Le lilas commun (Syringa vulgaris)

Houppier en boule, sur plusieurs troncs.

Feuilles opposées, pétiolées, simples.

Feuilles de forme triangulaire, à base cordée, ovales élargies, pointues au sommet.

Feuilles entières.

Nervures fines, bien visibles par transparence sur les deux faces.

Feuilles non coriaces.

Les fleurs comportent quatre pétales soudés à leur base, la corolle formant un long tube à la base.

Le lilas des jardins est le plus souvent greffé.

Enlever les rejets (si on veut garder un aspect rigoureusement propre, les rejets mettant de nombreuses années avant de fleurir).

Rabattre les vieux sujets en fin d’hiver.

Décongestionnant hépatique.

Anti névralgies (voie externe).

La plupart des lilas peuvent servir de haie ou d’écran, à condition qu’on ne les taille qu’au printemps après la floraison, pour maintenir les arbustes en bonne forme . On peut également planter les lilas près des portes d’entrée ou sous les fenêtres pour faire entrer le parfum dans la maison.

Un autre groupe de lilas, les lilas à fleurs de jacinthe (Syringa x hyacinthiflora), réunit les hybrides entre Syringa vulgaris et Syringa oblata. D’une grande valeur horticole, leur floraison est hâtive (vers la mi-mai) et leurs fleurs sont très parfumées, simples ou doubles selon les cultivars. Le cultivar « Clarke’s Giant » comporte l’une des plus grosses panicules florales de ce groupe.

Un troisième groupe, les Syringa x prestoniae nommés en l’honneur de Mme Isabella Preston de la Ferme expérimentale d’Ottawa, réunit les hybrides issus du croisement de Syringa reflexa et de Syringa villosa. Ces lilas au port évasé ont une floraison plus tardive (vers la mi-juin) que les deux premiers groupes. Leur feuillage est gaufré et leurs petites fleurs tubulaires ont un parfum subtil. Ces lilas ne produisent pas ou très peu de drageons.

Un quatrième groupe comporte de très beaux lilas originaires d’Asie, les lilas de l’Amur (Syringa reticulata ssp. amurensis), les lilas du Japon (Syringa reticulata ssp. reticulata) et les lilas de Pékin (Syringa reticulata ssp. pekinensis). Certains cultivars peuvent atteindre une hauteur de huit mètres. Ces espèces peuvent être formées soit en arbre, soit en arbuste. Leur floraison est tardive (début juillet), de teinte blanc crème, et leur écorce dorée. Le Syringa reticulata « Ivory Silk », un cultivar très populaire, possède une forme plus arborescente que l’espèce.

L’espèce hybride Syringa x chinensis est intéressante pour son feuillage abondant et délicat ainsi que pour ses petites fleurs mauve pâle qui apparaissent au début de juin.

Le Syringa x persica est extrêmement florifère. Il possède des fleurs lavande rose très odorantes.

Le Syringa villosa est un arbuste à port buissonnant très vigoureux qui se prête bien à la culture en bac. La floraison est abondante à la mi-juin.

Le Syringa meyeri « Palibin » est un cultivar nain et compact (1,5 m). Il peut servir à la confection d’une haie ou s’intégrer dans une rocaille. On le retrouve aussi greffé sur tige. Les petites fleurs mauve pâle apparaissent vers la mi-juin. Les feuilles, petites et délicates, prennent certaines années une belle coloration orangée à l’automne.

Le Syringa patula « Miss Kim » est également compact et de petite taille. Il produit des fleurs mauve pâle à la mi-juin. Il peut être planté en isolé ou se prêter à la confection d’un écran. À l’automne, le feuillage peut prendre des teintes bourgogne-pourpre.

Le Syringa « Bailbelle », vendu sous le nom Tinkerbelle, est un nouveau cultivar nain, aux petites fleurs tubulaires rose pâle, issu du croisement entre Syringa microphylla « Superba » et Syringa meyeri « Palibin ».

On peut cueillir des tiges de lilas portant des boutons floraux alors qu’ils sont encore en dormance au jardin. On les place alors, près d’une fenêtre ensoleillée, dans un vase rempli d’eau tiède que l’on change tous les jours. La floraison devrait avoir lieu plus ou moins 6 semaines plus tard.

Vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe, plusieurs cultivars de lilas furent créés en Europe, entre autres par les fameux hybrideurs et pépiniéristes nancéens Victor (1823-1911) et Émile Lemoine. Avec l’introduction de ces nouveaux cultivars apparut le nom de lilas français désignant en bloc les cultivars du lilas commun qui fleurissent vers la fin de mai. Certaines de leurs créations sont encore largement cultivées aujourd’hui.