Le jardin tropical du Monte Palace à Madère

Les allées du jardin ont été décorées de blasons, œuvres en pierres de taille, fenêtres, sculptures, niches, pagodes, bouddhas et lanternes en pierre brute ou travaillée.

Le jardin possède une célèbre collection de cycas (encephalartos), qui sont considérés comme des fossiles vivants ; le jardin abrite 60 des 72 variétés connues.

En 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues, acquit la ferme et, inspiré par les palais qu’il avait vus sur les rives du Rhin, il construisit un palais pour en faire sa résidence, mais, plus tard, le transforma en hôtel, sous le nom de « Monte Palace Hotel ». Cet hôtel était prisé par beaucoup de personnalités importantes, nationales et étrangères, qui appréciaient et aimaient cette belle retraite avec sa vue splendide sur la baie de Funchal et son environnement naturel. En 1943, Alfredo Guilherme Rodrigues décède, et sa famille ne poursuit pas son œuvre, ce qui conduit à la fermeture de l’hôtel.

Une institution financière (Caixa Económica do Funchal) achète alors la propriété, puis, en 1987, la vend à l’entrepreneur José Manuel Rodrigues Berardo (surnommé Joe Gold car il avait fait fortune dans l’extraction de l’or en Afrique du Sud) ; celui-ci en fait don à la fondation qu’il a créée et à laquelle il donne son nom, la Fondation de Solidarité Sociale José Berardo, pour y installer son siège. Ainsi naît le « Jardim Tropical Monte Palace ».

La propriété abrite encore aujourd’hui la fondation José Berardo, qui se consacre également à la sauvegarde et la préservation d’œuvres d’art. Elle comporte aussi un musée et un atelier de restauration.

Entrée à Caminho do Monte, nº 174, ou Caminho das Babosas.