La ville de Milna dans l’île de Brač en Croatie

La municipalité de Milna regroupe les localités de Milna, Bobovišća, Bobovišća na moru et Pothumlje, avec un total d’environ 1 100 habitants ; elle fait partie du Comté de Split-Dalmatie.

Autrefois centre industriel de l’île de Brač, Milna est aujourd’hui une station balnéaire et un port de plaisance paisibles.

Milna se nommait Milona à l’époque de la République de Venise.

Milna se trouve à 18 km au sud-ouest du port de ferry de Supetar qui est relié plusieurs fois par jour à Split.

À l’extrémité nord du port se trouve une maison, en pierre rénovée, qui fut autrefois le local commercial des moines de l’ermitage de Blaca, et leur ouverture sur le monde.

On peut jeter un regard à la jolie fontaine située en face de l’école ; c’est une œuvre du célèbre sculpteur de Brač, Ivan Rendić.

Un monument sur le front de mer est dédié au célèbre poète Tin Ujević (1891-1955), dont la mère était originaire de Milna.

Pour admirer l’architecture rurale, on peut monter sur la colline, depuis le front de mer, en empruntant les rues étroites du vieux village et les sentiers qui serpentent jusqu’aux vignes et aux oliveraies.

Un siècle plus tard, Milna comptait environ 500 habitants, et la chapelle était devenue trop petite. Une nouvelle église, de style baroque, fut édifiée en 1783, et fut dédiée à Notre-Dame de l’Annonciation.

On atteint l’église de l’Annonciation par un escalier de pierre ; au-dessus du portail, se dresse, au milieu, la statue de l’Annonciation faite à Marie.

L’intérieur de l’église est divisé en trois nefs par des colonnes circulaires ; il reçoit la lumière par les grandes fenêtres situées au-dessus des murs de la nef centrale.

Sur le plafond, réalisé en stuc, on voit saint Clément, le martyr et saint patron du lieu, Dieu le Père et le motif de l’Annonciation. Le tableau de l’« Annonciation » avec un archange Gabriel juvénile et l’humble figure de Marie vêtue de vêtements modestes, compte parmi les plus beaux tableaux d’autel de l’île de Brač ; on la doit à Ricci, un peintre vénitien de la première moitié du XVIIIe siècle. De cette époque datent aussi deux autres tableaux d’autel « La Vierge avec saint Joseph, saint Jean, saint Pierre et saint Paul » et « Notre-Dame du Rosaire » avec les sacrements du rosaire.

L’ancienne chapelle est devenue la sacristie de la nouvelle église paroissiale. Dans cette sacristie, se trouvent quelques précieuses œuvres d’un peintre vénitien de la première moitié du XVIIIe siècle, « Obéissance des Rois », « Saint-Jean Baptiste », et d’autres.

Le sculpteur de Brač, Ivan Rendić, a également travaillé ici ; c’est lui qui a exécuté la statue de pierre de saint Joseph placée sur le maître-autel, et d’autres monuments situés dans le cimetière : la pierre tombale de saint Thomas (Sveti Tomaš) et la chapelle de la famille Mandinić.

Le clocher sur le côté droit, avec de petites pyramides décoratives autour de la loggia, s’inscrit parmi les clochers typiques de la côte dalmate.

En plus de sa flotte de pêche et de ses chantiers navals, le port de Milna possède une marina – avec 200 postes d’amarrage – très appréciée des plaisanciers, dont beaucoup font de Milna leur point de départ pour la visite de l’île de Brač et de la région de Split.

En se dirigeant vers la côte sud-ouest de Brač, par le cap de Zaglav, on rencontre la crique d’Osibova (Uvala Osibova, une déformation de Josipova, la crique de Joseph). Là se trouve une chapelle gothique en ruines, ainsi qu’une chapelle plus récente, datant de 1836, qui recèle une peinture vénitienne de saint Joseph.

En face de la baie de Milna se trouve l’îlot de Mrduja (Otočić Mrduja). Beaucoup de légendes entourent cet îlot, mais l’histoire retient qu’on y allumait des feux pour guider les navires en toute sécurité, à travers l’étroit chenal qui sépare l’île de Brač de l’île de Šolta, jusqu’à leur destination au port de Split. Autour de cet îlot se déroule, depuis 1927, la célèbre et traditionnelle régate de Mrduja (Mrdujska regata).

On peut y observer la nature de la pierre et la façon dont elle est débitée en gros cubes. On peut aussi y acheter de petits souvenirs en pierre de Brač.

Au milieu du XIXe siècle, les chantiers navals de Milna, à Pantera et à Vlaška, produisaient 16 voiliers d’un tonnage total de 1328 tonnes à vide, soit 253 tonnes de plus que la production totale des chantiers navals de Split et les chantiers navals à Hvar, Komiza et Trogir à cette époque. Un voilier de bois dalmate caractéristique, le « bracera » (du nom italien de l’île de Brač, Brazza), a été créé à Milna.

Pendant la période napoléonienne, une bataille navale eut lieu en 1806 à la Porte de Split, le détroit en face de Milna, entre le navire de reconnaissance russe « Aleksander » et les Français qui avaient leur fort (une batterie d’artillerie) sur le cap de Zaglav (Rt Zaglav). Ayant été informé de la présence du navire russe dans la Porte de Split, le Maréchal de Marmont ordonna à son artillerie et à sa flotte d’attaquer et de capturer le navire russe. Les habitants de Split informèrent les officiers de la marine russe de l’intention de Marmont ; quant aux habitants de Brač, lorsque les Français quittèrent le port, ils allumèrent cinq feux sur les collines pour avertir les Russes du nombre de navires ennemis. Le navire russe défit l’escadre française et prit la batterie française sur le cap Zaglav ; l’endroit est maintenant nommé Baterija (batterie). Le navire russe entra à Milna et, avec les habitants de Brač les plus distingués, établit le nouveau pouvoir sur l’île. Pour une année entière, Milna devint la capitale de l’île sous la domination du tsar russe, et le port de Milna devint la base de la flotte russe en Adriatique en 1807.

Le port de Milna fut le port le plus important de l’île de Brač jusqu’au milieu du XXe siècle.

Une usine de conserverie de poisson est encore en service aujourd’hui.

Bien que l’âge d’or de Milna soit révolu, le port de plaisance et le tourisme apportent de nombreux estivants.

Deux passages par jour, les lundis, mercredis et vendredis.