La mésange bleue (Parus caeruleus)

Sa hardiesse sur les mangeoires et ses acrobaties sur les filets remplis de nourriture la rendent très amusante.

Mésange de petite taille, bien inférieure à sa grande cousine la mésange charbonnière.

En fait, le bleu se limite à la couronne, aux ailes et à la queue, le reste du dessus ayant une couleur verdâtre.

Ligne sombre partant du bec et traversant œil, une autre plus large partant de la nuque et entourant les joues blanches.

Dessus vert jaunâtre, dessous jaune souffre, avec une petite raie centrale noirâtre.

Dessous jaune citron, avec une raie médiane noire peu marquée séparant la poitrine et le ventre.

Joues blanches avec une fine rayure bleu foncé au travers de l’œil et autour de la joue jusqu’au menton noir bleu.

Calotte bleue bordée de blanc et tache blanche à la nuque.

Aile bleu foncé avec une barre alaire blanche.

Queue bleu-gris foncé.

La mésange bleue menace les autres oiseaux en gonflant son plumage, ce qui la fait paraître plus grosse.

• calotte bleu (1)
• dessins contrastés de noir et blanc sur la face
• ailes bleu avec barre alaire blanche
• dessous jaune (2)

Juvénile plus terne lavé de jaune, avec moins de bleu dans le plumage et jeunes avec les joues jaunes.

La mésange bleue possède des pattes très puissantes, elle peut se suspendre dans n’importe quel sens pour se nourrir.

Le dos est vert turquoise, les joues blanches et le ventre jaune comme chez la mésange charbonnière mais avec une raie noire médiane nettement moins marquée.

Silencieuses en été, les Mésanges bleues retrouvent toute leur vivacité en septembre.

D’un caractère assez irascible, la mésange bleue cherche à évincer les autres oiseaux et parfois même ses congénères par un comportement des plus démonstratifs alternant hérissement des plumes de la tête et mouvements saccadés des ailes, émettant un cri strident quand d’autres oiseaux viennent à la mangeoire.

Dès l’automne, nos petites troupes familiales sédentaires sont rejointes par des populations nordiques et orientales qui augmentent encore les effectifs de ce passereau, déjà considéré comme très abondant. Elle se joint volontiers aux rondes constituées d’autres espèces de mésanges, de roitelets et de grimpereaux.

Elle se tient plus volontiers dans le feuillage des arbres et jusqu’aux fines extrémités des rameaux.

Elles voyagent en troupes éparses en hiver, se disputant parfois pour se poser sur les distributeurs de graines et de noisettes disposés pour elles. Outre sa formidable capacité, propre à la famille des mésanges, d’ouvrir les graines en martelant leur coque, la mésange bleue se distingue par une autre méthode : elle incise la coque grâce à son bec tranchant et picore la graine morceau par morceau.

En marquant des mésanges bleues, on s’est aperçu que plus d’une centaine pouvait se succéder dans un jardin, même si on n’en voit que quelques-unes à un moment donné.

Appréciée pour son caractère effronté, ainsi que ces acrobaties, la mésange bleue est aussi un oiseau opiniâtre et curieux.

Espèce sédentaire dans nos pays de l’ouest européen, la mésange bleue entame sa période de reproduction dès les premiers beaux jours de l’année, époque où les premiers chants retentissent aux abords de la mangeoire.

Elle commence quand la femelle crie à l’entrée d’un trou, qu’il s’agisse de l’ouverture d’un nichoir ou d’une fente de mur.

La durée de la construction varie de quelques jours à plusieurs semaines si le mauvais temps retarde la collecte des matériaux. La femelle construit son nid seul.

Il est possible que les Mésanges bleues adoptent les nichoirs parce que les meilleurs sites de nidification sont occupés par les Mésanges charbonnières dominantes.

La femelle pond un œuf par jour.

Une seconde ponte est entreprise par seulement 2 % des couples.

De 14  à 17,8 par 10,1 à 13,2 mm.

Le mâle s’occupe de protéger le nid contre toutes autres mésanges bleues.

Les parents les nourrissent principalement de chenilles, et nettoient régulièrement le nid en évacuant les déjections de leurs progénitures.

La fréquence de nourrissage quotidienne est entre 264 et 573 nourrissages.

Émancipation : 4 semaines après.

