Les ailes rouge vif aux ocelles bien nets sont caractéristiques de ce papillon. La face inférieure brun-noir très foncé lui permet de se camoufler lorsqu’il est au repos ou lors de l’hibernation. Les deux sexes, d’une envergure de 5 à 6 cm, sont semblables.
Morphologie
Longueur
Envergure
De 55 à 60 mm.
Coloris
Chenille
La chenille est velue (scoli noirs), d’un noir brillant tacheté de nombreux points blancs, fausses-pattes brun-jaunâtre, tête noire.
Longueur maxi 42 mm.
Remarques
Le genre Inachis ne comprend qu’une seule espèce : Inachis io, le Paon de jour.
À l’automne, le paon du jour recherche un abri pour hiverner : troncs creux, bâtiment non chauffé, et cetera. Lorsqu’on le dérange pendant cette période il écarte ses ailes brusquement avec un bruissement caractéristique. Il reparaît au printemps suivant pour s’accoupler et déposer ses œufs.
Les œufs sont déposés en amas sur les feuilles d’orties, souvent empilés les uns sur les autres.
Nombre de pontes
Œufs
Éclosion
Larve
Elle du le paon du jour se nourrit en colonies sur l’ortie et parfois le houblon.
Les chenilles cohabitent sous une toile lâche jusqu’à la dernière mue. Les adultes émergent dans les 15 jours et volent jusqu’à l’automne. Ils recherchent alors les cavités des arbres, les greniers, les bâtiments non chauffés, pour hiverner.
Chrysalide
Cycle annuel
L’adulte paraît en une seule génération de juillet à octobre.
Le paon du jour vole du milieu de l’été aux premiers froids (de juillet à octobre), puis il réapparaît au début du printemps après avoir hiverné.
Mois
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Œuf
Chenille
Chrysalide
Imago
Phase d’hibernation
Il hiberne pour réapparaître dès les premiers beaux jours.
Il fréquente toutes sortes de biotopes, affectionnant plus particulièrement les régions boisées. On le rencontre partout : dans les prairies, les broussailles ou les clairières et lisières forestières ; c’est un hôte courant des parcs et des jardins.
Il est tout particulièrement attiré par les fleurs de buddleias (dit « Arbre à papillon »).
Altitudes
On le rencontre partout jusqu’à 2 500 m d’altitude.
C’est un migrateur puissant qui atteint parfois l’Islande.
Ce papillon, l’un des plus fréquents de nos jardins, hiverne souvent dans les hangars, les greniers et même les maisons. Il faut éviter de le déranger ou de le mettre dans une pièce chauffée pour qu’il passe l’hiver dans les meilleures conditions.