La ville de Dubrovnik en Croatie

Dubrovnik se trouve à 240 km au sud-est de Split ; il faut compter 4 h de route pour aller de Dubrovnik à Split, en prenant l’autoroute.

En 614, ils s’installèrent sur un îlot escarpé, séparé de la terre ferme par un étroit bras de mer. Le village, nommé Ragusium, s’agrandit et se fortifia de remparts. Pour se défendre contre les Arabes, il se plaça sous la protection de Byzance. Dans le même temps, dans la montagne Dubrava, un hameau croate, Dubrovnik, occupait le rivage continental, face à l’îlot. Les deux communautés comblèrent le bras de mer au XIe siècle (l’actuel Placa ou Stradun) pour ne plus faire qu’une seule ville, à partir du XIIe siècle.

Peu à peu, le nouvel ensemble devint principalement croate, tout en restant un comptoir commercial dynamique. Située sur un site privilégié, premier port sur la route maritime de l’ouest protégé par une ligne d’îles, Dubrovnik est un point stratégique depuis ses origines.

À partir du XIIe siècle, Dubrovnik, encore nommée Raguse, possède une organisation politique et sociale très structurée. Elle est représentée par un recteur élu par les citoyens et gouvernée par deux conseils. Le premier traité de commerce conclu par Dubrovnik date de 1148.

À son retour de croisade en 1192, Richard Cœur de Lion sera sauvé de l’orage devant Dubrovnik. ii fit alors un vœu et une donation pour la construction de la cathédrale. Le trafic maritime croissant pendant et après les croisades aux XIIe et XIIIe siècles a fortement contribué à la prospérité de centres marchands maritimes de la Méditerranée et de l’Adriatique et notamment de Dubrovnik.

Après la prise de Constantinople par les Vénitiens en 1204, Raguse passe, en 1205, sous la coupe de Venise, alors toute-puissante république. Mais les Ragusains, marins et marchands entreprenants, réussissent peu à peu à alléger le joug vénitien en nouant des traités avec la plupart de leurs voisins.

En 1272 fut publié le Statut de codification « Liber statutorum civitatis ragusii ».

De 1580 à 1600, Dubrovnik, cité maritime, était à la tête d’une puissante flotte composée de deux cents grands voiliers battant pavillon sur toutes les mers du monde. Cette flotte marchande sillonne les mers, au service du commerce de minerai de plomb, d’argent, de sel et d’orfèvrerie, produite dans les environs.

Les XVe et XVIe siècles ont ainsi été les plus hautes époques de l’histoire culturelle de Dubrovnik, marquées par la célébrité de très grands écrivains. Comme le grand auteur comique Marin Držić, une lignée qui se poursuit jusqu’au plus illustre poète du XVIIe siècle : Ivan Gundulić. Cette époque a aussi connu d’éminents peintres et scientifiques comme Lovro Dobriečević, Nikola Božidarević et Vlaho Bukovac, le mathématicien et astronome Marin Getaldić, les médecins Didak Pir et Đuro Baljivi, l’économiste Beno Kotruljević, le musicien qui a composé les premières symphonies en Croatie, Luka Šorkočević, ou le savant croate universellement reconnu, Ruđer Bošković.

Dubrovnik doit alors se battre pour sa reconstruction et le maintien de sa souveraineté. Les vaisseaux naviguent finalement sous drapeau neutre jusqu’à l’arrivée des troupes napoléoniennes et la chute de la République de Dubrovnik en 1808. C’est l’annexion de la Dalmatie par Napoléon, en 1806, qui met une fin officielle à la République.

C’est en 1815, au congrès de Vienne, que la cité est rattachée à la Dalmatie et à la Croatie, dont elle partage le destin politique depuis lors. L’empire austro-hongrois étend sa domination, de 1815 à 1918. Dubrovnik n’est plus qu’une petite ville de province.

Très endommagée par le conflit armé, la ville a fait rapidement l’objet d’un grand programme de restauration coordonné par l’Unesco. Elle a heureusement pu être reconstruite, et, aujourd’hui, il est difficile de trouver des traces visibles de son douloureux passé. L’héritage culturel et historique est globalement protégé et conservé, à la grande joie des touristes qui commencent à redécouvrir une région et un site, particulièrement riches et surprenants.