Le millet commun (Panicum miliaceum)

Étymologie : dérivé de panus « panicule d’épillets », lui-même d’origine inconnue.

La ligule, située au sommet de la gaine et embrassant la tige, consiste en une ligne de poils denses.

La base des feuilles ne comporte aucune oreillette (lobe).

Feuilles plus ou moins poilues sur leurs 2 faces, à gaines hérissées de longs poils.

Chaque rachis ne porte qu’un épillet, long de 5 mm, que composent une fleur fertile et une fleur stérile enveloppées par deux glumes.

Deux glumelles stériles.

Épillets oblongs, aigus.

Épillets assez gros (de 4 à 5 mm).

Le millet est une céréale « vêtue » qui doit être décortiquée avant préparation. Cela se faisait autrefois au pilon et mortier.

Le millet commun décortiqué se consomme soit sous forme de graines entières, généralement bouillies comme le riz, soit réduit en farine qui peut servir à préparer des bouillies, des galettes, ou, mélangée avec de la farine de blé, du pain, des tartes, muffins et autres biscuits.

On se sert du millet germé pour enrichir des aliments.

Les graines sont utilisées pour nourrir les oiseaux de volière et de basse-cour.

Le millet commun est le vrai millet des Romains.

« Massilienses omnibus defessi malis, rei frumentariae ad summam inopiam adducti, bis proelio navali superati, crebris eruptionibus fusi, gravi etiam pestilentia conflictati ex diutina conclusione et mutatione victus (panico enim vetere atque hordeo corrupto omnes alebantur, quod ad hujus modi casus antiquitus paratum in publicum contulerant), dejecta turri, labefacta magna parte muri, auxiliis provinciarum et exercituum desperatis quos in Caesaris potestatem venisse cognoverant, sese dedere sine fraude constituunt. »

« Les Marseillais, épuisés par toutes sortes de malheurs, amenés à un manque extrême dans leur approvisionnement en blé, deux fois vaincus en combat naval, mis en déroute dans de fréquentes sorties, et même affaiblis par une grave épidémie à la suite du long blocus et de la dégradation de leur nourriture (car tous se nourrissaient de vieux millet et d’orge avariée qu’ils avaient préparés depuis longtemps pour des malheurs de ce genre et entassés dans les greniers publics), ayant une tour abattue et une grande partie de leur mur effondrée, n’espérant plus d’aide des provinces et des armées dont ils savaient qu’elles étaient tombées au pouvoir de César, décident de se rendre sans tromperie. »