Le roitelet huppé (Regulus regulus)

Ils sont d’une teinte générale verdâtre, avec les ailes sombres.

Le roitelet huppé a une raie jaune ou orange sur la tête.

Le roitelet huppé se reconnaît à sa teinte verdâtre dessus, plus grisâtre dessous, à la tache pâle dans l’aile et surtout à cette barre jaune orange sur le sommet de la tête.

Il est petit et dodu, avec un plumage à dominante verdâtre.

Chaque aile est traversée par deux barres alaires blanches.

Les couvertures alaires sont terminées de blanc, les rectrices brunâtres.

L’occiput jaune vif (orangé chez le mâle), bordé d’un bandeau noir unique tranche avec le reste du plumage gris vert.

Le dessus est vert olive, avec la gorge et le ventre gris blanc.

Le front est brun foncé, la huppé jaune avec une tache orange à l’arrière chez le mâle, sans cette tache pour la femelle, encadrée de deux traits noirs. Le reste de la tête est gris-olive pâle, les rémiges brunâtres avec liserés blancs verdâtres et tache noire médiane.

Le dessus de la tête est teinté d’orange chez le mâle ; raie jaune bordée de noir sur la tête avec centre orange.

La femelle porte une crête jaune alors que celle du mâle est orange.

Les jeunes ne présentent pas le cimier de tête.

Le roitelet huppé n’a pas de trait noir sur l’œil ni de sourcils, contrairement au roitelet triple bandeau.

Le bec est brun noir.

Les deux espèces ont parfois l’allure de pouillots mais ils s’en distinguent par une double barre ailaire, et sont nettement plus petits qu’un pouillot.

Ajoutons enfin qu’on attribue souvent par erreur le nom de roitelet au troglodyte, petit oiseau brun à la queue toujours redressée, au chant puissant, mais vivant surtout au ras du sol.

Il chante souvent dès le milieu de l’hiver.

un « si si si » ténu ou un « whit », « si » ou « sri » plus sonore qui, amalgamés, résonnent parfois comme ceci : « dzihdzihdzih srisrisri ».

Trilles composées des mêmes notes.

Constamment en mouvement, il volette autour des rameaux, à la recherche de ses proies et se perche parfois la tête en bas. À la recherche de nourriture, les roitelets font des acrobaties sans relâche autour des branches et se nourrissent de petits insectes, de larves et d’araignées. Le roitelet utilise ses griffes pointues pour s’accrocher la tête en bas aux branches et aux feuilles, lui permettant ainsi de se nourrir de petits insectes et d’araignées.

C’est dire que le roitelet huppé est particulièrement abondant en fin d’été mais ses mœurs arboricoles le rendent difficile à observer.

Les chances de voir le roitelet huppé ne sont pas fréquentes : il quitte peu le couvert des résineux qu’il affectionne, si ce n’est l’hiver durant lequel on peut le voir plus facilement.

Il recherche l’essentiel de sa nourriture dans les branches et les rameaux élevés, souvent en voletant sur place. Il arrive qu’on le voie descendre chasser jusque sur le sol.

Par les nuits froides, les roitelets peuvent se blottir les uns contre les autres au creux de la végétation.

En automne et en hiver, le roitelet se mêle souvent aux rondes de mésanges, sittelles et grimpereaux et fréquente occasionnellement les mangeoires situées à proximité des bois de conifères.

Les deux sexes travaillent à la construction du nid.

Il niche aussi dans le lierre et les ajoncs.

Leur nid est sphérique, rétréci vers le haut, et soigneusement camouflé entre les branches touffues des conifères. Le Roitelet huppé se cache devant ses ennemis, comme les geais, les rapaces, les écureuils et les loirs qui saccagent parfois un nid.

La très petite taille du nid le rend très difficile à repérer.

Il sera rarement utilisé pour une seconde ponte.

De 12,1 à 14,6 par 9,2 à 11,0 mm.

Ils resteront aux alentours, même si une autre nichée a lieu.

Le bec, plutôt fin, est adapté au régime alimentaire composé surtout d’insectes souvent attrapés au vol dans les hautes frondaisons.

Mouches, moucherons, araignées qu’il chasse souvent sur les plus hautes branches ; des pucerons, des coléoptères et leurs larves récoltés sur les branches d’arbre ; petits mollusques et mille-pattes ; il lui arrive de capturer des papillons de nuit.

Chassant à l’abri du feuillage des végétaux sempervirent, le roitelet trouve encore à manger même après une forte chute de neige.

Il se nourrit aussi de graines et du pollen des résineux.

En hiver, le Roitelet se nourrit d’œufs ou de nymphes d’insectes.

Il passe 95 % de la journée à se nourrir (à peu près son poids quotidien, soit 6 à 7 grammes) !

Sa préférence va aux feuillages les plus denses : sapin, douglas, épicéa et, à un degré moindre, les pins.

Un exemplaire de ses essences de prédilection peut suffire pour héberger le Roitelet huppé. C’est ainsi qu’il est l’hôte fréquent des parcs et même de certains jardins de vieux conifères, y compris en ville. Mais ses mœurs discrètes et sa petite taille le rendent difficile à trouver.

Il niche souvent dans de grandes forêts de conifères.

Il est plus commun dans les jardins pendant les mois d’hiver.

Les feuillus sont généralement délaissés.

Malgré sa taille minuscule, il réussit à résider en Europe même pendant les hivers les plus rudes, trouvant nourriture et abri dans les régions où dominent les forêts de conifères.

Les hivernants provenant d’Europe du Nord sont fréquents. Le mois d’octobre voit une migration partielle, ce qui augmente encore les effectifs à cette époque car les apports d’oiseaux nordiques sont beaucoup plus importants à cette saison que les départs des oiseaux indigènes.

Certains individus migrent vers le sud de l’Europe ou vers l’Europe orientale ou occidentale ; d’autres sont sédentaires.