Le verdier d’Europe (Carduelis chloris)

Les jeunes sont plus ternes, brunâtres avec des rayures foncées sur le dessous.

De mœurs grégaires, il forme des troupes importantes qui se mêlent en particulier aux pinsons (Fringilla coelebs), et moineaux (Passer domesticus). Ces bandes, constituées en automne, errent pendant tout l’hiver dans les champs cultivés en quête de nourriture. Ils se perchent sur les tiges des plantes herbacées dont ils recherchent les graines. Il leur arrive de commettre de notables dommages dans certaines cultures, colzas et tournesols notamment. Routiniers, ils ne changent guère de terrain tant qu’ils y trouvent de quoi se nourrir. Ces bandes se dispersent en avril et le Verdier devient alors arboricole.

Le verdier a peu à peu colonisé les villes au XXe siècle. Oiseau des lisières et des forêts claires à l’origine, il s’est fort bien adapté au voisinage des habitations au point d’être devenu surabondant dans certains quartiers de villas. Il préfère souvent nicher et percher dans des arbres tels que le cyprès, dont le feuillage dense procure un couvert excellent. Ce changement d’habitude est dû en partie à la raréfaction des graines de plantes sauvages, conséquence de l’industrialisation de l’agriculture.

De plus, le verdier sait profiter des aliments qui lui sont offerts (cacahuètes, graines de tournesol) ; l’hiver, ils fréquentent en bande les mangeoires, se montrant souvent agressifs pour maintenir leur position. Certains peuvent même s’établir à proximité pour nicher si la nourriture est régulièrement fournie tout au long de l’été. Leur vol, à grands coups d’aile lents, est papillonnant à la manière des chauve-souris.

Les verdiers sont, avec les merles et les mésanges, les visiteurs les plus assidus de la mangeoire. Ils ont bon appétit et en groupe, ils sont capables de dévaliser tout le contenu d’une mangeoire en peu de temps, Ils s’y posent allégrement au milieu de la nourriture et s’empiffrent jusqu’à ce qu’ils soient rassasiés. Ce faisant, ils agissent très différemment des autres espèces qui viennent s’emparer d’une ou de deux graines, avant de disparaître aussitôt. En outre, le tempérament querelleur des verdiers à l’encontre des autres hôtes de la mangeoire fait que ces oiseaux ne sont pas toujours bien vus d’un très bon œil ; lorsqu’un verdier est dérangé en plein repas par un autre oiseau, il adopte une posture d’intimidation très typique: ses ailes sont soulevées et légèrement ouvertes, sa queue est légèrement écartée et son bec largement ouvert. Dans cette posture, les bandes jaunes de ses ailes et de sa queue sont très visibles et constituent vraisemblablement un signal optique de menace. Face à un congénère, cette posture menaçante n’est employée que si l’intrus s’approche trop près, mais souvent plusieurs verdiers se nourrissent côte à côte en toute harmonie. Les verdiers ne sont généralement pas très farouches et, après avoir été dérangés, ils reviennent très vite autour de la mangeoire.

Le mâle, dissimulé dans le feuillage d’un arbre, pousse un cri monotone entremêlé de roulades aiguës. Ce chant primitif est l’un des bruits caractéristiques des villages et des jardins de banlieue. Le Verdier est en effet fortement lié aux agglomérations humaines, et le spectacle du mâle en vol nuptial, zigzaguant entre les arbres, les ailes battant mollement comme celles d’une chauve-souris, est courant dans les avenues de nos villes aux approches du mois d’avril.

Les oisillons ouvrent le bec à l’arrivée des adultes ; ils reçoivent des chenilles, des pucerons.

Très sociable, le verdier se nourrit au sol, cueille les graines ou dévore les bourgeons sur leur support.

Le verdier fera son apparition dans des endroits où il n’a jamais été aperçu dès que les filets à cacahuètes seront exposés. Le verdier accepte les fragments de graines tombés à terre sous les perchoirs d’autres oiseaux. Les verdiers feront souvent la loi sur la mangeoire, chassant les autres oiseaux !

L’espèce exige des espaces ouverts pour se nourrir, mais avec des abris disponibles bien cachés au cœur du couvert végétal ; les jardins, les parcs, les lisières forestières et le bocage offrent les meilleures possibilités. Les villages et les villes sont bien fréquentés. En revanche, le centre des massifs forestiers est déserté.

Fréquent partout dans les régions agricoles riches en haies, les forêts de feuillus et mixtes pas trop touffues, dans les villages, parcs et jardins, mais aussi au milieu des villes, lorsqu’ils peuvent trouver quelques arbres et buissons.

Le verdier se joint en hiver à d’autres granivores. En juillet, on peut en rencontrer de fortes concentrations, en compagnie de linottes mélodieuses dans les champs de colza. Dès septembre, on l’observe ainsi à la recherche de nourriture dans les éteules et les terres labourées.