Les villages de Myrtia, Péza et Choudetsi, et les Routes du Vin en Crète

Myrtia faisait autrefois partie d’une enclave de l’ancienne éparchie de Pédiada (επαρχία Πεδιάδος), c’est-à-dire la « Province de la Plaine », dans l’éparchie de Monofatsi (επαρχία Μονοφατσίου), située au sud.

Le canton de Nikos Kazantzakis comprend les localités de : Saint-Basile (Άγιος Βασίλειος / Ágios Vasíleios), Saintes-Parascèves (Άγιες Παρασκιές / Ágies Paraskiés), Alagni (Αλάγνι), Astraki (Αστρακοί), Astritsi (Αστρίτσι), Choudetsi (Χουδέτσι), Damania (Δαμάνια), Kalloni (Καλλονή), Katalagari (Καταλαγάρι), Kounavi (Κουνάβοι), Mélessès (Μελέσες), Métaxochori (Μεταξοχώρι), Myrtia (Μυρτιά) et Péza (Πεζά).

Myrtia se trouve à 18 km au sud-sud-est de la capitale crétoise, Héraklion, et à 5 km à l’est du chef-lieu de la commune, Archanès, mais à 9 km par la route. Le village de Myrtia est en effet un peu à l’écart de la route rapide reliant Héraklion à Ano Viannos ; en venant de la zone du port ou de l’aéroport d’Héraklion, à Néa Alikarnassos (Νέα Αλικαρνασσός), il faut quitter la route principale en direction de Skalani (Σκαλάνι), en tournant à droite avant d’entrer dans Skalani ; Myrtia n’est plus qu’à environ 7 km en suivant une petite route tranquille, parallèle à la route principale, qui traverse une région vallonnée, plantée de vignes, où débute la Route orientale du vin. Si l’on vient de Cnossos, il faut tourner à gauche après 3 km, à Spilia, pour se diriger vers Skalani. Le village de Mirtia est à une altitude d’environ 365 m.

Le village recèle quelques églises : l’église de la Transfiguration du Sauveur (Μεταμόρφωση του Σωτήρος), l’église de l’Annonciation de la Vierge (Ευαγγελισμός της Θεοτόκου), l’église de la Nativité de la Vierge (Γενέθλιο της Θεοτόκου), l’église Saint-Georges (Άγιος Γεώργιος) et l’église Saint-Antoine (Άγιος Αντώνιος).

C’est cependant le musée Nikos Kazantzakis qui attire le plus de visiteurs à Myrtia, mais la visite de cette contrée viticole vaut à elle seule le détour.

Le musée est installé dans une maison qui appartenait à la famille d’Anémogiannis, mais qui a été profondément transformée ; le musée a été rénové en 2009. Le musée apparaît comme un bâtiment un peu trop moderniste dans ce village traditionnel ; il est situé sur la place principale du village. Sur la place d’autres bâtiments abritent des dépendances du musée : une boutique de souvenirs et un café.

Le musée retrace la vie et l’œuvre de l’écrivain au moyen de souvenirs, d’objets personnels, de photographies, de journaux intimes, de lettres, de manuscrits, d’éditions originales de ses livres parus dans 53 pays et traduits en 41 langues, des costumes de théâtre portés lors de la représentation de ses pièces, des photographies de films tirés de ses œuvres et cetera. Les visiteurs français noteront avec un peu de mélancolie combien la langue française était couramment utilisée comme langue internationale jusqu’avant la Seconde Guerre mondiale.

Horaires d’hiver (de novembre à mars) : du lundi au vendredi et le dimanche, de 10 h à 15 h ; fermé le samedi.

Prix d’entrée : 5 €. Audioguide en anglais : 1 €.

Téléphone : 00 30 2810 741 689.

Site dur la Toile : www.kazantzaki.gr

La visite peut se faire en une heure en comptant un documentaire vidéo de 20 min, disponible en six langues. Si l’on est un passionné de Kazantzakis on peut aussi visiter le Musée d’histoire d’Héraklion où une large place est faite à cet écrivain.

