La ville de Calheta à Madère

La ville est établie au creux d’un vallon où l’on cultive en terrasse la vigne et la banane.

La commune de Calheta dispose d’un patrimoine historique et culturel de valeur et à caractère religieux. C’est la commune qui détient le plus grand nombre de chapelles sur l’île de Madère.

« parcourant la côte sur deux lieues sans trouver où débarquer, ils virent un grand ouvrage où, désireux de connaître la terre, ils débarquèrent entre les rochers, y construisirent un débarcadère auquel le capitaine donna le nom de Calheta. »

La commune de Calheta regroupe sept paroisses : Calheta, Prazeres, Arco da Calheta, Estreito da Calheta, Faja da Ovelha, Jardim do Mar, Paul do Mar et Ponta do Pargo.

La superficie de la commune est d’environ 115 km². Il s’agit de la commune la plus étendue de l’île de Madère.

C’est aussi depuis Rabaçal que l’on peut effectuer des randonnées dans de magnifiques et impressionnants paysages.

Il est possible de faire le parcours de Calheta jusqu’à Ponta do Pargo, en suivant la levada qui part de la centrale hydroélectrique jusqu’à Sítio do Cabo, à Ponta do Pargo. Le parcours qui commence à Rabaçal passe par Lagoa do Vento, par Risco puis par 25 Fontes, est également l’un des attraits de la commune.

D. Beatriz y fera d’ailleurs construire la chapelle de Nossa Senhora da Estrala, qui avait été planifiée par son père.

Tout près de Calheta, on peut découvrir les vestiges de l’une des nombreuses sucreries d’antan au sein même de la localité, les Engenhos da Calheta remplissent encore leur office et produisent une eau-de-vie que l’on peut acheter sur place.

Par la suite, le secteur industriel a pris une place de plus en plus importante, avec principalement les petites industries laitières, de feu d’artifice, de sel et de sucre. Actuellement, seules subsistent la fabrique de feu d’artifice de Lombo do Doutor, et l’industrie du sucre : le pressoir pour la fabrication du miel et de l’eau-de-vie est toujours en activité dans le bourg de Calheta.

• Fête de saint Antoine (Santo Antão), patron des animaux, a lieu à Prazeres le 18 janvier. Au programme, bénédiction des animaux et défilé avec l’image de saint Antoine.
• Fêtes de la commune de Calheta le jour de la Saint-Jean, le 24 juin : les festivités se déroulent dans la paroisse de Calheta et durent une semaine (concerts, expositions, feu d’artifices, jeux sportifs, défilés et cetera).
• Fête de Nossa Senhora do Loreto : fête foraine qui se déroule le 8 septembre. Au programme : groupes folkloriques, bandes philharmoniques, brochettes de viande faites avec du bois de laurier, gâteau au beurre d’ail, bière avec de l’orangeade et cetera.
• Fête de la Pomme (Festa do Pêro) réalisée à Ponta do Pargo la deuxième quinzaine de septembre, où sont montrées les différentes utilisations de la pomme. Cette fête de nature agricole dure 2 jours.

9370-133 Calheta

Téléphone : 00 351 291 82 03 00

Coordonnées : Latitude 32,719132 N ; Longitude 17,169914 O

Calheta est aussi connue pour faire le meilleur rhum blanc, aguardente, un ingrédient spécifique de la typique poncha madérienne. On peut visiter Engenhos da Calheta, la rhumerie où l’on peut découvrir et goûter le rhum blanc.