Les rongeurs (Rodentia)

Le campagnol, le mulot, le rat, la souris, le chinchilla, le castor ou l’écureuil sont des exemples de rongeurs.

La souris est également une voisine fréquente des humains et est domestiquée depuis des siècles.

La principale caractéristique des rongeurs est d’avoir des incisives tranchantes à croissance continue ce qui oblige l’animal à les user en rongeant toutes sortes de matériaux. Les incisives sont recourbées vers l’intérieur et recouvertes dans leur partie extérieure d’une couche d’émail extrêmement dure. La couche intérieure, plus tendre, s’use davantage que la couche extérieure, qui est plus dure. Ce phénomène assure en permanence aux dents une telle acuité que les rongeurs sont même capables d’endommager la maçonnerie et les câbles électriques. Etant donné que leurs incisives repoussent constamment, ces animaux sont obligés de les utiliser sans cesse pour qu’elles s’usent.

Il existe de très nombreuses espèces de rongeurs dont certaines vivent en symbiose avec l’homme. C’est le cas notamment des rats et des souris appartenant à la famille des Muridés. Les espèces les plus courantes sont le rat gris Rattus norvegicus, le rat noir Rattus rattus et la souris Mus musculus qui ont un régime omnivore.

Ce manque d’acuité visuelle est compensé par un sens auditif, tactile, olfactif et du goût excellemment développés. Les rongeurs sont même capables de percevoir les ultrasons. Leur sens de l’odorat leur permet de détecter la nourriture, d’identifier d’autres individus et de reconnaître les itinéraires empruntés et les limites de territoires. Leur sensibilité gustative très développée les rend en outre difficiles du point de vue de la nourriture, ce qui est important à savoir pour le choix des appâts. Les poils de leur moustache constituent des organes du toucher très sensibles.

1.1 - Dents basses avec crêtes transversales aux molaires supérieures et en forme de cupule aux molaires inférieures.

1.1.1 - Deux crêtes transversales principales aux molaires supérieures, 5 dents à la mâchoire supérieure( 2 prémolaires, 3 molaires), longueur de la rangée dentaire : 10 mm :
= Écureuil roux (Sciurus vulgaris)

1.1.2 - Plus de deux crêtes transversales ; quatre dents jugales à la mâchoire supérieure ; couronne dentaire légèrement concave avec des crêtes alternativement larges et étroites :
= Loir (Glis glis)

1.2 - Dents basses avec des tubercules plus ou moins tronqués par l’usure, 3 dents jugales (molaires).

Tubercules disposés en deux rangées principales longitudinales aux molaires inférieures, en trois rangées aux molaires supérieures ; les tubercules des molaires supérieures forment avec l’usure, des lames transversales courbes.

1.2.1 - grande taille( longueur de la rangée dentaire supérieure à 4,2 mm)
-Première lamelle de M1 avec un tubercule externe aussi large que le tubercule interne ; talon de M2 avec un tubercule visible quoique incomplètement séparé:
= Rat brun (Rattus norvegicus).

1.2.2 - petite taille( longueur de la rangée dentaire inférieure à 4,2 mm)

1.2.2.1 - Cinq racines à M1 supérieure,très petite taille (longueur de la rangée inférieure de l’ordre de 2,8 mm)
= rat des moissons (Micromys minutus).

1.2.2.2 - Quatre racines à M1 supérieure ; longueur de M1 plus faible que M2+M3 ; tubercule T7 à la première molaire supérieure ; 2 ou 3 tubercules accessoires sur le bord externe de la première molaire inférieure ; longueur des rangées dentaires généralement inférieures à 4 mm :
= Mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus).

1.2.2.3 - Trois racines à M1 supérieure ; longueur de M1 sensiblement égale à M2 +M3 ; pas de tubercule T7 à la première molaire supérieure ; pas de petits tubercules accessoires sur le bord externe de la M1 inférieure :
= Souris grise (Mus musculus).

1.3 - Dents assez hautes avec surfaces d’usure planes, avec repli d’émail (prismes) en forme de triangles disposés en alternance ; avec racines chez les adultes.

- triangles à bords arrondis, souvent confluents entre eux ; petite taille ; M1 inférieure avec quatre angles saillants externes et cinq internes :
= Campagnol roussâtre (Clethriomys glareolus). 

2 - Dents jugales sans racines formées de prismes d’émail alternés ; triangles à bords anguleux.

2.1 - Première molaire inférieure (M1) à trois triangles clos ; les 4e et 5e triangles communiquent entre eux largement.

2.1.1 - Boucle antérieure de la M1 inférieure arrondie et étroite, M3 supérieure de type « complexe » c’est à dire ayant trois triangles clos entre les boucles antérieure et postérieure:
= Campagnol souterrain (Pitymis subterraneus).

