Le château de Bellver à Palma de Majorque

L’endroit présente en effet une vue spectaculaire sur la ville et la baie de Palma.

Le château est bâti au sommet d’une colline, de 112 mètres de hauteur, couverte de pins odorants, le bois de Bellver (Bosc de Bellver).

Cette structure circulaire de la forteresse est unique en Espagne et l’un des rares exemples en Europe.

La Tour de l’Hommage est séparée par un fossé d’environ 7 mètres du corps principal du château ; on accède à la tour depuis la terrasse par un beau pont à arc en ogive, qui est une construction plus tardive.

Sous la tour se trouve une salle souterraine dont l’accès se fait par un trou circulaire dans le sol du rez-de-chaussée, qui est fermé par un couvercle de pierre. Cet endroit sombre était destiné à servir de geôles et est connu comme « le Pot » (S’Olla). Cette célèbre prison, qui inspira des romanciers, aurait été utilisée jusqu’à la fin des années 1940.

Cette cour intérieure, ou patio (Pati d’Armes), de forme circulaire, a été construite au-dessus d’une citerne d’eau de pluie avec un puits central. Elle est bordée de deux galeries à arcades sur deux étages.

Sous les arcades sont exposées des statues romaines de belle taille qui font partie du legs du cardinal Despuig. La galerie du rez-de-chaussée dessert les salles du Musée municipal.

Le Musée d’Histoire de Palma retrace l’évolution de la ville, depuis sa fondation en 123 avant JC jusqu’au Moyen Âge, à travers des poteries des périodes préhistorique (talayotique), romaine, islamique et espagnole. Malheureusement le musée ne comporte que quelques panneaux explicatifs.

À cet étage on peut visiter un grand nombre de salles, mais qui sont en grande partie vides.

La terrasse offre un large panorama sur la région de Palma.

Bellver devait être la résidence d’été des rois de Majorque, au cours de la brève existence de ce royaume insulaire (1276-1349), mais il semble que seuls le roi Sanç, en 1314, puis Joan I d’Aragon, en 1395, y séjournèrent quelque temps.

Le château échut ensuite à Jacques III (Jaume III) de Majorque. Lors de la campagne de conquête de Majorque par Pierre IV d’Aragon, le Cérémonieux (Pedro IV el Ceremonioso), la forteresse résista victorieusement à un siège. Mais après la défaite et la mort de Jacques III au cours de la bataille de Llucmajor en 1343, le château fit office de prison pour la veuve de Jacques III et ses enfants.

Sous le règne de Jean Ier (Joan I), fils de Pierre IV le Cérémonieux et roi d’Aragon de 1387 à 1396, la forteresse résista à un autre assaut lors de la première révolte populaire des Germanías en 1391. Le château de Bellver servit de position de défense contre les Turcs.

Yolande d’Aragon (Violant d’Aragó) résida quelque temps à Bellver ; son goût pour l’art scénique amena à convertir le château en scène pour des fêtes, des danses et des séances de poésie.

Le château ne tomba qu’une fois au cours de son histoire aux mains des ennemis : ce fut en 1521, après une assaut au cours de la seconde Révolte des Germanías.

Au cours du XVIIe siècle, le château fut – assez rarement – utilisé comme résidence par les vice-rois.

Au XVIIIe siècle, la forteresse servit de prison politique pendant la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714), pour emprisonner d’abord des partisans de Philippe d’Anjou, puis, après la victoire des Bourbons, pour emprisonner des partisans des Habsbourg.

En 1717, elle devint prison militaire, avec sa garnison propre, et conserva ce rôle tout au long des XVIIIe et XIXe siècles, et jusqu’à la moitié du XXe siècle. Pendant une période au XIXe siècle, une fabrique de pièces de monnaie y fut installée.

Au début du XIXe siècle, de 1802 à 1808, l’écrivain et ancien ministre Gaspar Melchor de Jovellanos y fut incarcéré, parce que sa rapide ascension politique avait déplu à Manuel Godoy. Jovellanos fut le premier à faire une description du château et à commander des dessins de celui-ci.

Au cours de la guerre d’indépendance espagnole contre l’empire napoléonien, Bellver fut utilisé pour détenir des officiers français faits prisonniers à la bataille de Bailén. François Arago y fut détenu.

Quelques années plus tard, le 5 juillet 1817, le général Luis Lacy, sera fusillé dans la forteresse.

Le château de Bellver garda son rôle de prison jusqu’en 1915. En 1931, il fut cédé à la Mairie de Palma, mais redevint une prison pendant la guerre civile espagnole et plus tard.

Le château revint à la mairie de Palma, et abrite aujourd’hui le Musée Historique de la Ville ; il est utilisé pour de nombreuses activités culturelles et de loisirs.

Le plan circulaire du château de Bellver, avec des tours également circulaires adossées, parait avoir été inspiré de la partie supérieure de la forteresse de l’Hérodion, actuellement située en Cisjordanie ; l’Hérodion est également de forme circulaire avec un grande tour maîtresse et trois petites tours attachées à l’enceinte.

Le maître Pere Salvà fut assisté par d’autres maîtres bâtisseurs de l’époque tels que Francesc Caballer, Ponç Descoll, Pere Tallada, Arnau Llompart et par le sculpteur Antoni Campredon.

Le château fut construit en une dizaine d’années, de 1300 à 1311, en une seule traite, ce qui lui confère un aspect unitaire d’une grande beauté. De style gothique méditerranéen, Bellver est l’unique forteresse de forme circulaire d’Espagne.

Pour la construction, on utilisa les roches de la colline, dont certaines sont situées en dessous du château ; ceci est la cause des fissures du bâtiment que l’on peut constater aujourd’hui. Lorsqu’on eut besoin de davantage de pierres, on les fit venir de Portals Vells et de Santanyí.

Plus tard, au XVIe siècle, suite à l’introduction de l’artillerie, les créneaux de la terrasse supérieure et ceux de la barbacane disparurent, bientôt suivis par ceux de chaque tour.

Adresse : Castell de Bellver

Carrer Camilo José Cela, 17

Horaires d’été (du 1 avril au 30 octobre) : du lundi au samedi, de 8 h 30 à 20 h 30. Les dimanches et jours fériés, de 10 h à 18 h 30.

Horaires d’hiver (du 1 octobre au 31 mars) : du lundi au samedi, de 8 h 30 à 18 h 45. Les dimanches et jours fériés, de 10 h à 16 h 30.

Tarifs d’entrée : 2,50 €. L’entrée est gratuite le dimanche, mais les salles et les musées sont fermés.

Téléphone : 00 34 971 730 657

Accès : bus touristique nº 50 ou pour ceux qui n’ont pas peur de marcher, prendre le bus nº 3 ou le n° 46 jusqu’à la Plaça Gomila, puis remontez les rues pentues au-dessus de la Carrer de Bellver, puis les escaliers à travers des bois de pins jusqu’au château (1 km, 15 minutes).

Coordonnées géographiques : latitude 39,564213 N ; longitude 2,619832 E.