Le village de Skrip (Škrip) dans l’île de Brač en Croatie

Le village appartient administrativement à la commune de Supetar dans le Comté de Split-Dalmatie.

Škrip est la plus ancienne localité de l’île, son histoire remontant à plus de 5 000 ans, à l’époque illyrienne, bien avant la colonisation romaine. Škrip conserve la mémoire de l’île grâce à son Musée de l’île de Brač.

À l’époque vénitienne, Skrip se nommait en italien Scripea.

Le village se situe à une altitude de 250 m à environ 3,5 km de la mer. Il fait face aux crêtes du Mosor près de Split, de l’autre côté du canal de Brač.

Skrip est à 12 km du port de Supetar accessible par ferry depuis Split.

On peut arriver à Škrip par une route pittoresque qui descend vers le village depuis Nerežišća et le plateau de Vidova Gora ; serpentant entre les tumulus de pierre et les murets, cette route offre des vues spectaculaires sur le canal de Brač et les montagnes de la riviera de Makarska.

Du cimetière du village on peut contempler une large vallée qui s’étend de Postira et Splitska à l’intérieur des terres.

Le village est particulièrement fier de ses châteaux-forts dont l’un abrite un remarquable musée insulaire.

Les murailles illyriennes sont visibles près de la base occidentale de la tour de Radojković. De là, elles s’étendent sur  environ 25 mètres vers le nord où se trouvait l’énorme porte principale. Puis les murailles tournent vers l’est, où se trouvait une petite porte, dont le souvenir est encore conservé dans le nom de Vroca (vratca, la petite porte). La suite de la muraille s’étend vers le sud, le long de la rue du village, jusqu’à la falaise de Kuka (le crochet, la falaise abrupte). Sur le côté sud se trouve la falaise qui sert de mur naturel de protection.

Ces murailles, que l’on reconnait à la taille massive des blocs de pierre, ont été construites sur le modèle grec d’un mur cyclopéen, ce qui fit penser pendant un temps qu’elles étaient l’œuvre d’une colonie grecque, mais des recherches archéologiques récentes ont montré qu’il s’agit de constructions illyriennes : les Illyriens s’inspiraient des méthodes de construction des Grecs.

Pendant la période romaine des centres de vie s’établirent le long de la côte, tandis que dans l’intérieur des terres persistait une tradition préhistorique peu influencée par les Romains. L’ère de la paix romaine, la « Pax Romana », et les ressources spécifiques offertes par Brač, notamment les carrières de pierre excellente, contribuèrent à la formation de colonies le long de la côte. On n’a pas découvert de traces de grandes colonies qui auraient eu un statut et le caractère d’une municipalité : il s’agissait principalement de petites colonies développées dans le voisinage des carrières, des vignes ou des oliveraies. Les grappes de bâtiments formées autour des domaines agricoles étaient connues sous le nom de « villa rustica ». Des vestiges de « villae rusticae » romaines ont été découverts à Bol au-dessus de Rat, à Bunje près de Novo Selo, à Povlja et à Žalu.

La carrière de Rasohe conserve le bas-relief le plus important de l’antiquité sur Brač : il représente Hercule sculpté directement dans la roche. Le bas-relief a probablement été réalisé à la fin du IIIe siècle ou au début du IVe siècle, quand la pierre était extraite pour le palais. Quelques autres représentations du héros ainsi que quelques autels votifs dédiés à Hercule (Héraclès) ont été trouvés, car les soldats et les tailleurs de pierre révéraient le culte d’Hercule pour sa force physique. Des autels votifs des divinités orientales Mithra et Baal ont également été découverts ; ils témoignent de la présence sur l’île de soldats et de tailleurs de pierre venus de tout l’Empire, notamment du Moyen-Orient.

Les contremaîtres des esclaves et les nobles de la Škrip romaine érigèrent des sanctuaires aux divinités païennes de Jupiter, Héraclès, Mitra, Mercure et Liber ; dans Škrip, ils construisirent des sarcophages de pierre et d’autres tombes pour leurs familles et pour eux-mêmes.

Pour les Romains, Škrip était le plus grand atelier de fabrication de sarcophages autour de l’Adriatique orientale. Tout au long du village sont éparpillés des sarcophages achevés ou inachevés, ou des fragments de sarcophages utilisés à des fins diverses dans les siècles qui suivirent. Quelques sarcophages se trouvent près du mur sud du château fortifié de Cerinić. Le couvercle d’un sarcophage se trouve à côté de la paroi orientale du château ; le second sarcophage est encastré dans le mur du jardin, sur le côté droit de la voie qui longe le mur nord du château. Un autre sarcophage se trouve en travers du sentier dans le jardin. Quelques tombes sont creusées dans la roche, comme celle qui se trouve dans le jardin sur le côté sud de la place, où, à côté de la tombe d’un homme adulte, se trouve une plus petite tombe destinée à un enfant.

