Il est de consistance souple molle dans le jeune âge, puis cassante et dure dans la vieillesse. Gorgée d’eau, se desséchant avec l’âge et devenant franchement cassante.
Très spectaculaire, cette espèce d’un beau jaune orangé pousse en touffes étagées sur le tronc des arbres blessés ou affaiblis et sur les souches. C’est un dangereux parasite qui s’attaque à diverses essences de feuillus (chênes, pruniers, cerisiers, etc.), mais épargne relativement les conifères. Il produit une pourriture rouille, cubique, qui ronge le cœur de l’arbre et le condamne à mort à plus ou moins brève échéance.
Le polypore soufré est comestible à l’état très jeune ; il peut cependant provoquer des allergies. En anglais, ce champignon est surnommé « chicken of the wood » car le champignon jeune peut être cuit dans un plat, comme un poulet, et sa chair présente une texture semblable à celle du poulet.