La carte géographique est la plus petite vanesse européenne.
Le dimorphisme saisonnier est important entre le printemps et l’été : forme estivale très sombre, forme vernale orange.
Morphologie
Sexes semblables. Première génération : brun orange avec des dessins brun foncé et des taches blanches.
Deuxième génération : brun foncé avec une bande blanche ainsi qu’une ligne orange.
Dessous brun et crème.
Seconde génération.
Longueur
De 16 à 19 mm.
Envergure
De 28 à 42 mm.
Coloris
La première génération Printanière (Levana) de couleurs jaunes à orangées de fin mars à la mi-juin ne ressemble pas à la seconde dite estivale (Prorsa) de juillet août très brune.
Les deux générations annuelles ont une coloration très différente. Celle de printemps est roussâtre dessus avec des taches noires, celle de l’été est noire avec des rangées de taches blanches.
Chenille
La chenille de la carte géographique est noire avec des rangées d’épines brunâtres.
Chrysalide
Sa chrysalide est brune, très petite et anguleuse, parfois avec quelques marques argentées.
Remarques
Araschnia levana, f. porima [Ochsenheimer]
Araschnia levana, f. prorsa [Linné, 1758]
Espèces semblables
Au printemps, la carte géographique ressemble à un nacré.
La forme « brune » estivale (2e génération) prorsa ressemble à un petit Sylvain miniature.
Les œufs de la carte géographique sont en chapelets, comme des chatons, sous une feuille d’ortie.
Nid
Ponte
Ponte en chapelets sur une feuille d’ortie.
Les œufs sont pondus l’un sur l’autre et forment des entassements filiformes sur les feuilles de la plante nourricière.
Nombre de pontes
Œufs
Éclosion
Larve
Les chenilles grégaires ne s’alimentent que sur l’ortie dioïque.
Chrysalide
Cycle annuel
L’imago est visible d’avril à septembre.
Il y a deux ou trois générations d’adultes : avril-juin et août-septembre en deux générations de formes différentes (variations saisonnières) parfois une 3e génération à la fin de l’été.
Deux générations : une vernale, dont le dessus des ailes est orangé, et une estivale, dont les ailes sont noires. Une troisième génération partielle certaines années chaudes en automne dont les dessins sont intermédiaires aux deux générations normales.
La Carte géographique se rencontre souvent en terrain accidenté, sur les chemins des zones de taillis ou semi-boisées, à proximité des haies, lisières de forêt, bord des routes, buissons.