelques-unes de ces antiques maisons, pour certaines restaurées, rappellent le passé glorieux de la municipalité d’Antigua.

L’architecture civile comporte aussi des moulins comme ceux d’Antigua, de La Corte, et de Valles de Ortega, et les fours à chaux comme ceux que l’on trouve à La Guirra et à La Torre.

L’architecture religieuse de la commune comporte quelques édifices notables tels que l’église Notre-Dame d’Antigua et les chapelles Saint-Isidore le Laboureur à Triquivijate, Saint-Roch à Casillas de Morales, Notre-Dame de Guadeloupe à Agua de Bueyes et Saint-François-Xavier à Las Pocetas.

À la fin du XVIe siècle, en 1593, Antigua fut détruite par une attaque de pirates barbaresques ; au début du XVIIe siècle, lors de la reconstruction du village, il fut décidé d’agrandir l’ancienne chapelle et de la transformer en église pour la population d’Antigua devenue nombreuse ; cependant le village dépendait encore de la paroisse de Betancuria. Vers 1615, une sacristie et un maître-autel furent ajoutés à l’ancienne chapelle. En 1629, une barbacane fut construite autour de l’église pour la protéger de futures attaques ; cette barbacane a aujourd’hui disparu. Le clocher fut construit au XVIIIe siècle. L’église Notre-Dame de La Antigua devint église paroissiale en 1785, quand Antigua devint indépendante de Betancuria.

L’église de Nuestra Señora de la Antigua présente extérieurement des influences franciscaines. La pierre volcanique rouge de l’île a été abondamment utilisée dans la construction des portails et du clocher, de plan carré et coiffé d’un dôme.

Horaire des visites : de 10 h à 14 h.

Aller au Centre de l’Artisanat du Moulin.

Aller au Jardin de cactus d’Antigua.

Triquivijate est surtout visité pour sa chapelle dédiée à saint Isidore le Laboureur (Ermita de San Isidro Labrador). Cette chapelle du XVIIIe siècle fut achevée en 1715. Il s’agit d’un édifice aux lignes simples avec des portes à arc en plein cintre et une seul nef.

L’Ermita de San Isidro Labrador abrite un retable à trois panneaux ; sur la panneau central se trouve une toile du XVIIIe siècle qui représente des scènes de la vie de saint Isidore.

On peut y visiter la chapelle Saint-Roch (Ermita de San Roque), édifiée vers le milieu du XVIIIe siècle. À l’intérieur, un retable comporte une statuette en bois polychrome représentant saint Roch et une autre représentant saint Jean Baptiste ; une petite peinture à l’huile représente le Christ gisant avec Marie-Madeleine à ses pieds.

Cette zone de crêtes et de ravins comporte d’importantes populations de figuiers de Barbarie ; les figuiers de Barbarie (Opuntia ficus-indica), nommés localement tuneras, sont généralement parasités par un insecte, la cochenille (Dactylopius coccus), dont on extrayait autrefois un colorant très apprécié.

À Agua de Bueyes on peut visiter la chapelle Notre-Dame de Guadeloupe (Ermita de Nuestra Señora de Guadalupe), un édifice dont la construction débuta au XVIIe siècle, en 1642 ; son aspect final lui fut donné vers 1770-1773 avec la construction d’un clocher.

La chapelle Notre-Dame de Guadeloupe est l’une des quelques églises de Fuerteventura dont la cour est entourée d’une enceinte crénelée, ce qui dénote une influence franciscaine. On pénètre dans la cour par un portail couvert par un arc en plein cintre ; au-dessus de ce portail du mur d’enceinte le tailleur de pierres a pris le temps de sculpter trois médaillons avec des décorations ornementales, comme on en trouve nulle part ailleurs sur Fuerteventura, et que les historiens de l’art ne savent pas interpréter.

L’édifice comporte une seule nef, à laquelle est adossée la sacristie sur le mur nord. Le portail d’entrée est fait de pierre rouge avec un arc en plein cintre, surmonté d’une pierre sculptée d’une croix.

