Le musée d'histoire naturelle, le musée d'histoire et l’ouest de la ville d’Héraklion (Irákleio) en Crète

On rencontre ensuite au bord de la baie de Dermatas (Κόλπος Δερματά) où se trouvait l’ancien port des barques à l’époque vénitienne ; la muraille byzantine de la vieille ville de Chandax rejoignait la côte à cet endroit ; cette ancienne muraille est matérialisée de nos jours par la Rue de Chandax, une rue piétonne plutôt agréable avec des boutiques d’artisanat. Au début de la Rue de Chandax, près de la fontaine Morosini, se trouvait le Fondaco, l’auberge où était hébergés les voyageurs étrangers arrivant à Candie.

Un peu plus loin sur le front de mer on aperçoit les vestiges de l’ancienne porte vénitienne de Dermatas (Porta di Darmata) qui donnait accès au port des barques ; sur la gauche, dans la Rue Délimarkos, se trouve la fontaine vénitienne de Priuli.

De l’autre côté de la baie de Dermatas, sur un petit promontoire où se trouvait une demi-redoute défendant la muraille maritime, on découvre le Musée d’Histoire Naturelle.

Légende :

1 : Fontaine de Morosini. 2 : Place de la Liberté. 3 : Palais de justice régional. 4 : Porte Saint-Georges. 5 : Fontaine de Yenicar Aga. 6 : Musée archéologique. 7 : Porte Sabionara. 8 : Port vénitien - Arsenal. 9 : Forteresse vénitienne de Koulès. 10 : Rue du 25 août. 11 : Église Saint-Tite. 12 : Loggia vénitienne (mairie d’Héraklion). 13 : Basilique Saint-Marc (galerie municipale). 14 : Résidence Chronakis. 15 : Fontaine de Priuli. 16 : Porte de Dermatas. 17 : Musée historique. 18 : Église Saint-Pierre le Martyr. 19 : Muséum d’histoire naturelle. 20 : Éphorat des antiquités byzantines (usine de déchiquetage du tabac). 21 : Église Sainte-Parascève. 22 : Rue de 1866 - Le marché. 23 : Fontaine de Bembo - Fontaine Sebil. 24 : Porte de Jésus. 25 : Tombe de Nikos Kazantzakis. 26 : Stoa Makasi. 27 : Église Saint-Matthieu. 28 : Cathédrale Saint-Ménas. 29 : Église Sainte-Catherine. 30 : Porte de Panigra.

Sur cinq niveaux et des sous-sols, couvrant 3 500 m², le Muséum présente les divers aspects de l’environnement naturel de la Crète : géologie, minéralogie, paléontologie, botanique et zoologie. Les visiteurs peuvent explorer les écosystèmes crétois et, plus généralement, de la Méditerranée orientale, au moyen de dioramas, c’est-à-dire des modèles en grandeur nature de paysages naturels et d’écosystèmes : hautes montagnes, forêt, maquis, désert et milieux aquatiques.

La section de géologie montre l’évolution géologique de la Crète, l’arrivée de l’homme et l’environnement tel qu’il aurait pu être vu par les Minoens. Une attraction géologique spéciale est l’« Encelade » (Enceladus, du nom du satellite de Saturne dont la surface est très mouvante) ; il s’agit d’un simulateur de séismes, qui permet de faire ressentir des tremblements de terre qui se sont produits dans différentes parties du monde, jusqu’à une magnitude de 6 sur l’échelle de Richter ; ce simulateur se trouve au second sous-sol du Musée. Après cette expérience, les visiteurs sont informés des pratiques et des mesures à prendre, dans la vie réelle, en cas de tremblement de terre.

La vedette de la section de paléontologie est le dinothère géant (Deinotherium giganteum), le plus grand animal préhistorique à avoir jamais vécu en Crète, qui vivait sur l’île il y a 8,5 millions d’années ; cet animal préhistorique est un ancêtre des éléphants et le troisième plus grand mammifère terrestre. Le squelette d’un individu de Deinotherium giganteum a été découvert dans la région de Sitia : ses dimensions atteignent 4,5 m de hauteur et 6,5 m de longueur ; la longueur de ses défenses est d’1,5 m ; une reconstitution de ce Deinotherium giganteum est présentée dans le Musée. On peut aussi voir des squelettes de dinosaures et des fossiles de petits mammifères.

