Le pinson des arbres (Fringilla coelebs)

Fringilla = un petit oiseau cité par Terentius Varro, le poète Valerius Martialis et le grammairien Pompeius Festus, identifié par des auteurs ultérieurs comme le Rougegorge familier (Erithacus rubecula) et par d’autres comme le Pinson des arbres Fringilla coelebs (phrugilos, un oiseau mentionné par Aristophane, qu’on pense être un moineau Passer).

coelebs = célibataire (selon Linné seule la femelle migre, laissant les mâles vivre une vie de célibataire).

Points d’identification :

• Mâle à la calotte, nuque et haut du manteau gris-bleu.
• Poitrine et ventre rose, intense chez le mâle.
• Large barre alaire blanche au bout des grandes rectrices.
• Femelle et juvénile avec le plumage brun olive pâle dessus et blanc grisâtre dessous.

Les deux sexes sont très différents. Plus grand, le mâle est plus coloré quand il a revêtu son plumage nuptial. Le mâle et la femelle ont du blanc sur les ailes et la queue.

C’est un oiseau particulièrement coloré, le mâle se distingue par le haut de la tête et la nuque bleu cendré, le dessous orange-rosé et les bandes alaires blanches et le croupion verdâtre.

Sa calotte, sa nuque et la partie supérieure de son dos sont noir foncé, vertes grises ou brunes. Front noir.

Un observateur pressé peut parfois la confondre avec la femelle du moineau domestique ; les barres alaires blanches ne laissent alors aucun doute. Le dessus du corps est brun olive, le dessous plus pâle.

Le plumage de la femelle est plus terne, brun olive pâle dessus et blanc grisâtre dessous.

Son chant est caractéristique et sonore souvent émis du haut d’un perchoir. Il est stéréotypé et commence par une phrase mélodieuse, suivie par une cascade et ponctuée par un trille très roulé.

Son chant est une phrase stéréotypée qui prend fin par un trille: « tchip tchip tchip tchip tchip tchip sisisisisioui ».

En octobre, d’immenses troupes de pinsons traversent le ciel, s’arrêtant parfois dans les prés et les labours. Ces troupes sont souvent presque entièrement composées d’oiseaux du même sexe : les mâles et les femelles voyagent séparément, ce qui explique le nom latin de l’oiseau : « fringilla coelebs », le pinson célibataire.

En revanche, dès le printemps, chaque couple a un territoire délimité que la mâle défend avec acharnement.

Farouchement territorial et solitaire, défendant les abords du nid et son petit territoire en été. Lorsque le chant territorial d’un mâle retentit en haut d’un arbre, c’est un chant au signal agressif et non de bonne humeur. Tout mâle qui voudrai passer par son territoire sera alors immédiatement pourchassé.

À terre, il sautille ou marche en hochant la tête.

Ils sont assez farouches, craignant non seulement les humains mais aussi la plupart des autres oiseaux.

Ils se nourrissent plus au sol que les autres fringilles et on les voit souvent chercher de la nourriture par terre, sous la mangeoire ; ils trottinent avec des mouvements saccadés de la tête et picorent les graines que les autres oiseaux ont laissé tomber de la mangeoire. On les voit souvent associés avec les pinsons du nord. Les pinsons des arbres préfèrent souvent se tenir en bordure d’un groupe d’oiseaux afin de pouvoir s’enfuir rapidement en cas de danger.

Les couples se forment dans le territoire délimité par le mâle. Penché vers la femelle, il lui fait admirer les colorations de son plumage, puis il tourne autour d’elle en chantant en sourdine.

Une fois un couple formé, la femelle se charge à elle seule à choisir l’emplacement du nid et de le bâtir ; le mâle l’aide rarement.

Le couple construit ensuite le nid, tout en bataillant avec les Pinsons voisins, très jaloux de leurs territoires.

La femelle fait plus de mille allées et venues pour ramasser les matériaux. Le mâle l’accompagne mais ne l’aide pas.

Il se nourrit sur le sol ou dans les arbres, même s’il préfère manger surtout des graines tombées à terre (faines, céréales, moutarde et mouron des oiseaux).

Selon la saison, il se nourrit de fruits, d’insectes et d’araignées qu’il se procure au sol ou sur les arbres.

Pendant la période de reproduction, il se nourrit d’invertébrés, en particulier de chenilles. Il nourrit d’ailleurs ses poussins d’insectes et d’araignées.

Il apprécie les déchets de cuisine, les baies et toutes sortes de graines. On leur donnera de préférence de petites graines, des céréales concassées, des noix hachées et des baies séchées.

Étant donné sa population très importante, on retrouve le pinson dans des habitats très variés pour peu qu’y soient présents quelques arbres d’une hauteur de 6 m au moins : forêts peu touffues et bois de feuillus, parcs des centres des villes, jardins, allées d’arbres, vergers, en plaine et en montagne.

Les vergers avec haies sont les endroits les plus prisés. Les vergers traditionnels aux arbres de haute tige retenaient beaucoup de couples. Les cultures fruitières modernes aux arbres trop bas ne leur conviennent plus, et les pinsons sont plus rares autour des villages.

Il habite toute l’Europe, l’Afrique du Nord-Ouest et l’Asie Mineure ; vers l’est, son aire de dispersion atteint la Sibérie occidentale. Il est présent sur tout le territoire français.

En septembre - octobre, des migrations spectaculaires de très grande ampleur rassemblant des individus originaires de Scandinavie, d’Allemagne, d’Europe centrale et de Russie. Ils hivernent en France et dans la Péninsule ibérique de septembre-octobre à mars-avril.

Aucun danger pour ce fringillidé.