La ville de Nymfès (Nýmfes) sur l’île de Corfou - La côte

Un peu à l’est du centre de la station balnéaire, symbolisé par un rond-point, se trouve l’ancien village d’Acharavi, traversé par une petite rivière, avec quelques tavernes tranquilles. À 200 m à l’ouest de ce rond-point débute la route d’Acharavi à Pyrgi et Corfou, qui permet de découvrir quelques villages de montagne nichés sur les pentes nord-ouest du mont Pantokrator, tels que Saint-Martin (Άγιος Μαρτίνος / Ágios Martínos), Lafki (Λαύκι / Láfki) ou Épiskepsi.

La localité d’Acharavi compte une population permanente d’environ 1 000 habitants, mais sa population s’accroît considérablement pendant la saison estivale avec l’afflux de vacanciers, majoritairement britanniques. En effet, au cours des dernières décennies, les voyagistes britanniques ont fait d’Acharavi une destination de tourisme de masse, comme Sidari, un peu plus à l’ouest, ou Kavos, dans le sud-est de l’île. Cependant, contrairement à Kavos, qui est fréquentée par une jeunesse anglaise de hooligans à bas revenus, Acharavi est une station balnéaire plutôt haut de gamme destinée à des familles de la moyenne bourgeoisie anglaise, notamment londonienne ; la région d’Acharavi a d’ailleurs été surnommée par la presse britannique « Kensington-on-Sea », par référence au quartier chic de l’ouest de Londres, Kensington.

La plage d’Acharavi, d’une longueur de plus d’un kilomètre, constitue la meilleure partie de la longue plage du nord de l’île, qui s’étend sur plus de 5 km de longueur entre Roda et le cap Sainte-Catherine. L’accès à la plage d’Acharavi se fait par des rues de traverse, de 500 m de longueur, qui relient la route côtière à la côte. Il s’agit d’une plage, plutôt monotone, de sable et de galets ; de nombreuses tavernes se trouvent à l’arrière de la plage sur toute sa longueur.

À l’entrée orientale d’Acharavi se trouve un grand ensemble de vacances, le « Gelina Village », qui occupe près de 4 hectares et qui comprend un parc de loisirs aquatiques, l’« Hydropolis Water Park », avec de nombreux toboggans (site sur la Toile : gelinavillage.com).

Aller au village d’Acharavi avec Google Maps (39.792794, 19.818308).

Aller à la plage d’Almyros avec Google Maps (39.812035, 19.836784).

Aller à la plage d’Antinioti avec Google Maps (39.820000, 19.845842).

La plage Gyaliskari de Thinali n’est pas particulièrement blanche et brillante, mais faite d’un sable plutôt gris, assez grossier, mais aussi de dalles rocheuses qui brillent au soleil. En revanche c’est une plage très isolée et souvent utilisée par des nudistes ; on y accède en empruntant la piste de terre qui part du côté nord de la plage de Saint-Spyridon, qui franchit le ruisseau de la lagune d’Antinioti et qui traverse l’île d’Antinioti en direction de la plage d’Antinioti ; à 400 m, sur la droite, une bifurcation de la piste conduit à la plage Gyaliskari.

Aller à la plage de Gialiskari avec Google Maps (39.818631, 19.856407).

Le lac d’Antinioti, ou lac d’Andinioti, est une étendue d’eau légèrement saumâtre désignée soit comme lac d’Antinioti (Λίμνη Αντινιώτη / Límni Antinióti), soit comme lagune d’Antinioti (Λιμνοθάλασσα Αντινιώτη / Limnothálassa Antinióti). Le mot Antinioti signifie en grec « ennemi de la jeunesse » (des mots « άντί », « contre » et « νιότη », « jeunesse » en grec médiéval). En effet, cette lagune était infestée par des moustiques anophèles qui causaient des épidémies de malaria dans la population, pouvant entraîner la mort chez les jeunes enfants ; le paludisme n’a pu être éradiqué de cette zone que dans les années 1950, grâce à l’emploi du DDT ; cependant la région a connu pendant des siècles un sous-développement constant et est encore sous-développée de nos jours.

La lagune d’Andinioti, le marais de Kounoufadi (Έλος Κουνουφάδι / Élos Kounoufádi), qui la prolonge à l’ouest, et le cap Sainte-Catherine constituent une zone protégée « Natura 2000 », d’une surface de 186 hectares ; la lagune à proprement parler a une superficie de 40 hectares ; une partie des dunes et des plages qui bordent la lagune et le marais, la plage d’Almyros, à l’ouest, et la plage de Saint-Spyridon, à l’est, font partie de la zone protégée. Cette protection n’a pas empêché la municipalité de Corfou de construire un terrain de balle au pied (Γήπεδο Θιναλίου) sur une partie du marais. Cette protection est également souvent violée par des chasseurs qui pratiquent la chasse au canard dans la lagune.

Cette zone humide est très importante pour la flore et pour la faune qu’elle abrite ; dans les dunes poussent plus de seize espèces d’orchidées, des genres Ophrys, Orchis et Serapias, ainsi que le lis maritime (Pancratium maritimum) ; dans le marais habitent des grenouilles agiles (Rana dalmatina) et certaines espèces européennes de tortues de marais, telles que la cistude d’Europe (Emys orbicularis) ou la tortue de marais des Balkans (Mauremys rivulata) ; la lagune abrite une forte population de loutres d’Europe (Lutra lutra). La faune aviaire est la plus riche avec plus de 90 espèces d’oiseaux répertoriées : oiseaux sédentaires, nicheurs, migrateurs ou hivernants. Outre les espèces courantes, les eaux de la lagune recèlent des espèces rares de poissons telles que le gobie nain de Corfou (Knipowitschia goerneri), une espèce en voie de disparition, également présente dans la lagune de Korissia, l’aphanius de Corse (Aphanius fasciatus) ou le cyprinodonte de Valence (Valencia hispanica).

Une partie de la lagune est utilisée pour la pisciculture où sont élevés le bar, l’anguille et le mulet à grosse tête (Mugil cephalus) ; cet élevage attire de nombreux oiseaux.

Le hameau doit son nom à une petite chapelle dédiée à saint Spyridon, le saint patron de Corfou. Agios Spyridon est le point de départ – ou d’arrivée – du chemin de randonnée, long de 220 km, qui traverse l’île de Corfou du nord au sud et qui conduit jusqu’au cap d’Asprokavos, la Piste de Corfou (« The Corfu Trail ») ; ce chemin de randonnée est une initiative privée et n’est pas entretenu en permanence comme le sont les chemins de Grande Randonnée gérés par des associations.

Aller à Agios Spyridon avec Google Maps (39.816286, 19.861248).