La plupart meurt avant l’âge de 3 ans à cause des prédateurs ou de l’hiver, mais elles peuvent atteindre les 11, 12, voire 13 ans.

Comme la plupart des mésanges, la mésange bleue effectue une razzia au printemps et en été sur les chenilles et les adultes d’insectes pour nourrir ses poussins affamés.

Dès la fin de la belle saison, son régime alimentaire se modifie quelque peu pour y inclure davantage de graines, surtout oléagineuses, qu’elle vient très volontiers récupérer à la mangeoire. Elle reste cependant plus insectivore que la mésange charbonnière, ce qui la pousse notamment à exploiter les tiges de roseaux en bord d’étangs pour en extraire des invertébrés engourdis par l’hiver.

Elle complète ce régime par des baies en automne.

Les bourgeons sont ouverts pour prendre de petits insectes. Les adultes mangent des pucerons et des charançons, mais les jeunes reçoivent surtout des chenilles.

La mésange bleue mange non seulement la chair des pommes tombées de l’arbre, mais creuse le fruit sur les arbres pour aller chercher les pépins.

En hiver, elle recherche les larves et les nymphes cachées sous les écorces et sous les feuilles tombées. Elle visite aussi les roseaux, dont elle creuse les tiges jaunies pour en extraire les chrysalides et les insectes endormis.

La mésange bleue se nourrit de graines, de faînes, d’insectes et araignées. Les adultes mangent pucerons et charançons, mais les jeunes reçoivent surtout des chenilles. La mésange bleue examine parfois les chatons des saules, les fleurs de groseilliers à maquereau et ordinaire, et d’autres espèces dont elle apprécie le nectar. Elle peut causer des dégâts aux bourgeons et aux fruits mûrs, mais cela est largement compensé par sa consommation d’insectes. Très active, elle déchire les insectes qu’elle capture en vol. Peu farouche, elle visite les pelouses et les mangeoires où elle se montre très gourmande. Elle se saisit des cacahuètes à l’aide des pattes et du bec, comme des petites branches qu’elle tire à elle pour y rechercher les chenilles. Elle adore le lait, comme la mésange charbonnière.

Ses facultés psychiques paraissent très développées, car elle cherche sans cesse de nouvelles sources de nourriture et se sert de ses pattes et de son bec avec habileté.

Les boules de graisse suspendues dans un filet ou tout simplement les blocs de margarine et les couennes de lard sont également très prisés.

Bien que moins nombreuses que les charbonnières, les quelques mésanges bleues qui s’installent dans les jardins pour l’hiver, et font preuve d’autoritarisme et d’agressivité envers les autres visiteurs de la mangeoire.

Nourriture artificielle - Cacahuètes, graines, fruits, graisse, viande, déchets de cuisine, le pain, les croûtes de fromage, et miettes sont appréciés. La mésange bleue est capable de s’accrocher dans toutes les positions aux filets et autres mangeoires de fortune (demi-noix de coco, chapelet de cacahuètes).

Le contenu d’un filet de cacahuètes baisse vite si la mésange peut les emporter entières pour les manger en paix.

Davantage encore que la mésange charbonnière, la mésange bleue fréquente une multitude d’habitats. Les secteurs boisés – forêts de feuillus et mixtes, bois, haies, parcs urbains, jardins arborés – où elle trouve des trous d’arbres pour y élever sa nichée ont, à l’instar de sa grande cousine, sa préférence durant la saison de reproduction.

Occupant une niche écologique située dans la moitié supérieure des arbres où elle se nourrit essentiellement des chenilles s’attaquant aux feuilles, tout particulièrement celles des différentes espèces de chênes, la mésange bleue n’entre guère en concurrence avec la charbonnière et, contrairement à cette dernière, descend rarement à terre pour chercher sa pitance.

Elles vivent en ville ou dans la campagne et plus longtemps en ville qu’en milieu rural, mais elles y élèvent moins de jeunes car les chenilles y sont plus rares. Elles sont fréquentes dans les bois de feuillus ou mixtes, les parcs et les jardins. On trouve les plus grandes densités dans les forêts de chêne.

Elles évitent les forêts de résineux.

Espèce à répartition très large en Europe de l’Ouest, la mésange bleue est omniprésente été comme hiver dans nos quatre pays francophones.

C’est assurément un de nos passereaux les plus abondants et s’approchant le plus des habitations humaines.