La finca Raixa à Bunyola à Majorque

La demeure est un vieux palais arabe rénové au XVIIIe siècle.

Après la reconquête de Majorque par les catalans au XIIIe siècle, le domaine de Raixa (possessió de Raixa) connut plusieurs propriétaires, comme les Zaforteza-Tagamanent, jusqu’à son acquisition par la famille Despuig.

La restauration la plus importante de la maison fut effectuée par le cardinal Antoni Despuig i Dameto (1745-1813), fils du troisième comte de Monténégro, qui transforma la bâtisse en un magnifique palais classique de style italien abritant au rez-de-chaussée une importante collection d’œuvres d’art.

Coordonnées géographiques : 39°40’50” N ; 2°40’23” E

Le domaine de Raixa couvre 520 000 m² (52 hectares). Les bâtiments occupent 4 500 m² et le reste est occupé par divers jardins, des zones agricoles et des bois.

Le centre du domaine est un groupe de maisons, qui sont toujours mentionnées au pluriel parce qu’elles comprennent plusieurs bâtiments. Les « cases de possessió » incluent différents types de bâtiments selon leur emplacement géographique et leur spécialisation de production. Il y a la maison principale et les quartiers des ouvriers agricoles et, à côté de ceux-ci, une série de bâtiments auxiliaires directement liés à l’utilisation agricole du domaine : étables, moulin à huile d’olives, magasins d’huile, cellier, et cetera.

La « clastra » de Raixa a un caractère rural marqué et sa caractéristique la plus notable est le portique qui a été construit au début du XVIe siècle. La « clastra » permet d’accéder à la Maison des Maîtres, aux quartiers des ouvriers agricoles et aux bâtiments auxiliaires les plus importants.

La Maison des Maîtres a subi diverses transformations au cours des siècles, la décoration et le mobilier étant adaptés aux styles du moment. Cependant, de tels manoirs n’ont jamais atteint le luxe et le raffinement des « patios » de Palma, en particulier ceux possédés par la haute noblesse.

Bien que la disposition ait changé au cours des années, au cours de la période de la plus grande splendeur de Raixa, au XVIIIe siècle, la maison comprenait diverses salles et chambres à coucher, une salle à manger principale, une salle à manger des employés et une cuisine au premier étage pour la famille du propriétaire (« cuina dels senyors »).

Le hall d’entrée de la « casa dels senyors » conduisait à divers espaces domestiques, tels que la cuisine, les placards à vaisselle et les divers garde-manger. Il servait également d’accès aux quartiers privés de la famille.

Après un projet très ambitieux conçu par l’architecte espagnol Eusebio Maria de Ibarreche, le cardinal Despuig engagea l’architecte italien Giovanni Lazzarini, qui élabora en 1802 un projet de grande échelle pour une série de jardins de style néo-classique. Les restrictions financières et le manque d’eau firent que ni l’un ni l’autre de ces projets ne fut entrepris.

Finalement il fut décidé, en 1807, d’opter pour un plan plus modeste, basé sur une réinterprétation du projet élaboré par l’italien Lazzarini, sous la direction du constructeur principal Tomàs Abrines.

Les jardins furent aménagés en trois grandes phases. Pendant la première phase le grand bassin fut construit, et les jardins d’Apollon et les jardins bas, près de la façade du sud du manoir, furent également aménagés.

Plus tard, les travaux débutèrent dans la partie supérieure des jardins, connue sous le nom de « Sa Muntanyeta » déblayant la terre vers l’est et dressant des groupes d’imitations de ruines et de structures pittoresques qui sont typiques des jardins romantiques.

Pendant la troisième phase, le domaine reçut une nouvelle allée d’accès et les jardins hauts furent prolongés pour recouvrir entièrement le côté sud de la colline.

De petits ajouts furent plus tard réalisés par les comtes successifs de Monténégro et par le dernier propriétaire de Raixa, Antoni Jaume Nadal. Les jardins sont divisés en jardins d’accès, jardins bas et jardins hauts.

L’escalier baroque, pour le moins grandiose, bordé de nombreuses statues et visible au milieu d’une luxuriante végétation, a été reproduit dans de nombreux tableaux de peintres majorquins.

Le domaine de Raixa est arrosé par le ruisseau de la « Font des Coster », mais ce ruisseau ne fournissait pas assez d’eau pour étendre les vignes et les oliveraies afin de rendre le domaine rentable. En 1807, le ruisseau « des Polls » fut loué au domaine voisin de Pastorix et son eau fut amenée à Raixa par une canalisation de trois kilomètres de longueur.

L’eau est une ressource rare à Majorque, et a constitué, tout au long de l’histoire de l’île, un facteur-clef dans le choix des établissements humains. Aussi, les meilleures domaines agricoles de l’île sont situés près des puits ou des sources. La finca Raixa en est un bon exemple : en raison de l’abondance de l’eau – dont témoigne encore aujourd’hui son grand bassin – et de la fertilité des terres de ce lieu privilégié situé aux pieds de la Serra de Tramuntana, les maures ont fondé la ferme d’Araixa, d’où provient le nom actuel de la finca Raixa.

Le domaine resta sous domination arabe pendant 300 ans.

Les premières données historiques concernant Raixa datent de la fin du XVe siècle, quand le domaine appartenait aux Safortesa-Tagamanents, une famille noble majorquine qui est depuis éteinte. On ne sait pas à quoi ressemblait le bâtiment médiéval, mais quelques travaux importants effectués à partir de 1512 confirment la simplicité de la demeure d’origine.

