Les corvidés sont des passereaux au même titre que le merle ou le moineau.
Ce sont des passereaux de grande taille.
Morphologie
De taille forte ou moyenne, robustes, rusés, intelligents, souvent destructeurs. Leur bec est allongé et puissant mais assez variable d’aspect, les ailes arrondies, la queue est tronquée ou arrondie, jamais fourchue, les pattes sont robustes avec 4 doigts bien développés, le plumage est, soit noir et lustré, soit plus souple avec une dominance de bruns ou de bleus.
Mâle et femelle sont semblables.
Plumage
Le plumage noir ou tacheté (rose brun chez le geai) est identique chez les oiseaux des deux sexes et ne présente aucune différence entre les jeunes et les adultes.
Bec
Bec assez long, conique, droit et puissant.
Patte
Les pattes sont très robustes avec quatre doigts bien développés.
Longueur
Envergure
Hauteur
Poids
Coloris
Beaucoup de corvidés sont noirs.
Capacités physiologiques
Remarques
Clés de détermination
Le geai, le casse-noix et la pie sont aisément reconnaissables. L’identification des espèces noires est plus difficile.
Détails importants : couleur du bec (Crave, Chocard), base du bec nue (Freux), plumage partiellement gris (Choucas, Corneille mantelée), forme de la queue, cris.
Les corvidés sont des oiseaux très rustiques, rusés, intelligents, curieux et opiniâtres. La plupart sont sédentaire et vivent en couple sauf le freux et le choucas qui forment des colonies.
Sociabilité
Oiseaux sociables, ils fréquentent la plupart des habitats.
Tous les corvidés sont strictement monogames et les couples sont stables d’année en année (sauf chez le geai).
Territorialité
Les corvidés réagissent violemment à l’apparition de rapaces nocturnes ou diurnes : ils les attaquent et les houspillent.
Première nidification
La maturité sexuelle est atteinte au cours de la troisième année chez les corbeaux et les corneilles et de la seconde chez les autres espèces.
Période de nidification
La période de reproduction des corvidés, comme chez tous les prédateurs est précoce : la naissance des jeunes ou l’éclosion des œufs des espèces prédatrices coïncident avec le début de la ponte chez les autres espèces, les prédateurs sont ainsi assurés de trouver la nourriture nécessaire à l’élevage de leur propres jeunes.
Parade nuptiale
Accouplement
Site de nidification
Nid
Le nid est formé de brindilles entourant une cuvette centrale.
Nichoir
Nombre de couvées
Comme chez les gallinacés, les corvidés élèvent une seule nichée par an. Si la première ponte échoue, elle est généralement suivie d’une seconde.
Ponte
La femelle dépose 4 à 7 œufs qu’elle couve généralement seule.
Œufs
Œufs ordinairement vert-bleu et mouchetés.
Incubation
La femelle est nourrie au nid par le mâle.
Éclosion
Nourrissage
Les jeunes sont nidiphiles et nourris par les parents pendant environ un mois.
Envol
Après l’envol, les jeunes forment des petits groupes familiaux.
À l’exception du corbeau freux, ils ont une influence non négligeable sur les populations d’autres animaux dont certaines espèces sont classée petit gibier, autre gibier ou encore gibier d’eau : vol d’œufs, destruction des couvées, des jeunes oiseaux ou des jeunes mammifères.