Le village de Femés à Lanzarote

Femés, qui fut pendant longtemps la localité la plus peuplée du sud de Lanzarote, fut une commune indépendante jusqu’en 1953, mais fait aujourd’hui partie de la commune de Yaiza.

En venant de la capitale de l’île, Arrecife, ou de Puerto del Carmen par la route LZ-2, on parvient à Femés en tournant sur la gauche sur la route LZ-702, un peu avant le village d’Uga. Après 1,5 km la route LZ-702 traverse le hameau de Las Casitas de Femés puis monte sur 4 km jusqu’au village de Femés dans une vallée fertile (Valle del Pozo) où sont cultivés les oignons et les pommes de terre. La route devient panoramique dans les derniers kilomètres avant Femés.

Après Femès la route LZ-702 descend – de façon assez raide – vers la plaine d’El Rubicón ; arrivée dans la plaine la route continue en direction de Playa Blanca, à 8,3 km ; une bifurcation sur la droite conduit vers la côte ouest par la route LZ-703, qui traverse Las Breñas puis, après avoir franchi la route LZ-2, se dirige vers les salines de Janubio et le village côtier d’El Golfo.

Sur la Plaza de San Marcial, au-dessus de la porte de la maison communale, on remarque une plaque d’azulejos commémorant sa construction avec l’emblème de la Phalange espagnole et l’inscription « Bajo el signo de Franco. Lo hizo la obra social de la Falange. » (« Sous le signe de Franco, il [ce bâtiment] a été édifié par l’œuvre sociale de la Phalange »).

Une inscription lapidaire sur la façade de l’église commémore la visite que l’évêque des Canaries fit à Saint-Martial le 17 février 1733 : « Aquí estuvo el S[eñor] D[on] Pedro Man[uel] Dávila y Cárdenas Ob[is]po de estas Yslas Feb[rero] 17 de 1733 » (« Fut ici Monsieur Don Pedro Manuel Dávila Cárdenas, évêque de ces îles, le 17 février 1733 »). Pedro Manuel Dávila Cárdenas fut évêque des Canaries du 6 août 1731 au 19 décembre 1738.

Une première église Saint-Martial du Rubicon avait été construite en 1404 par les conquérants normands Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle, qui avaient fait la conquête de l’île de Lanzarote en 1402. Cette première église se trouvait à proximité des plages de Papagayo et du château de Rubicon (Castillo de Rubicón) construit à cet endroit par Béthencourt, en raison de l’existence de bons mouillages, de puits d’eau saumâtre et de la possibilité de chasser les phoques moines dans les environs de l’Île des Loups (Isla de Lobos), au nord de Fuerteventura. Le nom de Rubicón dérive de la racine latine « rubeus », « rouge », et a été donné à cette région en raison de l’existence sur cette côte d’un volcan rouge, la Montaña Roja, visible depuis la mer.

Béthencourt et La Salle étaient accompagnés par deux missionnaires, Boutier et Leverrier, qui demandèrent à la Papauté – alors installée à Avignon – la création d’un diocèse, nommé Diócesis Canariense-Rubicense : la première église Saint-Martial fut élevée au rang de siège épiscopal le 7 juillet 1404 par le pape Benoît XIII, Pedro de Luna. San Marcial del Rubicón ne resta l’église cathédrale du premier diocèse des Canaries que peu de temps : l’évêque fit transférer le siège épiscopal à Las Palmas de Grande Canarie. Cette première église Saint-Martial fut détruite par des corsaires anglais en 1593.

Pour que l’église ne fut plus exposée aux attaques de corsaires et de pirates, la nouvelle église fut construite au pied de la Atalaya de Femés, à 350 m d’altitude. Pendant les grandes éruptions volcaniques de 1730 à 1736 l’église servit de refuge pour les populations.

L’Iglesia San Marcial del Rubicón est un édifice à une seule nef avec une façade d’un blanc resplendissant et des portails en pierres volcaniques rougeâtres, et surmontée d’un petit clocher. À l’intérieur les murs peints en blanc sont décorés d’une façon peu ordinaire : au lieu des tableaux bibliques habituels, ce sont de nombreuses maquettes de voiliers qui sont fixées aux murs. Cela symbolise les prières des pêcheurs pour éviter les écueils de la mer et retourner sains et saufs à la maison.

