Entre Funchal et Calheta, la partie sud-ouest de l’île de Madère bénéficie d’un climat beaucoup plus ensoleillé que la côte nord, et sur ses versants s’épanouissent les bananiers et toutes sortes de fleurs. C’est une région très peuplée ; les villages sont reliés par une route extrêmement sinueuse suivant les courbes du relief.
Après Calheta, on rejoint la route ancienne, tortueuse, qui parcourt l’ouest de l’île. La côte ouest est la moins peuplée et la plus retirée de l’île. La route, bordée de massifs fleuris, traverse une campagne verdoyante où, parmi les bois de lauriers, de bruyères arborescentes, d’eucalyptus et de pins, sont disséminées quelques terrasses de cultures maraîchères.
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