Les principaux cépages crétois utilisés sont le kotsifali (κοτσιφάλι), le mandilari (μαντηλαριά ou μαντιλαριά) et le liatiko (λιάτικο), pour les vins rouges, le plyto (πλυτό) et le vilana (βηλάνα), ainsi que le rozaki (ροζακί), pour les vins blancs ; le cépage malvoisie, ou malvasia (μαλβαζία), est aussi employé pour le blanc.

Le vignoble comprend une vingtaine de domaines, concentrés principalement dans deux zones :

• au sud d’Héraklion, un polygone formé par les villages d’Archanès (Αρχάνες), de Skalani (Σκαλάνι), de Myrtia (Μυρτιά), de Péza (Πεζά) et de Kalloni (Καλλονή), dans la commune d’Archanès-Astéroussia ; ce polygone comprend le canton de Myrtia, autour du village de Péza, qui produit l’Appellation d’Origine Protégée « AOP Peza » (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης « ΠΟΠ Πεζά ») et le canton d’Archanès qui produit l’AOP Archanès.
• au sud-ouest d’Héraklion, dans les cantons de Paliani et de Gorgolainis, dans le sud de la commune d’Héraklion, de part et d’autre de la route qui mène à Matala, via Agioi Déka et Mirès ; cette zone produit le vin d’AOP Dafnès. Cette route de l’ouest des vins d’Héraklion comprend notamment les villages de Dafnès (Δαφνές), Vénérato (Βενεράτο), Kato Assitès (Κάτω Ασίτες) et Kérassia (Κεράσια).

Quelques domaines épars se trouvent dans le sud du département.

Bon nombre de ces chais (οινοποιείο) ouvrent leurs portes aux visiteurs, le plus souvent sur rendez-vous ; ces chais sont signalés par un panneau « Routes du Vin » (Δρόμοι Κρασιού) ; on peut se procurer la brochure « Routes du Vin » dans l’un des établissements vinicoles participants ou dans les bureaux d’information touristique.

On peut y déguster et y acheter la production locale à un tarif intéressant ; il y parfois aussi un petit musée vinicole. La route orientale des vins d’Héraklion comprend notamment les domaines suivants :

Les chais Boutari, à Skalani (Σκαλάνι), sur la route de Skalani à Myrtia (n° 10 sur la carte de la route des vins).

C’est le domaine crétois du plus grand producteur grec de vins Boutari, Fantaxométocho (Φανταξομέτοχο) planté en 1990, avec des installations très modernes. Visite guidée et dégustation.

Aller aux chais Boutari avec Google Maps (35.275497, 25.193047).

Site sur la Toile : boutari.gr

Les chais Stilianou, à Kounavi (Κουνάβοι) (n° 12 sur la carte).

Aller aux chais Stilianou avec Google Maps (35.235858, 25.191400).

Site sur la Toile : stilianouwines.gr

Les chais Titakis, à Kounavi (n° 13 sur la carte).

Aller aux chais Titakis avec Google Maps (35.233336, 25.184113).

Site sur la Toile : titakis.gr

Les chais Mediterra - Creta Olympias, à Kounavi (n° 11 sur la carte).

Aller aux chais Mediterra avec Google Maps (35.233417, 25.184730).

Téléphone : 00 30 2810 741 383

Les chais Minos - Miliarakis, à Péza (Πεζά), à la sortie du village en direction de Kastelli (n° 14 sur la carte).

Les frères Miliarakis (Μηλιαράκη), créto-français, gèrent ce grand domaine familial, fondé en 1932, qui est l’un des plus grands producteurs de vins de l’île ; le chai comprend une salle de dégustation, une boutique de vente et un petit musée, avec une petite collection d’anciens équipements de vinification, où l’on peut assister à une projection vidéo.

Aller aux chais Miliarakis avec Google Maps (35.216307, 25.194339).

Téléphone : 00 30 2810 741 213

La famille Miliarakis possède un autre chai, situé à Sampas (Σάμπας), à environ 10 km à l’est de Péza, sur la route de Kastelli ; le Clos Minos - Miliarakis produit des vins fins que l’on peut déguster dans une salle aménagée comme un kafenío traditionnel, avec une vue imprenable sur la campagne environnante ; on peut aussi visiter le vignoble, d’une superficie de 2,5 ha. À proximité se trouve le monastère d’Agarathos.

Aller au Clos Minos avec Google Maps (35.215083, 25.250695).

