Le site de Camiros (Kámeiros) sur l’île de Rhodes

La ville antique était bâtie sur un versant, dans une région fertile, entourée de vergers de figuiers et d’oliviers, avec une vue sur la mer. Le marbre blanc se mêle au vert tendre des pins et au bleu azur de la mer.

Avec plus d’un km et demi de diamètre, les ruines de Cámiros sont beaucoup plus étendues que celles d’Ialyssós, peut-être parce que cette ville est restée un avant-poste important après que le nouveau Rhodes a été achevé en 408 avant JC. Les vestiges de Cámiros appartiennent surtout à l’époque hellénistique (300 à 100 avant JC).

Cámiros est située entre des collines verdoyantes, non loin de la côte ouest de l’île de Rhodes ; depuis la route littorale de l’ouest, sortir à Ágios Minas (Αγίου Μηνά).

Coordonnées : latitude : 36.337262 (36°20’14,1”) N ; longitude : 27.920283 (27°55’13,0”) E

• au niveau le plus bas, l’agora, à caractère religieux,
• sur les pentes de la colline, le quartier résidentiel,
• au sommet, l’acropole.

Juste derrière la fontaine se trouvait une citerne à ciel ouvert contenant de l’eau jaillissant par des bouches d’eau.

La fontaine fut bâtie à l’époque classique et modifiée au début du IIIe siècle avant JC, quand une seconde place plus petite fut créée sur l’emplacement, avec un puits en son centre.

Il s’agit probablement du Hierothyteion de Cámiros connu d’après des inscriptions.

Les murs des maisons, les pavements des rues datent du IIIe siècle avant JC.

Cámiros représente une cité hellénique homogène dont les habitants étaient de simples paysans et artisans, souvent des potiers qui ont fait la réputation de Cámiros, une réputation qui dépassa les frontières de l’île. La ville était aussi connue pour les figues, l’huile d’olive et le vin.

La ville dont nous voyons les ruines a été fondée par les Doriens au VIIIe siècle avant JC.

À la fin du VIe siècle avant JC et au début du Ve siècle, Cámiros est sous dépendance perse. La cité regagne son autonomie à la fin des guerres médiques, avant de rejoindre la Ligue de Délos.

En 411 avant JC, les Spartiates, partis de Cnide, débarquent à Cámiros avec 94 navires. Ils s’emparent rapidement de la ville, qui n’est pas fortifiée (Thucydide, VIII, 44, 2) et, convoquant son assemblée, décident les citoyens à changer de camp.

En 407 avant JC, les trois cités de Cámiros, Líndos et Ialyssós fondent conjointement, tout en conservant leur autonomie, la cité de Rhodes, capitale de l’île. Cámiros était la plus petite de ces trois cités rhodiennes de l’Antiquité qui furent florissantes aux VIe et Ve siècle avant JC.

Au IVe siècle avant JC et pendant l’époque hellénistique, Cámiros profite de l’expansion commerciale et culturelle de Rhodes.

En 305, la cité repousse les attaques de Démétrios Poliorcète.

Sous la domination romaine, Cámiros et le reste de l’île sont ravagés par Cassius.

Cámiros fut détruite une première fois par le gigantesque séisme de 226 avant JC. L’unité architecturale de la ville est due à sa reconstruction complète consécutive à ce premier séisme. Reconstruite sur les plans d’une cité hellénistique, Cámiros fut à nouveau détruite par le tremblement de terre de 142 avant JC.

Cámiros est souvent comparé à Pompéi, bien qu’elle n’ait pas été ensevelie par une éruption volcanique, mais tout simplement abandonnée par la population et oubliée après ce second séisme au IIe siècle après JC.

Cámiros n’a été redécouverte qu’au XIXe siècle lors d’une première campagne archéologique menée par Auguste Salzmann et Alfred Biliotti de 1852 à 1864.

En 1928, l’école archéologique italienne a commencé l’excavation systématique du secteur ainsi que le travail de restauration qui a continué jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Au VIe siècle avant JC, Rhodes développe un style de céramique particulier, dit « de Fikellura » (du nom d’un cimetière situé non loin de Cámiros), visiblement dérivé du Géométrique par ses bandes de motifs répétitifs (carrés, points, volutes, écailles, croissants, zigzags, lignes brisées, verticales ou obliques, cordes,…) mais également inspiré par l’art animalier oriental (lions, panthères ou chèvres sauvages dans la position dite du « galop volant », oiseaux).

L’École archéologique italienne reprend les fouilles en 1928 : une nécropole est mise au jour, qui révèle de nombreux vases d’un style décoratif particulier de l’époque archaïque, que l’on surnomme le « style des chèvres sauvages ». Il se caractérise par un décor organisé en registres superposés dans lesquels des animaux stylisés, notamment des chèvres sauvages (ce qui a donné son nom au style) se suivent en frises. La nécropole révèle également des vases du style de Fikellura.

Même si une grande partie des trésors de Cámiros est conservée au British Museum, de multiples objets de céramique, bijoux et stèles funéraires sont aujourd’hui exposés au Musée archéologique de Rhodes.

Ce pendentif, provenant de Cámiros, illustre la virtuosité technique des orfèvres de la Grèce de l’Est à l’époque orientalisante au confluent des sphères égyptienne, levantine et anatolienne. Sur un plateau bordé de filigrane, un lion et un aigle, décorés de granulations, sont entourés de rosaces et de protomés de griffons. Ces motifs sont typiquement orientalisants. L’électrum utilisé, alliage naturel d’or et d’argent qui servit à la même époque aux premiers monnayages lydiens et grecs, montre la richesse des régions orientales du monde hellénique à cette époque.

On a retrouvé des pièces ornées d’une feuille de figuier, frappées à Cámiros au VIe siècle avant JC.

Selon Hérodote (I, 44), ces trois cités forment avec Cos, Cnide et Halicarnasse l’Hexapole dorienne.

Téléphone : 00 30 2241 040 037

GR - 851 06 Kalavarda (Nissi Rodos)

Tarifs : 4 €.

Service régulier d’autobus depuis Rhodes.