Beaucoup de sarcophages furent complètement détruits ; dans d’autres cas, les gens utilisèrent leurs cavités pour stocker l’huile, et les couvercles furent utilisés comme abreuvoirs. Beaucoup de sarcophages, sans leur fond, furent utilisés pour encadrer des portes comme, par exemple, sur la petite église Saint-Michel que l’on peut voir sur la colline voisine au-dessus de Dol, au sud-est de Škrip.

Le mausolée repose directement sur  les vieux murs illyriens. Il s’agit d’une chambre funéraire de forme carrée, avec une voûte en berceau, faite de blocs de pierres taillées disposées régulièrement, avec deux grandes arches voûtées en pierre au-dessus de la crypte. L’entrée de la chambre funéraire se trouve sur le côté oriental. Sous l’escalier en bois il y avait une petite ouverture qui a servi de sortie pour les personnes qui avaient scellé le mausolée de l’intérieur.

Il s’agit probablement du mausolée de quelque noble romain. Mais, selon la légende locale, ce mausolée aurait été le dernier lieu de repos de deux nobles Romaines, l’épouse de l’empereur romain Dioclétien, Priscilla, et sa fille Valeria, qui en tant que chrétiennes auraient été cachées à Škrip en raison de leurs croyances religieuses et y seraient mortes.

L’église Sainte-Hélène est le monument le plus récent de Škrip : la construction de l’édifice baroque fut commencée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, en 1768, et achevée au début du XIXe siècle. L’église Sainte-Hélène possède la façade baroque la plus harmonieuse de l’île de Brač .

L’intérieur de l’église recèle un exemple rare d’un bel autel doré et deux tableaux d’autel originaux de valeur, œuvres de l’éminent peintre maniériste vénitien, Palma le Jeune (Jacopo di Antonio Negretti, dit Palma il Giovane, 1544-1628), élève du Titien et du Tintoret : le « Baptême du Christ » et « Marie avec les saints ». Deux autres œuvres du peintre ont été volées en 1974 et n’ont jamais été retrouvées : « Saint Roch et sainte Claire » et « Saint Jérôme et saint Augustin ».

La tradition populaire voudrait que sainte Hélène, la mère de l’empereur Constantin, serait originaire de Brač, mais c’est un sujet de dispute entre plusieurs villages (Selca, Škrip).

L’empereur romain Constance Ier, se serait perdu dans cette région alors qu’il chassait, et aurait rencontré la belle Hélène, une jeune fille simple. Le père de la jeune fille, un berger local, aurait donné refuge à l’empereur dans sa modeste demeure et Hélène aurait raccommodé ses vêtements déchirés par l’errance à travers les bois. Constance en serait tombé amoureux et l’aurait immédiatement prise avec lui. Leur fils deviendra le futur empereur Constantin. À la fin de sa vie, Hélène aurait recherché et trouvé à Jérusalem la croix sur laquelle Jésus fut crucifié ; pour cette raison, on la nomme sainte Hélène de la Sainte-Croix (Sveta Jelena Križarica).

La chapelle du Saint-Esprit adopte la forme d’une basilique à trois nefs. Les nefs latérales ont été ajoutées au XVIe siècle et la chapelle carrée, un siècle plus tard.

Derrière le cimetière, sur le bord de la falaise où est dressée une croix de pierre, s’ouvre un panorama splendide, avec des vues intéressantes sur l’intérieur de l’île de Brač .

Le mur nord du château est percé et décoré d’un biforium (double fenêtre divisée par une colonne) qui offrait une vue sur le canal de Brač.

Parmi les objets les plus intéressants de l’époque romaine, on remarque deux bas-reliefs d’Hercule, une divinité vénérée pour sa force, surtout chez les tailleurs de pierre et les soldats romains.

Une partie d’un bas-relief paléochrétien, représentant un agneau sous la croix, servait à clôturer une cour.

Au rez-de-chaussée du musée, en haut des marches de bois, se trouve le mausolée romain au-dessus duquel fut érigée la tour défensive du palais.

Près de l’entrée du musée se trouve la figure de proue de l’un des navires de l’ermitage de Blaca qui remporta une bataille inégale contre une corvette anglaise dans le port de Split.

Škrip HR-21423 Nerežišća

Horaires d’ouverture : le musée est ouvert en été, de 9 à 19 heures, et à la demande le reste de l’année (en cas de fermeture, s’adresser à la maison mitoyenne).

Téléphone : 00 385 (0) 21 637 092.

Tarif d’entrée : 12 kunas.