Site sur la Toile : minoswines.gr

Les chais Digénakis à Kalloni (Καλλονή) (n° 15 sur la carte).

Aller aux chais Digénakis avec Google Maps (35.203915, 25.192815).

Site sur la Toile : digenakis.gr

Entre les villages de Péza et de Kalloni se trouve l’Union des Coopératives Agricoles de Péza (Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών Πεζών), ou Union de Péza (Ένωση Πεζών), qui regroupe une vingtaine de coopératives primaires représentant plus de 3 000 petits producteurs d’huile d’olive et de vin. On peut y visiter un musée ; la visite est suivie d’une dégustation de vins et d’un mézé (μεζές), une petite collation (n° 16 sur la carte).

Aller à l’Union de Péza avec Google Maps (35.209202, 25.196937).

Site sur la Toile : pezaunion.gr

Le domaine Patérianakis, à Mélessès (Μελέσες) (n° 17 sur la carte).

Aller au domaine Patérianakis avec Google Maps (35.181052, 25.196809).

Site sur la Toile : paterianakis.gr

Les chais Lyrarakis, à Alagni (Αλάγνι) (n° 18 sur la carte).

La famille Lyrarakis est l’un des producteurs de vins les plus primés de Crète. Visite guidée d’une durée d’1 h 30, à travers le vignoble et les chais, suivie d’une dégustation.

Aller aux chais Lyrarakis avec Google Maps (35.184274, 25.208515).

Site sur la Toile : lyrarakis.com

Le domaine Gavalas, à Vorias (Βοριάς) (n° 30 sur la carte).

Aller au domaine Gavalas avec Google Maps (35.100137, 25.117158).

Site sur la Toile : gavalascretewines.gr

Le village de Péza, de moins de 500 habitants, est officiellement le chef-lieu de la commune d’Archanès-Astérioussia. Il se trouve à 4 km au sud-ouest de Myrtia, à 5 km au sud d’Archanès et à environ 16 km au sud d’Héraklion. Péza est très facile d’accès, étant situé un peu à l’écart de la nouvelle route, dite route industrielle, qui relie Héraklion à Ano Viannos, via Arkalochori.

À 1,5 km au nord-ouest de Péza, près de la localité de Katalagari (Καταλαγάρι), se trouvent les ruines du château de Katalagariou (κάστελος Καταλαγαρίου).

À 3 km à l’est de Choudetsi, près de la localité de Mélessès (Μελέσες), se trouvent les ruines du château byzantin de Mélesson (κάστελος Μελεσών).

Choudetsi est surtout connu pour son Atelier musical Labyrinthe (Μουσικό Εργαστήρι Λαβύρινθος) fondé en 1982 par un joueur virtuose de lyre crétoise et d’autres instruments, Ross Daly. L’atelier est installé depuis 2002 dans une ancienne maison de maître à Choudetsi, dans le centre du village. L’Atelier musical Labyrinthos organise des séminaires de formation, donnés par des maîtres réputés de divers instruments de musique traditionnels, et des formations à la lutherie de ces mêmes instruments, ainsi que des concerts donnés, le vendredi soir, tout au long de l’été, dans le jardin de la propriété. Le bâtiment abrite également un musée d’instruments de musique traditionnels que Daly a rapporté de ses voyages ou qui lui ont été offerts ; ces instruments, souvent très rares, sont principalement des instruments à corde ou à percussion du monde entier. Le musée présente près de 250 instruments provenant de Crète, de la Méditerranée orientale, de l’Inde, de la région du Caucase, du Moyen-Orient et d’Asie centrale.

Téléphone : 00 30 2810 741 027

Prix d’entrée du musée : entrée payante.

Site sur la Toile : www.labyrinthmusic.gr

Site personnel de Ross Daly : www.rossdaly.gr

Un festival a lieu à la mi-août, qui attire plus de 15 000 visiteurs ; on peut consulter le programme sur le site de l’atelier.