L’intérieur – au plafond de bois – abrite deux retables : un petit retable, en bois polychrome avec des motifs géométriques et floraux, et un retable plus grand, réalisé par le peintre Juan Bautista Bolaños, qui se trouve dans l’abside de la chapelle. Le panneau central présente une niche où se trouve une statuette de Nuestra Señora de Guadalupe, une statuette d’origine mexicaine apportée dans l’île en 1759. À gauche et à droite, des statuettes en bois polychrome de « Saint Jean Baptiste » et de » Saint Antoine de Padoue ». La chapelle est généralement fermée à la visite.

Pour les habitants d’Agua de Bueyes, la statue de la Vierge de Guadeloupe est connue comme la Vierge de la Pluie (Virgen de la Lluvia). Vers la fin du XVIIIe siècle, après plusieurs mois de sécheresse, les habitants portèrent en procession l’effigie de la sainte patronne du village à travers les champs arides, en implorant la Vierge d’intervenir contre le manque de pluie ; la tradition dit qu’il avait commencé de pleuvoir sur le chemin du retour, avant même d’avoir rapporté la statue dans l’église. Pour commémorer cet événement, chaque année, vers le 28 février, a lieu la Fête de la l’Eau (Fiesta del Agua) : les villageois en costumes traditionnels, frappent bruyamment des os de chèvres pour appeler la pluie, tout en chantant des chants traditionnels canariens.

Ce monument naturel se partage entre les communes d’Antigua et de Tuineje.

Le Malpaís Grande, situé le plus au sud, est un impressionnant paysage de caractère désertique, avec de surprenantes coulées de lave provoquées par les éruptions du volcan de Toneles. Ces coulées de laves atteignirent la côte par le Barranco de Pozo Negro. La montagne la plus élevée est la montagne de la Caldera de los Arrabales à 201 m.

Pour avoir un aperçu du Malpaís Grande, on peut – depuis Tiscamanita, près de l’arrêt de bus – emprunter une piste qui part en direction du sud-est. Après 3 km on prend à droite, puis, après 400 m, on atteint la Caldera de la Laguna dont est extraite de la cendre volcanique utilisée comme engrais pour les cultures. Depuis la Caldera de la Laguna on peut admirer le Malpaís Grande.

On trouve dans les « maleterres » du Malpaís Grande quelques espèces végétales intéressantes comme le tabac arborescent (Nicotiana glauca), nommé localement mimo, et la passerine hérissée (Thymelaea hirsuta), nommée aulaga, tandis que sa faune la plus caractéristique est un gecko, le tarente (Tarentola mauritanica), nommé perenquén.

Dès le milieu du XVIe siècle Antigua tenta de se séparer de sa voisine, Betancuria, beaucoup plus peuplée. Au XVIIIe siècle Antigua devint la ville la plus prospère de Fuerteventura grâce à la culture des céréales. Au XIXe siècle, les tensions avec Betancuria atteignirent leur paroxysme allant jusqu’à des démonstrations armées entre les deux villes, qui nécessitèrent l’intervention de la milice pour rétablir l’ordre.

Au cours du XIXe siècle Antigua devint même – pendant une courte durée – le siège de la magistrature de l’île de Fuerteventura.

Cependant, l’économie traditionnelle de la commune reposait sur l’agriculture, pluviale ou irriguée, produisant blé, orge, millet, lentilles, pois chiches, pommes de terre, tomates, fourrage, et maintenant aloès. L’élevage de bétail est aussi important. La pêche côtière est limitée principalement au port de Pozo Negro.

Téléphone : 00 34 928 163 286

Site sur la Toile : www.caletadefuste.es

Ouvert du lundi au vendredi, de 9 h à 14 h.

Prix : chambre simple : 48 € ; chambre double : 90 €

Adresse : Calle El Corte 1

Téléphone : 00 34 928 878 705

Site sur la Toile : www.eradelacorte.com