Le campagnol terrestre (Arvicola terrestris)

Queue d’environ la moitié de la longueur de la tête et du corps.

Le museau est obtus. De grandes moustaches sont bien visibles. Elles ont approximativement la largeur du corps.

Les courtes oreilles sont cachées dans la fourrure. Pavillons des oreilles velus.

Il existe une multitude de variations de couleurs, mais, en général, le dessus du campagnol terrestre est brun foncé, plus ou moins beige. Les flancs sont un peu plus clairs et le ventre est franchement clair. Il existe des souches de campagnols qui ont des taches noires plus ou moins grandes. Il arrive aussi de trouver des campagnols terrestres complètement noirs. On trouve aussi des cas d’albinisme partiel.

Queue bicolore.

Arvicola terrestris Scherman (la forme fouisseuse), Arvicola terrestris sapidus, Arvicola terrestris aquaticus (la forme aquatique se trouve au nord de l’Allemagne et vit en grande partie dans l’eau ou aux abords directs de l’eau). Ces sous-espèces ont parfois des modes de vie fort différents.

Les campagnols sont aisément confondus avec les rats, qui sont également des nageurs efficaces. Les rats ont un museau plus pointu, une queue plus longue et des oreilles plus grandes.

Contrairement à la taupe qui rejette la terre avec ses pattes, le campagnol creuse les galeries à l’aide de ses incisives ; la terre de ses taupinières est de ce fait plus fine et plus meuble. Il bourre la terre dans tout interstice trouvé sous terre. Il la refoule aussi, s’il le faut, vers l’extérieur à l’aide de ses pattes et de sa tête.

Il vit en groupes familiaux et creuse un terrier sur les berges des rivières lentes.

La forme fouisseuse se nourrit principalement de racines charnues de plantes choisies, de bulbes de fleurs, etc. Par exemple : le pissenlit (Tarraxum officinalis), plusieurs sortes de trèfles, plusieurs légumineuses, les racines de plusieurs arbres (entre autres, le pommier ) ou les bulbes de tulipes. Le campagnol terrestre se nourrit aussi parfois sur terre ou il ronge alors toutes sortes de plantes.

Il mange des herbes et la végétation des bords de l’eau : 227 espèces de plantes ont été identifiées à leur menu, bien que d’autres plantes à larges feuilles puissent aussi être consommées à certaines époques.

Les campagnols construisent de grandes réserves de nourriture. De grandes cavités sont remplies de morceaux de racines qui sont disposées méticuleusement comme dans un silo souterrain. Parfois, au printemps, l’on trouve une telle réserve de racines merveilleusement conservées qui commencent à germer.

Le campagnol terrestre se rencontre principalement le long des berges herbues des rivières à cour lent, des ruisseaux et des lacs.

Les campagnols terrestres creusent des réseaux de terriers étendus dans les berges des cours d’eau. Ils ont des chambres dortoirs ou de nidification à différents niveaux dans les parties les plus escarpées de la rive et habituellement ils ont des entrées sous l’eau pour fournir à l’animal des issues de secours si le danger menace. Des « pelouses » d’herbe soigneusement tondue, avec à l’occasion des amas de nourriture débitée peuvent entourer les entrées. Les campagnols terrestres ont tendance à être actif davantage durant la journée qu’à la nuit.

Les populations peuvent dépasser 1 000 individus à l’hectare.

Un à trois nids bourrés de fines herbes sèches ou de mousses.

Taupinière : Des taupinières de grandeurs différentes, plutôt aplaties, constituées de terre assez fine, et disposées de manière irrégulière dénoncent la présence de campagnols terrestres. L’orifice débouchant sur la taupinière se trouve en général au bord de celle-ci. Sur un terrain en pente, il se trouvera au-dessus de la taupinière. Bien souvent cet orifice est difficile à trouver car il est obstrué de terre fraîche. La quantité peut être fort importante. La hauteur peut atteindre 25 cm.

Longueur : Une famille de campagnols occupe 40 à 70 mètres de galeries selon la consistance du sol, la densité de la population et la nourriture disponible.

Si l’on fait soigneusement un orifice sur une galerie et si cet orifice est rapidement et discrètement refermé avec un petit bouchon de terre fine, on sait qu’il y a des campagnols vivants dans cette galerie. Mais attention : cela ne veut pas dire qu’une taupe ne pourrait pas passer par là !

Jusqu’à 2 000 m.

Le campagnol terrestre se rencontre en France dans le Nord-est, le Centre-est et le Sud-ouest.

Il peut provoquer des dégâts importants sur des parcelles de grandes cultures, arboriculture et maraîchage situées en zone herbagère. Il commet parfois d’importants dégâts dans les potagers ou dans les plantations où il écorce les racines des jeunes arbres juste au niveau du collet.

Il attaque les parcelles proches des zones non travaillées où il se réfugie en permanence. Ils causent de gros dégâts en arboriculture fruitière. De par leur travail, ils contribuent à la réduction du nombre de plantes dans les prés et réduisent ainsi la quantité et la valeur nutritive des cultures. Les taupinières causent une forte augmentation de l’usure des outils de coupe. Le foin souillé par la terre est mal accepté par le bétail et il existe un risque important de mauvaise fermentation de la nourriture silo. Cette nourriture de mauvaise qualité peut sensiblement réduire la production du lait et constitue un risque non négligeable pour la santé du bétail.

Une dépouille de campagnol dans une balle de silo présente un gros risque sanitaire pour le bétail.

Lutte : Chimique, mécanique et gazage. Le piégeage du campagnol est fort simple. En respectant un minimum de précaution, il est possible, en une séance de piégeage, de réduire une population de 9 %.