Le toponyme « μεταξοχώρι » signifie « village de la soie », en raison du grand nombre de mûriers qui poussent dans la région ; le mûrier (Morus) est une espèce d’arbres dont les feuilles sont la nourriture des chenilles du bombyx (Bombyx mori), dont les cocons servent à fabriquer la soie naturelle (μετάξι, en grec). Jusqu’en 1951 le village était nommé Kako Chorio (Κακό Χωριό), c’est-à-dire « mauvais village », ce qui est bien moins gratifiant ; à l’époque vénitienne le village était nommé Caco Chorio.

Sous l’occupation ottomane, le village était presqu’entièrement peuplé de Turcs ; lors du soulèvement crétois de 1821 à 1828, les Turcs de Kako Chorio massacrèrent 18 moines du monastère d’Épanossifi situé à 2 km au nord du village.

Au nord-est du village on peut visiter les chais Michalakis :

Aller aux chais Michalakis avec Google Maps (35.156172, 25.155794).

Site sur la Toile : www.michalakis.gr

Le nom du monastère, dédié à saint Georges (Άγιος Γεώργιος), remonte à l’histoire de la fondation du monastère. Le monastère fut fondé, vers l’année 1600, à la fin de la domination vénitienne, par un moine qui voyageait depuis le monastère Saint-Antoine d’Apézana (Μονή Αγίου Αντωνίου Απεζανών), situé entre Mirès et Lendas, jusqu’au monastère d’Agarathos (Μονή Αγκαράθου), situé près de Thrapsano dans la plaine minoenne. Ce moine, nommé Paisios (Παΐσιο), avait été chassé du monastère d’Apézana pour en être venu aux mains avec d’autres frères. Le moine Paisios fit une halte dans une petite église d’Agios Georgios, située sur les terres du seigneur vénitien Lagouvardo (Λαγγουβάρδος) ; dans son sommeil le moine eut la vision de saint Georges lui demandant d’agrandir l’église et de fonder un monastère. Le seigneur Lagouvardo possédait sur ses terres deux bergeries, des cabanes de berger – nommées en grec mitata (μητάτα), au singulier mitato (μιτάτο) ; l’une des bergeries était située près de l’endroit où se trouve, de nos jours, le monastère, l’autre située à Charaki (Χαράκι), à 2 km au sud du monastère. Les bergers de ces deux bergeries portaient le même prénom, Sifis (Σήφης) ; pour les distinguer, Lagouvardo les appelaient Épano Sifis (Επάνω-Σήφης), Sifis le Haut, et Kato Sifis (Κάτω-Σήφης), Sifis le Bas. Sifis (Σήφης) est un diminutif du prénom Iossif (Ιωσήφ), c’est-à-dire Joseph. L’église Saint-Georges se trouvait près de la bergerie d’Épanosifis ; le monastère qui fut fondé porte le nom d’Épanossifis (Επανωσήφη) ou Apanosifis (Απανωσήφη). Dans son ouvrage de 1755 « Creta Sacra », Flaminio Cornaro mentionne le monastère sous le nom de Monasterium Sancti Georgii Mart[yris] Apamosifii, Monastère de Saint-Georges Martyr d’Apamosifi.

Lors du tremblement de terre du 12 octobre 1856, le catholicon du monastère, l’église Saint-Georges, fut entièrement détruit. L’église que l’on voit de nos jours, au centre de la cour du monastère, fut construite de 1861 à 1863 ; il s’agit d’une basilique à deux nefs : la nef de droite est dédiée à saint Georges, la nef de gauche à la Transfiguration du Sauveur. Sur la gauche de l’église se trouve une fontaine dont l’eau est réputée miraculeuse.

En face de l’église se trouve le musée du monastère et sa bibliothèque ; le musée présente des icônes anciennes, des évangiles, des vases liturgiques, tel un calice en argent de 1842, des habits sacerdotaux ainsi que d’autres artefacts.

En 1902, Nikos part pour Athènes où il étudie le droit ; il obtient son doctorat en droit en 1906. Il part pour Paris en 1907 où il étudie la philosophie ; les conférences d’Henri Bergson l’initient à la pensée de Frédéric Nietzsche, auquel il consacre sa thèse et qui influencera sa manière d’écrire. En 1910 Nikos Kazantzakis s’installe à Athènes ; en 1911 il épouse Galatée Alexiou (Γαλάτεια Αλεξίου) dans une petite église d’Héraklion car son père était opposé à ce mariage. En 1914, il se lie d’amitié avec le poète Angélos Sikélianos (Άγγελος Σικελιανός) et voyage avec lui dans de nombreuses régions de la Grèce à la recherche de « la conscience de leur terre et de leur race ». En 1917, Kazantzakis tente d’exploiter une mine de lignite à Prastova (Πραστοβά) dans l’ouest du Magne (Μάνη), avec un ouvrier nommé Georges Zorbas (Γεώργιος Ζορμπάς) ; cette expérience donnera naissance bien plus tard à un célèbre roman.