À partir du XVIe siècle il y eut, au sein de la haute noblesse, un long processus d’accumulation des terres, ce qui résulta en la création de prospères latifundia, qui, à Majorque, sont nommées « possessions » (possesió). Raixa devint l’une de ces « possessions ». Mais, au cours du XVIe siècle, les propriétaires de Raixa furent impliqués dans la révolte des Germanies de Mallorca (Confréries de Majorque), une lutte entre des artisans rebelles et les défenseurs de la couronne, qui se déroula entre 1521 et 1523 ; le domaine et ses bâtiments furent attaqués et incendiés. Raixa fut rebâtie mais, au siècle suivant, la famille connut un sérieux déclin et fut contrainte de vendre ses biens au premier comte de Monténégro et de Montoro, Ramon Despuig i Rocaberti (1633-1681), le 18 juin 1660.

Au XVIIIe siècle la demeure fut agrandie au cours de diverses travaux. Les documents d’époque montrent que c’était un manoir rural bien équipé et décoré à l’avenant, selon des goûts baroques. L’existence de deux vergers d’agrément, connus sous les noms de « Hort de les Llimoneres » (le Jardin des Citronniers) et « Hort de la Gruta » (le Jardin de la Grotte) confirment que de tels domaines majorquins étaient non seulement des centres agricoles mais également des résidences temporaires où les propriétaires pouvaient jouir de la nature.

La famille Despuig est la famille la plus représentative et la plus importante pour l’histoire du domaine de Raixa qu’elle posséda pendant plusieurs siècles. De tous les membres de cette famille, le personnage le plus important est Antoni Despuig.

Antoni Despuig était un érudit, d’une curiosité encyclopédique, et un homme éclairé de son temps. De 1774 à 1782, il fit un certain nombre de voyages en Italie. En 1785, il réalisa une célèbre carte de Majorque, dédiée à la princesse d’Autriche María Luisa de Parma.

En 1795, Antoni Despuig fut nommé archevêque de Valence, puis de Séville.

Déjà pendant les années 1790, Antoni Despuig écrivait à son frère Joan, le propriétaire de Raixa, concernant la transformation du domaine dans le style d’une villa italienne. À l’époque de telles villas avaient habituellement des jardins et un musée privé comme source de fierté et de plaisir pour leurs propriétaires.

Avec l’aide de Gabino Hamilton, un antiquaire écossais, Antoni Despuig découvrit de nombreuses sculptures. En 1796, ces sculptures furent expédiées à Raixa et formèrent la base de sa collection d’antiquités et d’art. Les impressions recueillies en Italie n’abandonnèrent par Antoni Despuig après son retour dans la demeure familiale majorquine : en 1797 il transforma le vieux domaine agraire en un palais de style italien entouré de jardins.

En 1803, le pape Pie VII le nomma cardinal. Pendant son séjour à Rome, cet homme très cultivé parcourut la Toscane et d’autres régions de l’Italie, entra en contact avec des artistes de la capitale italienne, et développa son intérêt pour les antiquités et les collections.

Outre les collections qu’il rapporta d’Italie, le cardinal Despuig enrichit son musée de Raixa de tous les objets découverts lors des fouilles qu’il fit faire dans la région de Raixa ; il s’agissait principalement de vestiges de l’époque romaine.

Dans son testament, le cardinal désigna son frère Joan comme légataire de ses biens et lui demanda d’achever les travaux qu’il avait commencés à Raixa, en particulier le musée et la bibliothèque. Quelques mois après la mort d’Antoni Despuig, son frère, le comte, mourut également à son tour. L’héritier du domaine fut le fils le plus âgé du comte, Ramon, qui avec son frère, Joan Despuig Safortesa, fit de grands efforts de faire des rêves de leur oncle une réalité.

En 1906, la finca Raixa fut achetée par la famille Jaume ; Don Antoni Jaume mit en vente les pièces du musée. En 1918, la municipalité de Palma, soutenue par un certain nombre d’institutions culturelles de l’île, demanda au ministre de l’Instruction publique et des Beaux Arts, que le legs Despuig fut conservé dans l’île de Majorque, comme l’avait demandé le cardinal dans son testament. Les œuvres du musée Despuig furent achetées par la municipalité de Palma de Majorque et peuvent actuellement être vues au château de Bellver près de Palma.

La finca Raixa fut acquise en janvier 2002 par le ministère espagnol de l’Environnement et le Conseil de Majorque, pour en faire le siège des Parcs Nationaux et un important centre international de l’environnement.

Le manoir a commencé à être restauré en 2003 ; en 2008, la restauration du bâtiment principal était achevée. La deuxième phase, qui couvre les jardins et les bâtiments agricoles, a commencé en 2009. Les jardins continueront de pouvoir être visités après leur restauration.

Le manoir a été ouvert à la visite à la fin de 2009, mais, en 2011 et 2012, les jardins étaient toujours fermés à la visite, pour des raisons d’accessibilité.

Horaires : samedi et dimanche de 10 h à 14 h. Sur rendez-vous : du lundi au vendredi.

Entrée gratuite.

Téléphone : 00 34 871 947 320

Route de Palma à Sóller, Km 12,2.

Par l’autobus de Sóller à Palma, il faut prévoir 40 min de marche depuis l’arrêt de Bunyola ; avec de la chance, on peut demander au chauffeur l’arrêt au virage Caubet (Hôpital Joan March) ; la finca Raixa n’est alors qu’à 10 min à pied.

Site sur la Toile : www.raixa.org