La forteresse vénitienne de Réthymnon (Réthymno) en Crète

1 : Ensemble de la porte de l’est. 2 : Entrepôt de munitions. 3 : Bâtiment de l’époque hellénistique. 4 : Cavalier du bastion Saint-Luc. 5 : Petite porte occidentale. 6 : a - Poudrière du nord-ouest ; b - Poudrière du nord-est. 7 : Résidence des conseillers. 8 : Ensemble d’entrepôts de la poterne du nord. 9 : Ensemble du palais du recteur. 10 : Mosquée du sultan Ibrahim. 11 : Palais épiscopal. 12 : Église Sainte-Catherine. 13 : Bâtiment jumelé. 14 : Église Saint-Théodore Trichinas. 15 : Vestiges d’habitations. 16 : Fortification pentagonale.

A : Semi-bastion Saint-Paul. B : Semi-bastion Saint-Élie - Théâtre Érofili. C : Semi-bastion Saint-Luc. D : Saillant du Saint-Esprit. E : Saillant Sainte-Justine. F : Saillant Saint-Sozon. G : Semi-bastion Saint-Nicolas.

En haut de la courtine, au-dessus du cordon, se trouve un parapet percé d’embrasures à canons ; derrière le parapet un chemin de ronde conduit à une échauguette, construite en encorbellement directement au-dessus de la porte, d’où une sentinelle pouvait surveiller les alentours. Une plateforme d’artillerie, constituée de gros pavés, permettait de manœuvrer les canons.

L’accès à la porte principale était aussi protégé par deux demi-bastions : au sud-est par le semi-bastion Saint-Paul ; au nord, par le semi-bastion Saint-Nicolas. À l’époque ottomane un ravelin de forme pentagonale a été construit environ 40 m à l’avant de la porte orientale pour renforcer sa protection.

La courtine de la porte principale (Porta maestra) a été achevée vers 1578 et son remblai vers 1584. Le parapet que l’on peut voir de nos jours a été reconstruit sous l’occupation ottomane.

Au bout de la galerie, à l’intérieur de la forteresse, se trouvent, sur la gauche, trois salles voûtées qui servaient vraisemblablement de quartiers pour la garde. Ces salles abritent, de nos jours, la billetterie et la boutique.

Sur la droite se trouvait un entrepôt d’artillerie et de munitions. Depuis l’entrepôt, on peut accéder au cavalier de la porte principale au moyen d’escaliers.

La porte de l’est est, de nos jours, la seule porte d’accès à la forteresse ; la poterne de l’ouest et la poterne du nord sont murées.

Au rez-de-chaussée cet entrepôt présente quatre grand portails en plein cintre par lesquels les canons étaient déplacés ; à l’étage, soutenus par trois poteaux et éclairé par quatre fenêtres, étaient entreposés des vêtements militaires, des munitions et des armes légères.

De nos jours, le bâtiment rénové accueille des expositions temporaires et autres événements culturels.

À l’époque vénitienne, ce semi-bastion était, à l’origine, nommé « Bastione di Santa Maria » et, plus tard, « Baluardo di San Paolo ». Le semi-bastion Saint-Paul présente un flanc sur le côté oriental de la forteresse et un oreillon, ou orillon, (orecchione) sur le côté méridional.

Sur le côté oriental du bastion Saint-Élie se trouvent des citernes voûtées souterraines avec des puits (Δεξαμενές).

À l’intérieur du bastion a été construit un théâtre de plein air, le théâtre Érofili.

Pour augmenter sa puissance un cavalier fut construit au sommet du bastion.

Le bastion Saint-Luc fut gravement endommagé lors du retrait des troupes allemandes vers le réduit de La Canée en 1943.

Le cavalier Saint-Luc (cavaliere di San Luca) est une structure en forme de lettre « L », composée de deux salles allongées, couvertes par des voûtes, et formant un angle droit ; ces deux salles forment la plateforme du cavalier, tout en retenant une masse énorme de terre de remblais ; deux grandes ouvertures en plein cintre servaient d’entrées principales à l’intérieur de ces salles voûtés, qui servaient probablement de casernes militaires, tandis que du côté ouest de la salle du nord était ouverte une autre porte auxiliaire.

Sur cette plateforme d’artillerie étaient disposés des canons ; ces canons pouvaient être hissés sur la plateforme du cavalier au moyen d’une large rampe pavée de pierres, située à l’angle nord-ouest du cavalier et parallèle au parapet de l’ouest ; cette rampe est encore utilisable de nos jours par les visiteurs pour accéder au cavalier.

Lors de l’évacuation des troupes allemandes une casemate abritant une batterie de mitrailleuses, située tout près du cavalier, a été dynamitée, ce qui a provoqué l’effondrement de la salle voûtée située du côté nord ; cette salle voûtée du nord a été reconstruite lors de la restauration de l’ensemble du cavalier, restauration qui a été achevée en l’an 2000.

On y accède par un sentier en partie en escalier taillé dans la roche du promontoire, puis par un couloir voûté souterrain qui monte vers l’intérieur de la forteresse. La poterne de l’ouest (portello di ovest) était protégée par deux canonnières du saillant Saint-Esprit et par des meurtrières du parapet de la courtine ; une échauguette du saillant permettait à une sentinelle de surveiller les allers-venues.

De nos jours la poterne de l’ouest est fermée de façon permanente.

La résidence des Conseillers était un bâtiment de deux planchers qui appartenait à une famille noble crétoise avant l’installation des autorités publiques à l’intérieur de la forteresse. Sous l’occupation ottomane le bâtiment fut modifié pour servir de résidence à un dignitaire ottoman ; il comprenait un petit hammam situé à l’étage.

Après sa restauration, achevée en 1999, la Résidence des Conseillers abrite des ateliers de restauration de la 28e Éphorie des Antiquités byzantines, notamment un atelier de restauration d’icônes. Pour cette raison ce bâtiment n’est pas ouvert à la visite du public. On peut voir des canons rouillés à côté du bâtiment.