En 1919 Kazantzakis est nommé directeur général dans le Ministère des Affaires Sociales du gouvernement Venizélos ; il s’occupe du transfert des Grecs de la mer Noire fuyant la révolution bolchévique. Après la chute du gouvernement Venizélos, en 1920, Kazantzakis entreprend une longue série de voyages en Europe, au Proche-Orient et en Extrême-Orient, notamment comme correspondant de presse ; ces voyages lui inspirent divers livres de voyage. Il divorce en 1926. En 1938 il publie ce qu’il considère comme son œuvre majeure, « Odyssée » (Οδύσσεια), un poème de 33 333 vers. Kazantzakis passe la Seconde Guerre mondiale sur l’île d’Égine où il a acquis une maison au début des années 1930. En 1943, il achève l’écriture de son roman « Vie et mœurs d’Alexis Zorbas » (Βίος και πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά) qui sera publié en 1946.

En 1945 Nikos Kazantzakis épouse Hélène Samiou (Ελένη Σαμίου), avec qui il vivait depuis 1924. Cette même année 1945, il est brièvement ministre sans portefeuille, mais quitte définitivement la Grèce, en proie à la guerre civile, en 1946. En 1947 il est à Paris, travaillant pour l’U.N.E.S.C.O. En 1948 il publie « Le Christ recrucifié » (Ο Χριστός Ξανασταυρώνεται). En 1950, il s’installe à Antibes, sur la Côte d’Azur, dans une région lui rappelant sans doute les paysages de la Crète ; cette année-là il publie « Le Capitaine Michalis » (Ο Καπετάν Μιχάλης), publié en français sous le titre « La Liberté ou la Mort », inspiré de la figure de son père ; en 1951 il écrit « La Dernière Tentation » (Ο Τελευταίος Πειρασμός), ouvrage qui sera mis à l’index par l’Église catholique dès sa parution en 1954 ; en 1953, « Le Pauvre de Dieu » (Ο Φτωχούλης του Θεού), publié en français sous le titre « Le Pauvre d’Assise ». En 1957 Kazantzakis reprend ses voyages, en Chine et au Japon, mais contracte une hépatite à la suite d’une vaccination faite avec une seringue mal stérilisée ; il doit rentrer en Europe et meurt à Fribourg, en Allemagne le 26 octobre 1957.

Nikos Kazantzakis est inhumé sur le bastion de Martinengo des fortifications d’Héraklion ; sur la stèle de sa tombe est gravée cette phrase de Kazantzakis « Δεν ελπίζω τίποτα, δε φοβούμαι τίποτα, είμαι λέφτερος. » (« Je n’espère rien. Je ne crains rien. Je suis libre. »).

L’œuvre de Nikos Kazantzakis présente de multiples facettes : poèmes épiques, essais philosophiques, récits de voyages, pièces de théâtre, romans et traductions d’œuvres classiques, telle la « Divine Comédie » de Dante Alighieri. Il reste cependant surtout connu du grand public pour les films tirés de ses œuvres : « Celui qui doit mourir », film de Jules Dassin de 1957, adapté du roman « Le Christ recrucifié » ; « Zorba le Grec », film de Michel Cacoyannis (Μιχάλης Κακογιάννης) de 1964, avec une musique devenue célèbre de Mikis Théodorakis ; « La Dernière Tentation du Christ », film de Martin Scorsese de 1988, qui suscita presqu’autant de controverses que le roman de Kazantzakis.

Bien qu’il fût plutôt controversé au cours de son existence, notamment par l’église orthodoxe pour ses œuvres philosophiques, Nikos Kazantzakis fut très honoré après son décès : le canton d’origine de sa famille paternelle porte son nom, de même que l’aéroport international d’Héraklion.