La ville antique de Rhodes

Cette colline est aussi appelée de nos jours Monte Smith, du nom de l’amiral anglais sir Sydney Smith, qui, sur ces hauteurs (111 m), avait construit en 1802 un poste d’observation pour surveiller les mouvements de la flotte de Napoléon durant la campagne d’Égypte, pendant que la flotte anglaise surveillait les abords de la mer de Marmara.

De la colline Saint-Étienne la falaise tombe à pic dans la mer, laissant juste une petite corniche pour le passage d’une route en contrebas.

La colline offre des vues superbes, surtout au coucher du soleil, sur le littoral, l’île de Sými et la mer jusqu’à la côte turque éloignée de 20 km environ.

La ville antique a été construite en 408 avant JC selon les plans en damier d’Hippodamos de Milet : tracée au cordeau, elle s’étendait de la pointe nord de l’île au site de l’actuelle cité des Chevaliers, et jusqu’au monte Smith où se dressait l’acropole.

Les fouilles ont été effectuées par l’école archéologique italienne sous la domination de l’île par les Italiens entre 1912 et 1945. Depuis 1946, c’est le service archéologique grec qui a repris le flambeau. La totalité du site n’a pas encore été fouillé. Toute construction contemporaine a été interdite sur une superficie de 12 500 m² afin de permettre la poursuite des fouilles et la découverte de vestiges de la splendide ville antique de Rhodes. C’est après 1946 que le service archéologique grec a mené à bien des travaux de restauration dans les environs du temple de l’Apollon Pythien ayant subi des dommages considérables lors du bombardement dans la 2e guerre mondiale et par l’installation de l’artillerie à cet endroit. Pendant les années 1960 et 1970, c’est le côté occidental du temple qui subit des restaurations. En 1996, des travaux de rénovation ont été effectués sur le temple Nymphaia.

Dans une oliveraie à l’est se trouvent le temple restauré d’Apollon Pythien, le stade du IIIe siècle avant JC et le théâtre.

Le temple d’Apollon, détruit par un tremblement de terre, a été partiellement restauré.

Le temple Nymphaia, en partie creusé dans la roche, est situé au sud-est du mur de la stoa. Il se composait de quatre parties reliées entre elles. Le toit de la partie centrale possédait une grande ouverture. Des statuettes étaient logées dans les cavités des murs intérieurs et nous y trouvons des niches à offrandes. Le site était en communication avec les aqueducs souterrains.

Presqu’entièrement reconstruit par les Italiens avant la dernière guerre, seul le gradin du bas est authentique.

De nos jours, comme dans l’Antiquité, s’y déroulent des concerts et des représentations musicales et théâtrales.

Des fouilles et une reconstruction ont été réalisées par les Italiens. Sa longueur est de 600 pieds (ou 210 mètres). Les pièces originales authentiques sont le sphendone (extrémité arrondie avec le poteau de rotation), les proédries (sièges des fonctionnaires), certains des sièges inférieurs du gradin et le système pour les départs des athlètes.

Une fête des vins y a lieu en été, de juillet à septembre.

Dans l’antiquité, l’école de rhétorique siégeait dans le parc Rodini.

Une nécropole dorienne se trouve à quelques mètres.

On peut aussi prendre le bus n° 5 au port de Mandráki, qui permet aussi de poursuivre jusqu’au parc de Rhodini.