La ville de San Sebastián à La Gomera

San Sebastián est la principale ville de l’île de La Gomera et sa capitale.

Cette tour fut le témoin d’une période particulièrement douloureuse dans l’histoire de La Gomera (la cruelle conquête des espagnols et la soumission violente des peuples indigènes). Pendant une rébellion des autochtones de l’île, elle a servi de refuge pour les Espagnols.

Le fils du conquérant, Hernán Peraza le Jeune, régna ensuite sur l’île avec sa femme, la belle Beatriz de Bobadilla, ancienne maîtresse du roi Ferdinand d’Aragon. Il l’avait épousée sur ordre de la reine Isabelle de Castille en contrepartie de son blanchiment dans l’affaire du meurtre de Juan Rejun, conquérant de la Grande Canarie. Mais Peraza le Jeune se conduisit en tyran et fut assassiné en 1488 par les Guanches. Beatriz échappa alors à la révolte indigène en se réfugiant, avec ses enfants, dans la Torre del Conde. Les troupes espagnoles de la Grande Canarie lui portèrent secours et mirent fin au soulèvement dans le sang.

La tour faisait partie des fortifications de la ville et en reste le seul vestige. Souvent attaquée par des pirates, renforcée en 1587, elle ne fut jamais prise.

Elle servit ensuite d’entrepôt pour les richesses ramenées d’Amérique.

Cette construction, qui a gardé son aspect originel, est aujourd’hui l’emblème de l’architecture militaire des Canaries.

C’est aujourd’hui un musée précolombien.

Visite de 10 h 30 à 13 h 30.

Sa construction d’origine date de 1450, mais, un incendie et des dévastations lors des attaques de pirates au XVIe siècle, en détruisirent une bonne partie. L’église, qui n’était à l’origine qu’une petite chapelle, fut reconstruite au cours du XVIIIe siècle. Le mélange de styles, gothique, baroque et mudéjar, est particulièrement intéressant.

L’église de l’Assomption rassemble une collection de tableaux de peintres anonymes des XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècle, une crucifixion de Lujan Perez, et de magnifiques retables.

Le portail de gauche, la Puerta del Pardon, rappelle le soulèvement populaire qui suivit le meurtre de Hernán Peraza le Jeune en 1488. Sa veuve, Beatriz de Bobadilla, promit en effet le pardon à tous les rebelles qui passeraient sous sa voûte. Cette offre permit surtout d’identifier les coupables qui furent rapidement mis à mort.

Christophe Colomb et son équipage y entendirent la messe avant de s’embarquer pour l’Amérique.

Le porche s’ouvre sur une nef d’une travée de 11 m de longueur seulement avec une petite chapelle.

Bien qu’elle ne soit pas particulièrement fascinante ou riche en détails architecturaux, elle figure parmi les constructions les plus anciennes de tout l’archipel.

Dans le passé, ce bâtiment a été la demeure des comtes Peraza, puis la douane, ce qui explique les autres noms qui lui ont été attribués, Casa Condal et Casa de la Aduana. Une partie de la maison est entièrement dédiée à Colomb.

Elle abrite aujourd’hui le bureau du tourisme de la ville.

Visite du lundi au samedi, de 8 h 30 à 18 h; le dimanche de 10 h à 13 h.

La Maison de Colomb est le siège d’expositions et de manifestations, notamment pendant la « Semaine du 6 Septembre » (départ de Christophe Colomb à la découverte de l’Amérique, le 6 septembre 1492).

Visite au numéro 60 de la rue Royale (temporairement fermée).

C’est le port par lequel est passé Christophe Colomb lors de ses voyages vers le continent américain.

La capitale insulaire s’étendit à partir de deux pôles, la Casa de los Peraza et la Iglesia de la Asunción, qui seront réunis par le camino real, la future Calle Real, l’artère principale de l’île.

Le premier document cartographique de San Sebastián date d’un siècle et demi après sa fondation, et présente déjà la ville sous un aspect assez similaire à celui qu’elle gardera pendant les trois siècles suivants. L’activité portuaire et ses dérivés (tavernes, auberges, et boutiques d’artisans) jouèrent un rôle essentiel dans ce développement rapide.

Autour de 1588-1590, la population de la ville était de 625 habitants pour 125 maisons.

Autour de 1599, un groupe de hollandais a essayé d’envahir l’île par le port de San Sebastián. Ils ont été rejetés par les gomeros.

Au XVIIIe siècle commença un développement lent mais régulier, et lors du recensement de 1802, la ville comptait 1 800 habitants.

Au XIXe siècle, les limites de l’agglomération dépassait la chapelle de San Sebastián, allant jusqu’aux plaines du Tanquito.

Le passage de Christophe Colomb par La Gomera fut un évènement bien accueilli par les seigneurs de l’île, qui lui apportèrent l’aide dont il avait besoin pour son ravitaillement en bois, en eau et en vivres. C’est d’ici qu’il partit à la découverte de l’inconnu, le 6 septembre 1492. Après son premier voyage, il passa de nouveau deux fois par l’île, mais lors de sa dernière traversée il ne mouilla pas dans la baie de San Sebastián.

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