L’île de Los Lobos à Fuerteventura

La distance entre Lobos et Lanzarote (Punta del Papagayo) est de 8 km.

L’île de Lobos est une île volcanique d’une superficie de 4,7 km² et d’un périmètre de 13,7 km. Son point culminant est le volcan de La Caldera qui culmine à 127 m ; il existe d’autres volcans plus petits. L’âge de l’île de Lobos est estimé entre 6 000 et 8 000 ans. Le paysage de l’île est aride.

Administrativement l’îlot de Lobos fait partie de la commune de La Oliva.

La navette en provenance du port de Corralejo débarque les visiteurs sur la jetée (El Muelle) située au sud de l’île près du hameau d’El Puertito. On peut commencer la visite par le Centre d’Accueil (« Centro de Interpretación ») qui présente des informations sur la géologie, la flore et la faune de Los Lobos.

Si l’on fait le tour de l’île en sens inverse des aiguilles d’une montre – en partant sur la droite – on rencontre bientôt le hameau d’El Puertito ; si on a l’intention de déjeuner sur l’île, il est préférable de réserver son repas – dès son arrivée – à l’unique restaurant de l’île.

Face à El Puertito on peut voir la crique de la Caleta de la Rasca ; après la sortie du hameau on aborde la zone de Las Lagunitas. On se dirige ensuite – en direction du nord – vers la Punta Martiño où se dresse le phare de Martiño. Le chemin du retour passe près de la Caleta de la Madera (« la crique du bois ») puis continue en direction de la montagne de La Caldera : depuis le chemin plusieurs sentiers permettent de monter au sommet du volcan.

En redescendant du volcan de La Caldera on traverse le malpaís, à la végétation clairsemée d’euphorbes balsamifères (Euphorbia balsamifera) (tabaiba dulce), puis on longe les anciens marais salants avant d’arriver près de la plage de La Caleta, une plage aux eaux turquoises appréciée des surfeurs. Avant de quitter l’île, on pourra se baigner sur la Playa de la Concha (« la plage de la coquille »), une plage de sable fin abritée au fond d’une crique.

Cette valeur écologique de l’îlot a conduit, en 1982, à sa protection comme réserve naturelle, incluse dans l’ensemble du Parc naturel des Dunes de Corralejo et de l’Île de Los Lobos. En 1994, les Dunes de Corralejo et l’Îlot de Los Lobos furent séparés en deux Parcs naturels distincts. Le Parque Natural del Islote de Lobos est aussi une Zone Spéciale de Protection pour les Oiseaux (ZEPA). Les fonds marins sont une zone de réserve sous-marine et contiennent une grande richesse écologique : il est interdit d’y pêcher.

L’îlot de Lobos est divisé en plusieurs zones : les zones qui peuvent être utilisées par le grand public et celles qui sont désignées comme réserve et où l’on ne peut pas pénétrer.

Z. U. G. : zone à usage général (en rose sur la carte) ; Z. U. M. : zone à usage modéré (en vert clair) ; Z. U. R. : zone à usage restreint (en vert sombre) ; Z. E. : zone d’exclusion (en bleu). è

Dans les Lagunitas on peut observer la statice à feuilles ovales ou saladelle à feuilles ovales des Canaries (Limonium ovalifolium subspecies canariense [Pignatti]) (siempreviva de la laguna). Cette plante strictement halophile est endémique, de répartition très restreinte : les seules populations connues se trouvent sur l’île de Lobos. C’est une plante au feuillage persistant ; les feuilles sont disposées en rosette et de forme spatulée ; l’inflorescence est ramifiée dans la moitié supérieure ; les petites fleurs bleues, avec des bractées très visibles, sont groupées en épi.

Le phare fut le premier lieu d’habitation permanente sur l’îlot de Lobos avec les installations nécessaires à la vie quotidienne tels qu’un four, une buanderie, une basse-cour, des parcelles de culture et des citernes pour stocker l’eau de pluie. Ces citernes (aljibes) étaient très importantes car elles étaient le seul approvisionnement en eau potable de l’île ; elles étaient enterrées et enduites de chaux et de mortier pour assurer l’étanchéité.

Le phare fut habité jusqu’en 1968 par un gardien de phare, Antonio Hernández Páez, surnommé Antoñito el Farero, et sa famille. À cette date le phare fut automatisé.

Dans ce phare est née, en 1903, la poétesse et artiste Josefina Plá qui vécut plus tard au Paraguay et y mourut en 1999 ; une plaque commémorative évoque son souvenir.

« A Josefina Plá : Quien nunca olvidó que era canaria, y para más majorera.
Por ella supimos que se pueden cambiar sombras por sueños. »

« À Josefina Plá : Qui n’a jamais oublié qu’elle était canarienne, et plus encore majorera.
Grâce à elle, nous avons appris que les ombres peuvent se changer en songes. »

Le sommet de la Caldera est en zone d’exclusion, et il est – en principe – nécessaire de demander au Centro de Interpretación l’autorisation de gravir la montagne ; mais – dans la pratique – personne ne s’en soucie.

