La ville de Petra à Majorque

Cette ville assoupie, à l’écart des circuits touristiques, est surtout connue pour être le lieu de naissance d’un missionnaire célèbre, évangélisateur de la Haute-Californie, le Frère Juníper Serra.

Sous l’occupation maure, Petra se nommait Bitra et faisait partie du Yuz de Yiynau-Bitra, qui comprenait Sineu, Lloret de Vistalegre, Sant Joan, Petra, Ariany et Vilafranca de Bonany.

Les habitants de Petra se nomment les « petrers ».

Jusqu’en 1982, la commune d’Ariany faisait partie de la commune de Petra.

La ville de Petra se trouve sur la ligne de chemin de fer de Inca à Manacor, et possède une gare ferroviaire.

Par la route Ma-3320, Petra est distante de 12 km de Manacor ; par la route Ma-15, puis la route Ma-3220, par Montuïri et Sant Joan, elle est distante de 50 km de la capitale, Palma de Majorque.

1 : Maison natale de Juníper Serra. 2 : Musée Juníper Serra. 3 : Monastère Saint-Bernardin. 4 : Église Saint-Pierre. 5 : Monument au Frère Juníper Serra. 6 : Hôtel de Ville.

La construction de l’église Saint-Pierre s’étendit sur les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles : elle commença en 1583, mais l’église ne fut consacrée qu’en 1730 et achevée en 1766, 180 ans plus tard, par la construction des trois sections de voûte les plus proches de l’entrée principale. L’édifice est de style gothique tardif ; ce serait même la dernière construction gothique de Majorque.

Le frontispice est divisé en cinq sections séparées par des corniches, avec une grande rosace dans la partie supérieure ; la façade est couronnée par une balustrade ; sur les côtés se trouvent deux volumes, de section octogonale, qui simulent des tours encastrées. La porte principale de la façade est restée inachevée.

Le clocher, construit en 1669, se trouve derrière l’abside ; il a une hauteur de 31 mètres et est divisé en six sections séparées par des corniches ; les trois sections supérieures comportent des fenêtres à meneaux ; la toiture du clocher est en forme de pyramide.

« Al venerable Fray Junípero Serra

Apóstol de Cristo, nacido a la luz de España en Petra de Mallorca, explorador, misionero, héroe, civilizador de las tierras de California amorosamente ligadas a la hispanidad con su cordón seráfico

Bautizado en esta iglesia el 24.XII.1713

El Consejo Superior de Misiones

D. O. S.

MCMLXIII »

« Au vénérable Frère Juníper Serra

Apôtre du Christ, né dans la lumière de l’Espagne à Petra de Majorque, explorateur, missionnaire, héros, civilisateur des terres de Californie amoureusement liées à l’hispanité par son cordon séraphique

Baptisé dans cette église le 24.XII.1713

Le Conseil Supérieur des Missions »

D. O. S.

MCMLXIII »

Le chœur est de forme polygonale ; le maître-autel est orné d’un retable datant de 1790, dominé par une effigie de saint Pierre ; ce retable provient du monastère Saint-Dominique de Palma, détruit au XIXe siècle. À côté du chœur se trouvent les fonts baptismaux où fut baptisé Juníper Serra en 1713 ; ces fonts baptismaux, de forme octogonale, datent de 1588, et furent réalisés par Joan Antic et Miquel Abraham. Dans l’abside se trouve un chapelle gothique. Des deux côtés de l’autel, se trouvent deux petites portes de style Renaissance.

L’intérieur comprend sept chapelles latérales du côté gauche : la chapelle du Bienheureux Juníper Serra ; la chapelle Saint-Joseph (Sant Josep), avec un retable baroque de Gaspar Homs ; la chapelle du Saint Christ des Âmes (Sant Crist de les Ànimes) ; la chapelle du Rosaire (Roser), de style baroque, consacrée en 1689, avec un dôme divisé en huit segments et un retable baroque conçu par Gaspar Ribas ; ce retable est dominé par l’image de la Mare de Déu del Roser, une œuvre de Melcior Guasp. La chapelle de l’Immaculée (la Immaculada), avec une effigie réalisée par Guillem Galmés ; la chapelle Sainte-Anne (Santa Anna), qui contient un bas-relief polychrome du XVe siècle, et un tableau du Bienheureux Juníper Serra, où il est représenté en train de prêcher aux foules ; sous le tableau, on peut voir un reliquaire où est conservé un petit morceau d’os du Bienheureux Junipero. La chapelle du Cœur de Jésus, avec une effigie qui est également une œuvre du sculpteur Galmés.