Au-dessus de l’autel se trouve une statue du XVIIIe siècle représentant saint Martial, le saint patron non seulement du village mais de toute l’île de Lanzarote. Lors de la fête du saint patron de l’île – le 7 juillet – l’effigie du saint est portée en procession autour de l’église par de nombreuses personnes. Cette fête, qui dure une semaine, est la plus importante cérémonie religieuse de l’île ; elle donne lieu à des danses folkloriques accompagnées de musiques traditionnelles.

L’église Saint-Martial du Rubicon n’est ouverte qu’à l’heure des offices.

Le paysage est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil lorsque les terres prennent une couleur ocre à orangé. On peut apprécier la vue depuis la terrasse de deux modestes cafés-restaurants établis sur la terrasse du belvédère.

Du côté opposé du village, au nord-est, la vue donne sur les Montañas del Fuego et le Parc National de Timanfaya.

Sur la gauche de la route on remarque une maison pittoresque à la décoration loufoque : les murs et le jardin sont décorés avec des objets hétéroclites. Sur une pancarte en bois, le propriétaire a donné, avec humour, à sa maison le nom de « Casa tipica » (« maison typique »). À côté du jardin on peut voir un hélicoptère désaffecté de l’Armée espagnole.

À Maciot se trouve une exploitation des pouzzolanes de la Caldera de Maciot.

En 1994, le massif de Los Ajaches a été classé comme Monument Naturel (Monumento Natural de los Achajes), et est aussi une zone de protection des oiseaux (ZEPA). Il faut payer un droit d’entrée lorsque l’on y pénètre en automobile depuis Playa Blanca.

En prenant à droite à la bergerie, un circuit permet de faire le tour du Pico Redondo.

Le sentier PR-LZ-09 permet, lui, de rejoindre Playa Blanca en 20 km (4 h 30), en passant par la Punta del Papagayo.

Un sentier municipal permet de rejoindre Las Casitas, en passant par le Pico de Naos.

L’auteur canarien Rafael Arozarena décrit le petit village de montagne avec ces mots :

« Enfrente, al fondo, surgieron de improviso las dos montañas mayores. La Atalaya y Tinazor, creo. Entrambas, blancas y amarillas, subieron juntas al cielo por error, allí están detenidas como Babel. En la V que forman sus laderas, Femés parece dormir en una hamaca. »

« En face de moi, à une certaine distance, sont apparues à l’improviste les deux hautes montagnes. La Atalaya et le Tinazor, je crois. Blanches et ocres elles sont montées ensemble au ciel comme par erreur, où elles sont arrêtées, comme la Tour de Babel. Dans le V que forment leurs flancs Femés semble dormir comme dans un hamac. »

Bien que le roman se déroulât dans les années 1930, c’est encore la vision qu’ont aujourd’hui les voyageurs approchant de Femés.

Incidemment, une rue de Femés est nommée d’après l’histoire tragique : la Calle Mararía prend à droite de l’entrée du village quand on vient de Las Casitas.

La fromagerie Rubicón possède aussi, sur la place du village, une petite boutique où sont vendues différentes sortes de fromages de chèvre (compter environ 6 € le kilo) : fromage frais, fromage mi-séché, fromage fumé ou fromage de chèvre enrobé de paprika. La boutique vend aussi d’autres produits régionaux comme du gofio et des vins de La Geria.

Adresse : Plaza de San Marcial 3, 35570 Femés

Horaire : du lundi au samedi, de 10 h à 20 h ; le dimanche, de 10 h à 15 h.

Téléphone : 00 34 649 911 289

Adresse : Calle de la Vista 34 (Rue de la Vue : le restaurant se trouve en face du Balcón de Femés, avec de belles vues depuis sa terrasse, d’où l’on peut admirer les couchers de soleil sur le sud de Lanzarote).

Téléphone : 00 34 928 830 223

Adresse : Plaza de San Marcial 1, 35570 Femés (derrière l’église Saint-Martial).

Fromage de chèvre de la Queseria Rubicón.