La montée jusqu’au sommet prend environ 20 minutes ; elle est assez difficile, car le flanc est abrupt et l’escalier rudimentaire est en mauvais état. De l’étroit bord du cratère le regard plonge vers le fond qui est à moitié envahi par la mer et forme la Caleta del Palo : l’éruption du volcan a en effet détruit la partie nord-ouest du cône volcanique, qui s’est effondrée dans la mer.

Vers le nord-est le regard s’étend jusqu’au phare de Martiño puis jusqu’à Lanzarote. Au sud les pentes du volcan forment le Malpaís en direction d’El Puertito. Au sud-ouest on aperçoit le Parc des Dunes de Corralejo bordé par les Playas Grandes. À l’ouest, la station balnéaire de Corralejo.

Ensuite le chemin passe à l’arrière de la plage de La Concha (« la plage de la coquille »), masquée par des dunes peu élevées, au fond d’une petite baie. La Playa de La Concha, aussi nommée Playa de La Calera, est une plage de sable fin et doré, en forme de croissant et bien abritée des vagues par un cap rocheux, le Paso de la Orchilla. Les eaux calmes rendent possible la natation.

Près de la plage de La Concha se trouve une statue de Josefina Plá.

Le chemin continue ensuite vers l’embarcadère de la navette maritime.

• Les sausuires (saladares) : le type de végétation qui croît dans ce milieu est strictement halophile. Elle apparaît dans les dépressions de terrain situées près de la côte et régulièrement inondées par les marées hautes. On distingue la statice à feuilles ovales (Limonium ovalifolium subspecies canariense) (siempreviva de Lobos), espèce endémique ayant une distribution très restreinte, puisque la population de Lobos semblent être la seule de l’archipel des Canaries. En outre, ce milieu se caractérise principalement par des espèces de la famille des Chénopodiacées, tels que le traganum de Moquin (Traganum moquinii) (balancón), le Chenoleoides tomentosa, la salicorne vivace (Sarcocornia perennis) (ayant ici une des plus importantes populations de l’archipel), la frankénie lisse (Frankenia laevis) (tomillo sapo), l’arroche glauque (Atriplex glauca), l’arroche halime (Atriplex halimus) (saladillos) etc. Les bords des sausuires – non inondés régulièrement – ont une végétation de transition avec celles les zones de sable ou des maleterres.

• Les bassins argileux : les bassins argileux sont des dépressions avec des accumulations de matériaux argilo-limoneux, qui sont plus fréquents dans la partie sud de l’île. Une accumulation d’eau s’y produit pendant la saison des pluies et il y là aussi des infiltrations marines. Ce milieu de végétation est caractérisé par la présence d’espèces très denses, également communes à celles des sausuires, parmi lesquelles on trouve des espèces telles que la soude vraie (Suaeda vera) (matomoro), la Salsola divaricata, la launée arborescente (Launaea arborescens), le Limonium tuberculatum, la Chenoleoides tomentosa, la Salsola tetrandra, l’euphorbe balsamifère (Euphorbia balsamifera) (tabaiba dulce) et la Sarcocornia fruticosa. La composition floristique varie en fonction de la teneur en humidité et de la salinité des sols. La Sarcocornia fruticosa est rare dans les îles Canaries et est également rare ici, de sorte qu’elle apparaît uniquement dans les bassins humides. Le Limonium tuberculatum est une espèce rare dans les îles Canaries, dont la plus importante population se trouve à Lobos.

• Les zones sablonneuses côtières et de l’intérieur : dans les zones sablonneuses vivent des plantes résistantes au sel, dont les plus représentatives sont la Salsola vermiculata, la fabagelle de Desfontaines (Zygophyllum fontanesii) (uvilla de mar), la frankénie à feuilles de bruyère (Frankenia ericifolia), la Polycarpaea nivea (lengua de pájaro), le Limonium tuberculatum, le Limonium papillatum et l’Atriplex halimus. Ce dernier est présent seulement sur la côte, tandis que les autres espèces se trouvent aussi à l’intérieur. On peut noter la présence du lotus de Lanzarote (Lotus lancerottense) dans certaines parties de la côte, et les populations dispersées d’Euphorbia balsamifera et de Lycium intricatum.

• les maleterres (malpaíses) : l’îlot de Lobos est recouvert, dans ses parties centrale et sud-est, par des coulées de basalte récentes qui constituent un malpaís discontinu parsemés de petites plaques de sable et d’argile. La végétation des maleterres se compose principalement de l’Euphorbia balsamifera et de la Suaeda vera, mais aussi de la Launaea arborescens, du Lycium intrincatum, de la Kleinia neriifolia, de l’Euphorbia regis-jubae et, occasionnellement, de l’Asparagus arborescens et du Phagnalon rupestre.

