La ville close de Dubrovnik en Croatie

C’est une fontaine monumentale à seize faces, surmontée d’un dôme. La fontaine porte le nom de l’architecte et ingénieur napolitain qui l’a érigée, Onofrio di Giordano della Cava. Le dôme a été réalisé par Petar Martinov (Pietro di Martino) de Milan.

Le bassin surélevé où l’on accède par deux gradins est de plan polygonal, ainsi que la partie médiane ornée de masques et flanquée de colonnettes ; la coupole en plein cintre à oculus était à l’origine richement décorée de sculptures à caractère symbolique.

Cette fontaine devait éterniser, par sa beauté architecturale et le murmure de son eau limpide, la mémoire de ce grand exploit technique, d’une importance vitale pour la République.

De la fontaine d’origine, autrefois luxueuse, très endommagée par le tremblement de terre de 1667, il ne reste que les mascarons sculptés d’où jaillit l’eau. Elle a cependant conservé son volume d’origine.

Rendez-vous des jeunes, la grande fontaine a été choisie, avec la petite fontaine d’Onofrio, comme décor de la comédie « Novela od Stanca » de Marin Držić, grand auteur comique ragusain de la Renaissance.

La Placa a été construite à partir du XIIe siècle sur le bras de mer et le marécage qui séparaient les deux villages : au nord, le village continental et croate, Dubrava ; au sud, le village insulaire et romain, sur l’îlot sur lequel fut bâtie la première cité, Ragusinus. La rue fut ensuite pavée à partir de 1468.

Le rez-de-chaussée était réservé aux différents commerces, ce qui souligne bien l’importance du commerce pour l’ancienne République de Raguse. Toutes les boutiques adoptent le style « na koljeno » : une arche surplombe la vitrine et la porte dans un même cadre.

Avant le séisme de 1667, le Stradun était bordé de palais luxueux.

Avec ses boutiques, ses restaurants et ses terrasses de cafés, cette rue entièrement piétonne est aussi le lieu de promenade préféré des habitants de Dubrovnik, surtout des jeunes, et des touristes venus des quatre coins du monde. L’été, les terrasses des cafés s’avancent jusqu’en son milieu.

Chaque soir, à la nuit tombée, le brillant des pavés doucement polis par les siècles renvoie la lumière et ajoute à la magie de la pierre.

L’intérieur du bâtiment radicalement modifié et décoré au XVIIIe siècle est identique à tous les niveaux; il comprenait un vestibule avec un escalier à deux volées autour duquel étaient disposées les chambres et les salles richement décorées : moulures des portes, tableaux aux scènes allégoriques au plafond, et aux murs.

Le palais fut incendié par les bombardements de 1991.

Depuis cet épisode, saint Blaise est le protecteur de Dubrovnik. Il est souvent représenté tenant dans la main gauche une maquette de la cité, comme sur la statue qui repose sur l’autel de l’église Saint-Blaise. Saint Blaise veille sur Dubrovnik, du haut des remparts qui enserrent la ville.

Saint Blaise est omniprésent à Dubrovnik et ne totalise pas moins de 25 représentations, un peu partout dans la cité intra-muros.