La section de zoologie présente un « Muséum vivant » (Ζωντανό Μουσείο) où l’on peut voir, dans des terrariums et des aquariums, des animaux vivants typiques de la Méditerranée orientale, notamment des reptiles (serpents et lézards), des crustacés, des amphibiens et de petits mammifères tels que la souris épineuse de Crète (Acomys minous). Il y a aussi une riche collection d’animaux naturalisés.

Un espace spécialement conçu pour les enfants de moins de 15 ans, le Site de Découverte Stavros Niarchos (Ερευνότοπος - Σταύρος Νιάρχος), permet d’explorer la nature de la Crète à travers des jeux interactifs ; les enfants peuvent notamment fouiller le sol pour trouver des fossiles.

Visite du Muséum d’Histoire Naturelle :

Adresse : Boulevard Sophocle Venizélos (Λεωφόρος Σοφοκλή Βενιζέλου). Le Muséum se trouve à 10 min à pied du Vieux-Port en suivant le front de mer.

Horaires d’été (de juin à septembre) : du lundi au vendredi, de 9 h à 21 h ; du samedi au dimanche, de 10 h à 18 h.

Horaires de printemps et d’automne (mai et octobre) : du lundi au vendredi, de 9 h à 18 h ; du samedi au dimanche, de 10 h à 18 h.

Horaires d’hiver (de novembre à avril) : du lundi au vendredi, de 9 h à 15 h ; du samedi au dimanche, de 10 h à 18 h.

Tarifs d’entrée : 7,5 € ; tarif réduit : 4,5 €.

On peut visiter le musée librement ou être guidé par des guides spécialisés.

Téléphone : 00 30 2810 282 740 / 393 360.

Site sur la Toile : www.nhmc.uoc.gr

Le musée historique a été fondé en 1953 par la Société d’Études Historiques Crétoises. Les collections du Musée d’Histoire commencent là où celles du Musée archéologique se terminent : entre la fin de l’Empire romain et le début de l’Empire byzantin, vers le IVe siècle ; le musée tente de donner une vue complète de l’histoire crétoise pendant ces dix-sept siècles qui couvrent la première époque byzantine de la Crète, l’occupation arabe, la seconde époque byzantine, la domination vénitienne, l’occupation ottomane et l’époque contemporaine. À travers toutes ces époques se dessine, en filigrane, la longue lutte du peuple crétois pour son indépendance et pour la préservation de son identité.

Sur quatre étages, dont un sous-sol, ces différentes époques sont évoquées au moyen de sculptures, de pièces architecturales, de mosaïques, de peintures et d’archives ; quelques collections thématiques consacrées aux céramiques ou à la monnaie traversent ces différentes époques. Il est préférable d’avoir visité le Musée archéologique avant d’entreprendre la visite du Musée historique qu’il vaut mieux visiter en commençant par le sous-sol qui présente les plus vieilles pièces.

Parmi les objets de l’époque byzantine, on trouve des sculptures provenant de la basilique Saint-Tite à Gortyne, du VIe siècle, ainsi que des épitaphes de tombes et des poteries ; au rez-de-chaussée une reconstitution de chapelle présente l’art religieux byzantin en Crète au milieu du XIVe siècle , avec notamment des icônes.

De l’époque vénitienne on peut voir des éléments architecturaux provenant de la loggia vénitienne originelle lorsque son premier étage fut démoli sans ménagement en 1904 ; il y a aussi des fragments de maisons, de fontaines et de pierres tombales vénitiennes.

Du XVIe siècle sont présentées les deux seules œuvres peintes en Crète par Dominikos Théotokopoulos, plus connu sous le nom d’El Gréco, avant son départ pour l’Italie, puis pour l’Espagne : le « Baptême du Christ » (1567) et la « Vue du mont Sinaï et du monastère Sainte-Catherine » (vers 1570).