2.1.2 - Boucle antérieure de M1 inférieure arrondie et large ; M3 supérieure de type « simplexe », c’est à dire ayant au plus deux triangles isolés ou confluents entre les boucles antérieures et postérieures : = Campagnol souterrain provençal (Pitymis duodecimcostatus).

2.2 - Première molaire inférieure avec toujours plus de trois triangles clos.

2.2.1 - M1 inférieure avec plus de cinq triangles.

2.2.1.1 - Boucle antérieure de M1 arrondie ; triangles interne et externe approximativement égaux ; 2 angles sortant internes à M2:
= Campagnol des champs (Microtus arvalis).

2.2.1.2 - Boucle antérieure de M1 inférieure formant un bec de côté interne ; triangles internes et externes dissymétriques ; trois angles sortant internes à la M2 supérieure:
= Campagnol agreste (Microtus agrestis).

2.2.2 - M1 inférieure avec cinq triangles clos, le 5e communiquant souvent avec la boucle antérieure large en forme de pointe de flèche dissymétrique. M1 avec, généralement, 7 angles rentrants : = Campagnol des neiges (Microtus nivalis).

La forme, la taille et l’aspect des fèces permettent de tirer certaines conclusions quant à l’espèce de rongeurs dont il s’agit et au degré d’infestation.

Le chemin emprunté par les rats, comme par exemple le surmulot, conduit le long de murs, de clôtures, ou à travers un bric-à-brac quelconque. Ces itinéraires ne comportent pratiquement jamais de sections en terrain découvert, mais conduisent au contraire à travers des endroits accidentés, souvent dissimulés sous de hautes herbes.

Les chemins empruntés à l’intérieur des bâtiments sont reconnaissables au fait qu’ils sont exempts de poussière. Le contact du pelage des animaux laisse aux murs des taches graisseuses de couleur sombre. Le rat noir, qui n’emprunte en général pas d’itinéraire fixe, peut lui aussi laisser dans des endroits où il passe fréquemment, par exemple dans la charpente, des empreintes graisseuses.

Empreintes de pattes et de queues

Pour obtenir confirmation d’une infestation, on peut répandre dans différents endroits de l’entrepôt une couche uniforme de poudre (talc ou farine), qui permettra ensuite à l’examen de détecter les empreintes de rongeurs. La taille des pattes postérieures renseigne en l’occurrence sur l’espèce à laquelle on a affaire:

• Pattes postérieures de plus de 30 mm de long: rat noir, surmulot, rat taupe.
• Pattes postérieures de moins de 30 mm de long: souris domestique, rat multi-mammelé, rat de Polynésie.

Dégâts causés

Les rats laissent derrière eux des particules de grains rongés relativement importantes. Dans le cas du mais, ils ne mangent en général que le germe. Les souris laissent des particules plus petites, aux arêtes vives.

Les rongeurs endommagent par ailleurs les sacs, qui laissent alors échapper des grains éparpillés. Les petits tas de céréales trouvés sous les piles de sacs constituent également un indice tout à fait probant. Au cours des rondes régulières, vérifier l’état des sacs à l’aide d’une lampe de poche.

Vérifier également si les portes, les câbles et le matériel ne sont pas endommagés.

Terriers et nids

En fonction de leur mode de vie respectif, les rongeurs bâtissent des nids dans l’entrepôt ou vivent à l’extérieur, dans des nids ou des terriers. Les trous à rats ont un diamètre de 6 à 8 cm, celui des trous de souris étant de 2 cm On trouve principalement ces trous dans des buissons épais, souvent à proximité des fondations d’un entrepôt.

Urine

Les traces d’urine deviennent fluorescentes aux U.V., d’où l’intérêt d’utiliser une lampe aux U.V., si l’on en possède une, pour la détection des traces d’urine.

Il faut cependant souligner que les pertes effectives dépassent de loin les seules quantités ingérées par ces animaux du fait de la contamination des denrées stockées par l’urine, les matières fécales, les poils et les agents pathogènes. Dans la mesure où il est difficile, voire impossible, d’éliminer les souillures laissées par les rongeurs sur la marchandise, les lots infestés doivent bien souvent être déclarés inconsommables par l’homme ou passés en pertes sèches.

Ces dégâts en entraînent fréquemment d’autres :

• La marchandise coule hors de sacs ou de conteneurs endommagés.
• Certaines piles de sacs peuvent s’effondrer du fait de l’endommagement des couches inférieures.
• Le rangement des câbles peut provoquer un court-circuit, qui provoque à son tour la formation d’étincelles et, au bout du compte, un incendie.
• Les silos et magasins sont susceptibles de s’effondrer du fait de l’évidement ou de l’endommagement de poutres.
• Les canaux de drainage mis en place autour d’un entrepôt sont également menacés de destruction.
• Endommagement du matériel et des biens d’équipement (bâches, sacs, palettes, pulvérisateurs, etc.), ainsi que de l’entrepôt (câbles, portes).