Le musée maritime de Bodrum en Anatolie

Pendant la période historique les Lélèges puis les Cariens étaient des peuples de culture maritime ; au Ve siècle avant JC la reine de Carie, Artémise Ière (Αρτεμισία), commandait une flotte de cinq navires de guerre à la bataille navale de Salamine entre les Grecs et les Perses en 480 avant JC ; la satrapie de Carie était vassale du roi de Perse Xerxès Ier qui fut vaincu à Salamine. Quelques décennies plus tard, en 334 avant JC,  la ville fut assiégée et conquise par Alexandre le Grand.

Vers 352 avant JC, la reine Artémise II s’illustra en vainquant les Rhodiens dans le port d’Halicarnasse et en conquérant Rhodes qui s’était révoltée contre le parti oligarchique. Artémise II mourut en 351 avant JC, deux ans après son frère et époux Mausole.

L’âge d’or d’Halicarnasse comme capitale de la Carie prit fin. Pendant la période hellénistique, puis pendant l’Empire romain et l’Empire byzantin, Halicarnasse eut une activité de port de commerce si l’on en juge par les nombreuses épaves, datant de cette période, découvertes dans les environs de Bodrum, par exemple, l’épave byzantine du VIIe siècle découverte près de l’île de Yassıada, au large du village côtier de Turgut Reis.

Au Xe siècle, dans son ouvrage « De Thematibus », l’empereur érudit Constantin VII Porphyrogénète mentionne Halicarnasse, ainsi que d’autres villes de la région de Bodrum, Iasos, Bargylia, Myndos et Strobilos. Strobilos était un important port de commerce de Byzance et la base navale byzantine dans l’Anatolie occidentale ; ce port devait être situé sur la presqu’île de Bodrum, près de l’actuel Akyarlar, entre Halikarnassos et Myndos (actuel Gümüşlük).

Ces bateaux de type « tırhandil » étaient aussi utilisés pour le transport des marchandises.

La pêche industrielle a pris son essor dans les années 1960 ; cependant il n’a a jamais eu de place de marché de gros à Bodrum ; les pêcheurs devaient transporter leurs captures jusqu’au marché d’İzmir.

Les éponges de mer sont des animaux marins primitifs, du genre Porifera, qui vivent entre 10 et 70 mètres de profondeur. La récolte des éponges se faisait traditionnellement de deux façons : soit depuis la surface au moyen de crochets ou de râteaux (gangava) traînés par un navire, soit par la plongée en apnée (mancorna) pour aller cueillir les éponges sur le fond marin.

Cette activité était principalement pratiquée par des plongeurs grecs des îles ou de la côte anatolienne. Les plongeurs utilisaient une pierre plate d’environ 12 kilogrammes attachée à une corde ; lorsque des éponges étaient repérées ils faisaient le signe de croix et une prière et plongeaient en tenant la pierre à bout de bras ; en inclinant la pierre plate, comme avec un gouvernail, ils pouvaient se diriger vers les éponges. Lorsque les éponges avaient été récoltées au moyen d’un couteau, les plongeurs tiraient sur la corde pour être remontés ; ces plongées duraient de 90 à 120 secondes.

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle les plongeurs commencèrent à utiliser des scaphandres de plongée à casque, reliés à des pompes à air situées à la surface, que les Turcs ont surnommés narghilé. Cette avancée technique permit un fort développement de la production d’éponges, car le plongeur peut rester sous l’eau deux ou trois heures ; cependant elle causa de nombreux accidents mortels, car les problèmes de décompression de l’organisme des plongeurs étaient alors ignorés : près de 10 000 plongeurs périrent et 20 000 restèrent handicapés à vie. Une autre conséquence négative fut la raréfaction de la ressource et la disparition des populations d’éponges.

Une maladie de l’éponge de mer, dans les années 1980, et le développement des éponges artificielles mirent fin à l’activité des cueilleurs d’éponges, contraignant les plongeurs à louer leur tırhandil aux touristes pour des promenades en mer.

Les premières constructions navales débutèrent avec l’arrivée de réfugiés musulmans venant de Crète après les révoltes crétoises contre le joug ottoman à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Les musulmans crétois apportèrent avec eux les métiers de la navigation, du transport maritime et de la pêche, qui faisaient partie de leurs principales occupations dans leur île natale ; ils furent les pionniers du développement de la construction navale et de la plongée pour la cueillette des éponges.

L’un de ces réfugiés créa un type de bateau typique de la région de Bodrum, le « gulet », une goélette à poupe arrondie qui est aujourd’hui très répandue comme navire de croisière touristique. Chaque année, des dizaines de ces goélettes en bois, symboles des côtes turques, sont construites selon les méthodes traditionnelles.

Adresse : Çarşı Mahallesi. Nazım Hikmet.

Horaires d’été (de juin à octobre) : du mardi au dimanche, de 11 heures à 22 heures.

Horaires d’hiver (de novembre à mai) : du mardi au dimanche, de 10 heures à 18 heures.

Fermé le premier jour du ramadan et le 1er janvier.

Prix d’entrée : 5 TRY.

Téléphone : 00 90 252 316 33 10

Site sur la Toile : www.bodrumdenizmuzesi.org