De l’occupation ottomane quelques pierres tombales turques sont présentées. Les expositions mettent surtout l’accent sur les mouvements de révolte des Crétois contre le joug ottoman, avec des portraits de résistants crétois.

Pour le XXe siècle une large place est consacrée à l’écrivain crétois, né à Héraklion, Nikos Kazantzakis (Νίκος Καζαντζάκης), avec une reconstitution de la chambre et du cabinet de travail de sa maison d’Antibes dans le sud de la France, où il produisit ses œuvres majeures. L’attaque allemande de la Crète du 20 mai 1941, pour chasser les troupes britanniques stationnées dans l’île, est évoquée par des photographies et autres documents.

Le musée historique comprend également une section ethnographique, située au second étage, où sont présentés costumes traditionnels, tissus d’art populaire crétois, tapis aux couleurs chatoyantes, broderies très fines ou plus grossières, et d’autres formes de l’artisanat local, bois sculpté, instruments de musique, bijoux et cetera. On peut y voir reconstituée une vieille demeure rurale crétoise du XIXe siècle, ainsi qu’une intéressante maquette, de 4 m par 4 m, de la ville vénitienne de Candie au milieu du XVIIe siècle.

Visite du Musée historique :

Le musée peut être visité en une heure et c’est une bonne introduction à la découverte de l’île.

Adresse : 27 Boulevard Sophocle Venizélos (Λεωφόρος Σοφοκλή Βενιζέλου / Leofóros Sofoklí Venizélou) et 7 Rue Lysimaque Kalokairinos (οδός Λυσιμάχου  Καλοκαιρινού / Odós Lysimáchou Kalokairinoú).

Horaires d’été (d’avril à octobre) : du lundi au samedi, de 9 h à 17 h ; le dimanche de 10 h 30 à 15 h 30 ; fermé le mardi et les jours fériés.

Horaires d’hiver (de novembre à mars) : le lundi et du jeudi au samedi, de 9 h à 15 h 30 ; le dimanche de 10 h 30 à 15 h 30 ; fermé le mardi et les jours fériés.

Tarif d’entrée : 5 € ; tarif réduit : 3 €.

Téléphone : 00 30 2810 283 219 / 288 708.

Site sur la Toile : www.historical-museum.gr.

La fontaine de Priuli a été construite en 1666, pendant le siège ottoman de 1648 à 1669 ; dès le début du siège les Turcs avaient détruit l’aqueduc de Morosini puis l’aqueduc de Bembo qui amenaient l’eau de source du mont Giouchtas jusqu’à Candie. Antonio Priuli avait été nommé « Provéditeur général des Armes » (Provveditore Generale delle Armi) de Candie en 1664 ; il le restera jusqu’à prise de la cité en 1669. En 1666 Priuli décida de collecter l’eau des puits qui se trouvaient devant la demi-lune (mezzaluna) de Mocenigo, un ravelin situé en avant du bastion de Bethléem, près de l’endroit nommé de nos jours « Murs coupés » (Κομμένο Μπεντένι / Komméno Benténi) et d’amener cette eau par une canalisation jusqu’à une nouvelle fontaine située derrière la Porte de Dermatas. Le secteur du bastion de Bethléem fut lourdement attaqué dès l’année suivante, en 1667, mais l’histoire ne dit pas si l’alimentation en eau de la fontaine fut interrompue. La fontaine de Priuli fut la dernière fontaine construite par les Vénitiens ; elle est aussi nommée « Fontana Nuova ».

La fontaine de Priuli présente l’aspect d’un temple corinthien, avec deux colonnes engagées et deux pilastres de style corinthien soutenant un fronton triangulaire ; entre les colonnes et les pilastres se trouvent des niches dont les métopes portent des décorations en bas-relief élaborées. Entre les colonnes se trouve une inscription turque où il est fait référence au nom du pacha turc qui a réussi à remettre en service la fontaine.