Les oiseaux nicheurs nidifient à Lobos dans différentes parties de l’îlot. Ainsi, alors que les limicoles préfèrent la proximité de la côte, les passereaux et les oiseaux steppiques abondent à l’intérieur. Ces derniers comprennent des espèces telles que la fauvette à lunettes (Sylvia conspicillata), la pie-grièche écorcheur (Lanius excubitor), la huppe fasciée (Upupa epops), le roselin githagine (Bucanetes githagineus), le pipit de Berthelot (Anthus berthelotii), la perdrix gambra (Alectoris barbara) et l’outarde houbara (Chlamydotis undulata fuertaventurae) dont la présence toujours sporadique et limitée, a été observée à certaines occasions dans la zone sablonneuse du nord de l’îlot.

Les zones de nidification pour les oiseaux marins et les rapaces sont la Caldera, les falaises, les rochers et les hornitos. Les espèces les plus communes sont le puffin de Scopoli (Calonectris diomedea) (pardela cenicienta ou pardela grande), le petit puffin (Puffinus assimilis), le pétrel de Bulwer (Bulweria bulwerii), l’océanite tempête (Hydrobates pelagicus), l’océanite de Castro (Oceanodroma castro) et le goéland leucophée (Larus michahellis subspecies atlantis) (gaviota argéntea). Habituellement, ces espèces ne restent pas plus de 3 ou 4 mois sur l’île, et le plus souvent par périodes alternées. Parmi les rapaces ont été observés, comme nichant sur l’îlot, le faucon crécerelle (Falco tinnunculus), la chouette effraie (Tyto alba) (dernière observation en 1988) et le percnoptère (guirre) (dernière observation en 1992). En outre, on connaît un vieux nid de balbuzard pêcheur dans le Roque Cercado.

Les oiseaux migrateurs occupent les zones côtières de bas-fonds où se trouve une grande concentration de nourriture ; la zone la plus fréquentée est le secteur s’étendant depuis la Playa de la Concha jusqu’à Los Toscones, et Las Lagunitas. Parmi les oiseaux migrateurs menacés à Lobos on compte le faucon d’Éléonore (Falco eleonorae) et la sterne pierregarin (Sterna hirundo). Les principales menaces pour ces espèces sont, entre autres, le braconnage, la prédation effectuée par les chats sauvages (une campagne de lutte de chat a été réalisée en septembre 1992), la destruction des habitats, etc.

Il y a aussi plus de 15 espèces hivernantes et migratrices qui se rassemblent sur l’îlot mais qui ne nichent pas sur l’îlot : des pluviers, bécasseaux, tournepierres, courlis, hérons, aigrettes et spatules, notamment le bécasseau sanderling (Calidris alba), le bécasseau variable (Calidris alpina), le pluvier à collier interrompu (Charadrius alexandrinus), le chevalier aboyeur (Tringa nebularia), le martinet pâle (Apus pallidus), le martinet unicolore (Apus unicolor).

Lorsqu’au début du XVe siècle (1402) les conquérants normands, conduits par Gadifer de La Salle, séjournèrent sur l’îlot de Lobos pour préparer la conquête de Fuerteventura, ils se ravitaillèrent en tuant des phoques pour se nourrir et pour confectionner des chaussures avec leur peau. Jusqu’au XIXe siècle les phoques moines furent massacrés par les pêcheurs parce qu’ils pensaient que leur voracité réduisait les ressources en poissons dans les eaux environnantes : chacun de ces animaux a en effet besoin de 30 à 40 kg de poisson par jour. Les phoques étaient aussi une source de viande, de graisse et de cuir. En conséquence de cette chasse, l’espèce a disparu de l’îlot et sa présence n’est plus qu’occasionnelle.

Aujourd’hui, l’Atlantique ne compte plus que deux colonies sédentaires : la première au cap Blanc, à la frontière du Sahara Occidental et de la Mauritanie, la seconde, sur les îles Desertas, au sud-est de Madère. En Méditerranée, l’espèce ne subsiste que dans la mer Egée et, dans une moindre mesure, sur les côtes nord-africaines. Ne comptant désormais que moins de 400 représentants, l’espèce est en danger d’extinction. Les survivants de l’espèce sont maintenant protégés, et il existe un projet de réintroduction du phoque moine à Lobos, malgré l’opposition des pêcheurs.

De 5 à 7 traversées par jour selon la saison, entre 10 h et 16 h 30. Dernier retour à 17 h. Durée de la traversée : 15 minutes.

Tarif : environ 15 € aller-retour ; enfants 7,50 €.

Vente des billets au kiosque sur le Paseo Marítimo, près de la Pescadería.

Téléphone : 00 34 619 307 949, 00 34 646 531 068 ou 00 34 699 687 294

Site sur la Toile : www.excursionesmaritimaslobos.com

Poissons grillés et paella de fruits de mer.

Plat à partir de 9 €.

Horaire : de 11 h à 14 h. Des sandwichs (bocadillos) sont proposés en dehors de ces horaires.

Téléphone : 00 34 609 067 946