Le rat noir ou rat des champs (Rattus rattus)

Pelage doux.

Il possède un museau pointu.

Gros yeux.

Ses très grandes oreilles mobiles sont minces et translucides, arrondies et dépourvues de poils.

Les pattes antérieures ont 4 doigts contre 5 pour les pattes arrières. Selon les régions, le pelage varie du noir au brun, la partie ventrale étant souvent plus claire.

La queue est très longue et effilée, nue ou aux poils épars, et annelée. Elle est plus longue que le corps.

La queue du rat est un organe d’orientation, d’équilibration et de thermorégulation.

5 paires de mamelles.

T° corporelle : de 37,5 à 38,5 °C.

Rythme cardiaque : de 270 à 350 battements / min.

Rythme respiratoire : de 66 à 114 respirations / min.

Volume urinaire : 5,5 ml / 24 h / 100 g.

Nombre de dents : 16.

Longueur du corps : de 16 à 21 cm.

Les individus des villes sont, le plus souvent, de couleur noire.

Partie ventrale plus claire.

Goût développé.

Ouïe : +++

Vue nocturne : +

Vue diurne : -

Toucher : +++ (les informations sont transmises au cerveau par les vibrisses).

Bon nageur, bon sauteur, bon grimpeur, et même équilibriste.

Il est capable de sauter à 1 m en hauteur et de se glisser à travers une ouverture de 12 mm de diamètre seulement. On décèle sa présence au rez-de-chaussée des habitations mais aussi en étages.

Ces rats ont une agilité remarquable et un grand courage. Ils n’hésitent pas à s’attaquer à des animaux plus gros qu’eux.

Le rat noir (Rattus rattus rattus) est si proche morphologiquement de ses cousins le Rattus rattus alexandrinus et le Rattus rattus frugivorus, qu’il est très difficile de les différencier.

Il vit en groupes peu structurés, principalement dans les maisons. Il n’utilise que rarement des itinéraires fixes, comme le fait par exemple le surmulot.

Très intelligent et méfiant, il évite les pièges et tout ce qui est nouveau pour lui. Il niche souvent en hauteur (poutres, gouttières, charpentes) et ne creuse pas de terrier : ses traces sont parfois difficiles à déceler.

Nombre d’heures de sommeil / 24 h : 13.

Son rayon d’action est de 30 mètres environ.

Le rat noir est un animal avant tout végétarien mais qui peut manger tous types de nourriture. Bien qu’appréciant tous les aliments, il se nourrit essentiellement de fruits frais et secs et se délecte de piments rouges.

Il doit demeurer à proximité d’un point d’eau car il a besoin de boire tous les jours.

Il aime les endroits secs et chauds, à la différence du rat surmulot.

Il vit dans les greniers ou sur les toits. Il affectionne les charpentes, dans lesquelles il construit son nid.

Les rats noirs des forêts gîtent dans des cavités d’arbres ou occupent les terriers d’autres espèces. Les rats urbains font des nids, à l’aide de papiers et de chiffons, dans les planchers, les murs et les greniers.

Actuellement, le rat noir prolifère en Amérique Tropicale et Subtropicale ainsi que dans le sud des États-Unis.

En France, on rencontre le rat noir dans les greniers, les soupentes, et les bâtiments d’élevage.