Le côté droit comporte six chapelles et la porte latérale sud : la chapelle Saint-Cosme et Saint-Damien (Sant Cosme i Sant Damià), avec une peinture gothique sur bois, représentant les saints ; la chapelle Sainte-Barbe (Santa Barbara) ; la chapelle Saint-Antoine Abbé (Sant Antoni Abat) ; la porte latérale avec l’orgue au-dessus, qui date de 1608, un travail des frères Caimari ; la chapelle Notre-Dame des Douleurs (Mare de Déu dels Dolors), avec une effigie réalisée par Guillem Galmés ; la chapelle Sainte-Praxède (Santa Praxedis), sainte patronne de la ville, et la chapelle Saint-Sébastien (Sant Sebastià), avec un retable maniériste daté de 1603, qui, en plus de l’image du saint, contient deux tableaux qui représentent Cabrit et Bassa, les défenseurs du château d’Alaró.

Devant le presbytère se trouve un monument à la « Pagesa » (la Paysanne), une sculpture créée par Josep Gayà Font.

Le monastère Saint-Bernardin de Sienne (Sant Bernadí de Siena / San Bernardino de Siena) de Petra trouve son origine en 1607, quand les Jurés de la ville demandèrent aux Franciscains de s’établirent à Petra pour secourir les malades et enseigner les enfants. Une première église fut édifiée à l’emplacement correspondant à l’actuelle chapelle de Betlem. De 1657 à 1677, les Franciscains élevèrent l’église Saint-Bernardin actuelle, sous la maîtrise d’œuvre du maître Oliver Francesc ; l’église fut bénie en novembre 1672. À la fin du XVIIe siècle, le cloître et la plupart des bâtiments du couvent étaient achevés.

Le monastère avait pour mission de servir de noviciat et de maison d’enseignement de l’Ordre des Frères Mineurs (O.F.M.). C’est dans ce couvent, dans la première moitié du XVIIIe siècle, que commença ses études le futur Fra Juniper Serra, apôtre et civilisateur de la Haute-Californie. En 1751, le couvent fut converti en maison de retraite.

Les Franciscains vécurent en paix au monastère Saint-Bernardin jusqu’en 1835, date à laquelle ils furent expulsés suite à la politique de confiscation d’une partie des biens ecclésiastiques (Desamortización Eclesiástica) par le gouvernement anticlérical du financier, adorateur de Mammon, Mendizábal. À cette époque, y vivaient encore dix-huit frères franciscains. Les bâtiments furent vendus aux enchères ; les acheteurs avaient l’obligation de détruire tout signe indiquant la destination initiale des bâtiments. Le couvent et le cloître furent divisés pour y construire des logements.

En 1876, l’église fut rouverte aux fidèles ; en 1878, la présence d’ordres religieux fut de nouveau autorisée en Espagne. En 1900, le conseil municipal de Petra céda l’église, la sacristie et la bibliothèque à l’évêché de Palma. En 1969 deux Frères franciscains revinrent au monastère – de taille très réduite – de Petra : il s’était passé 134 années depuis l’expulsion des Franciscains de Petra. Le monastère dépend aujourd’hui de la province franciscaine de Valence, car la province franciscaine de Majorque a disparu.

L’église Saint-Bernardin est de style Renaissance ; la façade principale présente un portail avec arc en plein cintre ; le porche est couvert par une voûte à caissons ; sur les côtés, on remarque deux niches autrefois occupées par des statues de saints franciscains, aujourd’hui disparues. À gauche de la façade se dresse le clocher, de plan carré.

L’intérieur possède une nef avec un plafond en voûte en berceau et six chapelles latérales ouvertes par un arc en plein cintre. Le chœur abrite un retable de 1721, dominée par la statue de l’Immaculée ; sur les côtés du retable se trouvent des statues de saint Jean de Capistran (Sant Joan de Capistrano) et saint Jacques de la Marche (Sant Jaume de la Marca) ; au sommet, il y a la statue de saint Bernardin (Sant Bernadí), titulaire de l’église.

Il s’agit d’une humble maison paysanne construite au cours des XVIIe-XVIIIe siècles.

La maison a deux étages et conserve le cadre typique des maisons de la région de la Pla de Mallorca, avec une porte en arc qui divise la maison en deux pièces principales.

La maison, ainsi que le musée, est gérée par l’« Association d’Amis du Père Serra » (Societat d’Amics del Pare Serra / Asociación de amigos de Fray Junípero Serra).

