Le village d’El Cotillo à Fuerteventura

El Cotillo compte une population d’environ 1 200 habitants et fait partie de la commune de La Oliva.

À l’est d’El Cotillo se trouve un imposant volcan, le Calderon Hondo (157 m) où conduit un chemin de randonnée.

La station de Corralejo se trouve à 20 km d’El Cotillo par la route. Cependant il est plus agréable de rejoindre Corralejo – à pied ou à vélo – par la piste côtière qui part au nord d’El Cotillo, derrière l’Urbanización Los Lagos. La piste passe d’abord par le phare du Tostón (à 4,5 km) à travers une lande plutôt morne, puis continue en longeant la côte, passant près de belles petites criques sablonneuses séparées par des coulées de lave noire. À mi-parcours la piste traverse Majanicho, un hameau de pêcheurs d’une trentaine d’habitants qui est la localité la plus septentrionale de Fuerteventura. Le parcours se termine près de la station de bus de Corralejo où on peut prendre le bus de la ligne numéro 8 pour retourner à El Cotillo.

Le village de pêcheurs d’El Cotillo est l’un des plus paisibles de Fuerteventura, où il ne faut pas espérer trouver l’animation des grandes stations balnéaires. Ses ambitions de développement touristique ont été contrariées par la crise immobilière espagnole des années 2008 ; il en reste une impression de ville-fantôme, en particulier dans le nouveau quartier de Los Lagos quadrillé d’avenues désertes bordées d’immeubles vides, bien que leur architecture y soit moins triviale qu’ailleurs aux Canaries.

Cependant les ruelles, souvent désertes, des quartiers de l’ancien et du nouveau port ne manquent pas de charme, ni de restaurants de qualité. Un peu à l’écart se trouve la petite église du village, Notre-Dame du Bon Voyage (Ermita de Nuestra Señora del Buen Viaje), protectrice des pêcheurs.

Parfois attaqué par les pirates, le port était protégé par une modeste tour, prétentieusement nommée Castillo de Rico Roque.

La construction de la tour du Tostón fut décidée, par le Capitaine Général des îles Canaries, après une attaque de corsaires anglais en 1740, bien que le port du Tostón fut protégé par des défenses naturelles sous la forme de gros rochers qui rendent l’accès du port difficile pour qui n’en connaît pas la navigation. Les plans de la tour furent dessinés par l’ingénieur militaire Don Claudio de l’Isle (ou Delisle) qui est également l’auteur de la tour Saint-Bonaventure à Caleta de Fuste, sur la côte est de l’île ; les deux tours sont de conception identique. La tour fut commencée en 1741 et achevée en 1743 ; elle fut dédiée à Notre-Dame du Pilar et à saint Michel (Torre de Nuestra Señora del Pilar y San Miguel). Claudio de l’Isle, qui était arrivé aux Canaries en 1738, mourut à Fuerteventura pendant la construction de ces tours.

La Torre de El Tostón est une tour de plan circulaire, de type génois, à deux étages, avec une plateforme où étaient disposés trois canons de fer. La tour fut bâtie avec des pierres extraites d’une carrière proche de l’église d’El Cotillo ; l’épaisseur des murs de la tour est impressionnante. L’accès à la tour était protégé par un pont-levis ; depuis la plateforme les défenseurs pouvaient déverser de l’eau bouillante sur les assaillants. À droite de l’entrée, un escalier de pierre permettait d’accéder au niveau inférieur qui servait d’entrepôt pour la poudre. La tour pouvait recevoir une garnison militaire de 12 hommes. Cependant la Torre de El Tostón n’eut jamais l’occasion de jouer son rôle de défense, car sa construction coïncida avec la fin des attaques de pirates.

La tour est classée comme monument historique et a été reconvertie en espace culturel. Le premier étage abrite un bureau de tourisme et des expositions d’art contemporain. Depuis la plateforme les visiteurs ont une vue panoramique sur les plages d’El Cotillo.

Adresse : Paseo de Rico Roque

Horaire : du lundi au vendredi, de 9 h à 15 h ; le samedi et le dimanche, de 9 h à 14 h.

Tarif d’entrée : 1,50 €.

En réalité il s’agit de trois phares, de trois générations distinctes, dont seul le dernier est actif. Le premier phare fut construit à la fin du XIXe siècle, en 1897, et consistait en une tour de maçonnerie haute de 7 m bâtie au coin de la maison du gardien de phare. À la fin des années 1950 une nouvelle tour de béton de 15 mètres de hauteur fut construite ; en 1985, cette tour fut, à son tour, remplacée par une plus grande tour. Cette dernière tour de béton – de 30 m de hauteur – est peinte de bandes rouges et blanches. Son signal peut être vu à une distance de 14 milles nautiques, et se compose d’un flash de lumière blanche toutes les huit secondes.

Le phare ayant été automatisé, la maison du gardien du phare a été reconvertie en musée.

Ne pas terminer la visite sans grimper les 64 marches qui conduisent au sommet de l’ancien phare, à 15 mètres de hauteur, où une vue panoramique sur le paysage de sable blanc et l’océan déchaîné.

Aux alentours du musée un sentier de découverte naturaliste – de 800 mètres de longueur – permet de découvrir la géologie, la flore et la faune de cette région, au moyen de panneau d’informations.

Museo de la Pesca Tradicional

Faro de El Tostón (dans l’ancien phare ; le nouveau phare est fermé au public).

Horaire : du mardi au samedi, de 10 h à 18 h ; fermé le 25 décembre et le 1er janvier.

Tarif d’entrée : 3 € avec une brochure explicative en plusieurs langues.

Téléphone : 00 34 928 858 998 ou 00 34 639 438 319

Site sur la Toile : www.artesaniaymuseosdefuerteventura.org

Le musée comporte une petite cafétéria avec quelques petites tables pour prendre un verre face à la mer.

Au niveau du nouveau quartier d’appartements de vacances « Los Lagos », au nord du village, se trouvent la Playa de Los Lagos et la Playa de La Concha. Aux alentours du Faro de El Tostón, sur la Costa del Faro, se trouvent de nombreuses petites criques (caletillas) avec de petites plages de sable blanc, séparées par des coulées de basalte sombre qui peuvent y gêner la baignade.

Horaire : du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h ; le samedi et le dimanche, de 9 h à 15 h.

Horaire sur la page : www.tiadhe.com/rutas/07.htm

La ligne numéro 8 relie toutes les heures, 13 fois par jour, tous les jours, Corralejo à El Cotillo, en passant par La Oliva (tarif : 3,10 € ; durée du trajet : 40 min).

Horaire sur la page : www.tiadhe.com/rutas/08.htm

Cuisine régionale avec une touche de style français : paella, tartare de poisson frais « Vaca Azul » et assortiment de poissons grillés.

Plats principaux de 10 à 15 €.

Horaire : ouvert tous les jours, de 12 h à 23 h.

Adresse : Calle Requena, 9 - Sur la vieille jetée (Muelle Viejo). La vache peinte en bleu, perchée sur la terrasse, se signale de loin.

Téléphone : 00 34 928 538 685 ou 00 34 679 447 055

Site sur la Toile : vacaazul.es

Menu du jour pour environ 10 €.

Téléphone : 00 34 928 538 728

Site sur la Toile : www.casarustica.chezuwe.de