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Son nom botanique de genre, Stachys, vient du grec « stachus » : épi, disposition des fleurs.
Tiges à quatre angles, ligneuse à la base.
Feuilles opposées.
Le pétiole, très long dans les feuilles de la base, devient de plus en plus court vers le sommet de la plante, jusqu’à devenir absent.
Feuilles oblongues à étroitement ovales, avec une base en cœur.
Les feuilles sont grossièrement dentées, comme festonnées (dents arrondies), et présentent des nervures en réseau très apparentes.
Fleur à lèvre supérieure droite.
En France, répandue partout, mais plus rare dans le Sus-Est ; absente de Corse.
La poudre des feuilles de bétoine, prisée, servait de sternutatoire pour libérer les sinus en cas de rhume.
L’infusion des feuilles et des fleurs servait de substitut du thé, tonique des nerfs, bénéfique contre les maux de tête, l’irritabilité, l’ivresse.
La racine peut provoquer des vomissements.