Le bâtiment du musée a été construit en 1959 par l’Association d’Amis du Père Serra, dans un style majorquin traditionnel. Dans le jardin que l’on traverse en entrant au musée, on remarque une cloche ; cette cloche provient de la mission de Santa Barbara del Camino Real (Californie) ; c’est une réplique de celles que Juníper Serra utilisait aux missions.

Au premier étage, se trouve le salon des actes, décoré de peintures de personnages, en majeure partie de l’époque de Juníper Serra.

Adresse : Carrer del Barracar Alt, 15

Horaires : toute l’année, du lundi au dimanche.

Il est préférable de prendre rendez-vous.

Téléphone : 00 34 971 561 149

Tarif d’entrée : selon la tradition franciscaine, l’entrée est gratuite, mais les dons sont appréciés.

Un dernier panneau évoque cinq missions fondées dans la Sierra Gorda dans la province de Querétaro dans le centre du Mexique : Santa María del Agua de Landa, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyol, Santiago de Jalpan, San Miguel Concá et San Francisco del Valle de Tilaco. La fondation de ces missions est aussi attribuée à Juníper Serra.

En 1730, à l’âge de 16 ans, Serra reçut l’habit franciscain au Couvent de Jésus de la ville de Palma. Un an plus tard, il fit sa profession de foi et prit le nom de Juníper, par admiration pour la simplicité et la joie céleste du compagnon de François d’Assise, Juniperus, surnommé le « jongleur de Dieu ». Saint François disait de son compagnon Juniperus : « Que Dieu veuille, mes frères, que nous ayons un bois entier de ces genévriers » (Juniperus est le nom latin de l’arbuste aromatique, le genévrier).

Pendant les années 1731 à 1737, Juníper Serra continua d’étudier la philosophie et la théologie au monastère royal Saint-François et à l’Université lullienne de Palma. Serra prêcha dans de nombreuses villes de Majorque ; il était de si petite taille qu’il pouvait à peine voir au-dessus du pupitre lorsqu’il prononçait ses sermons !

Au début de 1749, à l’âge de 36 ans, Serra et son ami, le Frère Francesc Palou, demandèrent à devenir missionnaires en Nouvelle-Espagne. Le troisième jour de la fête de Pâques de 1749, Juníper prêcha pour la dernière fois à Petra ; c’était le dernier sermon du carême qui, suivant la coutume, se faisait à Bonany. Il se rendit à Palma pour s’embarquer vers la péninsule, le dimanche de l’Ange (le dimanche après Pâques).

Juníper Serra quitta le port espagnol de Cadix le 28 août 1749, à bord du navire « Nuestra Señora de Guadalupe » ; il était en compagnie de vingt autres missionnaires franciscains, dont son disciple, le Frère Joan Crespi, qui allait devenir le chroniqueur de Serra lors de la future évangélisation de la Haute-Californie, et le Frère Francesc Palou, qui plus tard allait devenir le biographe de Serra. Le voyage vers la Nouvelle-Espagne fut particulièrement long et ardu, une épreuve qui dura 99 jours, avec deux escales à Puerto Rico (la seconde escale rendue nécessaire par une tempête) avant que les frères n’arrivassent au port de Vera Cruz, le 6 décembre 1749.

Le Frère Serra œuvra comme missionnaire au Mexique pendant vingt années, de 1749 à 1769, puis fut envoyé en Haute-Californie (Alta California), pour y poursuivre l’œuvre d’évangélisation des Jésuites qui avaient été expulsés du vice-royaume. Il y fonda une première mission à San Diego de Alcalá, le 16 juillet 1769, puis huit autres missions qui donneront naissance à de grandes villes comme San Diego ou San Francisco.

Le frère Serra mourut le samedi 28 août 1784, jour de la Saint-Augustin, à la mission Saint-Charles Borromée du Carmel (San Carlos Borromeo de Carmelo) près de Monterey en Californie, où il est enterré.

« Maintenant nous allons nous reposer ! » furent les dernières paroles prononcées par le Frère Juníper Serra, après une longue vie de labeur. Il avait vécu 70 ans, 53 en tant que religieux, 35 en tant que missionnaire, et parmi ces dernières années, 16 ans en Californie.

En 1931 une statue du missionnaire fut installée au Capitole de Washington, comme représentant de l’État de Californie.

Le 25 septembre 1988, Juníper Serra fut béatifié par le pape Jean-Paul II, qui le déclara « Majorquin universel ».