Les chèvrefeuilles (Lonicera)

Plantes ligneuses ou sous ligneuses, tiges robustes. Feuilles simples non dentées, corolles en tube de 1 à 5 cm. Fleurs par 2 ou par paquet.

Il existe deux types de chèvrefeuilles :

a) Les chèvrefeuilles proprement dits, à floraison en bout de rameaux. Ce sont des formes sarmenteuses, lianoïdes et plus ou moins volubiles. Les fleurs sont grandes (5 cm), groupées, odorantes (d’où les variétés cultivées). Les fruits rouges sont groupés. Du fait du rapprochement, certains fruits avortent d’où une infrutescence déformée.

• Le chèvrefeuille des haies ou chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum), tige volubile, jusqu’à 10 m. Très enroulée sur tout support (ne tient pas seule). Feuilles opposées, sessiles, vaguement pubescentes. Les feuilles en dessous des inflorescences sont libres. Fleurs non soudées 2 à 2 par leur base. Corolle blanc-jaunâtre, baies rouges.
• Le chèvrefeuille des chèvres (Lonicera caprifolium), tige plus conséquente que la précédente. Feuilles molles, les supérieures soudées 2 à 2. Grandes fleurs (5 cm), blanc-jaunâtres parfois lavées de pourpre. Fruits rouges en groupe Jusqu’à 4 m.

b) Les camérisiers, à floraison tout le long du rameau.

Proche parent des Chèvrefeuilles vrais, les Camérisiers s’en distinguent facilement par les fleurs et surtout par le port. Ce sont des arbrisseaux buissonnants à rameaux étalés, qui ne sont jamais grimpants.

Feuilles : caduques, opposées, ovales ou oblongues, très entières.

Fleurs : printemps. Corolle à tube court, à 2 lèvres plus ou moins marquées, de couleur claire, groupées par 2 à l’extrémité d’un pédoncule commun inséré à l’aisselle d’une feuille. Sans odeur.

Fruits : composés de 2 baies globuleuses, déprimées au sommet et plus ou moins complètement soudées. Les fruits très proches se soudent soit légèrement (Lonicera xylosteum et Lonicera nigra), soit totalement (Lonicera alpigena).

Rameaux : généralement minces, flexibles, dont l’écorce s’exfolie précocement en fines lanières.

Bourgeons : ovoïdes allongés, étalés, parfois multiples.

• Le camérisier ou chèvrefeuille à balais (Lonicera xylosteum), (1 m) rameaux creux, feuilles ovales, pétiolées, à pédoncules égalant les fleurs, velues. Fleurs blanc-rosé mélé de jaune, 2 lèvres beaucoup plus longues que le tube. Fruits rouges brillants et juteux, à peine soudés (grosseur de la groseille).
• Le camérisier ou chèvrefeuille noir (Lonicera nigra), (1 m) rameaux pleins, feuilles et fleurs, blanches lavées de rose, glabres, de 1 cm, sans odeur. Fruits juteux, brillants, faiblement soudés par 2.
• Le camérisier ou chèvrefeuille des Alpes (Lonicera alpigena), (0,5 m) plante buissonnante, feuilles entières glabres à pointe courte. Fleurs rouge brunâtres, à deux lèvres très marquées (1,2 à 1,8 cm). Les 2 fruits (rouges) sont entièrement soudés pour n’en donner qu’un seul (présence des deux insertions florales sur le fruit : deux points noirs). Grosseur d’une petite cerise.
• Le camérisier bleu (Lonicera coerulea) est un petit arbrisseau de 0,6 à 0,8 m aux rameaux luisants, rouge brun, à feuilles légèrement pubescentes en dessous. Fleurs jaunâtres, presque régulières, courtement pédonculées. Le fruit est constitué par deux baies soudées en une seule, globuleuse, d’un noir bleuâtre, très amères, toxiques. Les bourgeons sont souvent multiples. Le camérisier bleu habite l’étage subalpin des Alpes et des Pyrénées, recherchant les sols humiques, décalcifiés. Dans le sud du Jura, il est assez rare, se réfugiant dans les tourbières. Chez Lonicera caerulea, les pédoncules floraux sont plus courts que les fleurs dont la corolle se termine par cinq lobes égaux et les ovaires, et donc les fruits, sont entièrement soudés. En l’absence des fleurs ou des fruits, la distinction entre les deux espèces est plus difficile mais peut se faire par une observation attentive des feuilles.